仿佛为了印证她的话，远处突然传来一声尖叫。
两人跑向声音来源——是村西头的王寡妇家。院子里，王寡妇瘫坐在地，面如死灰，指着院子角落的鸡笼。笼子里，十几只鸡挤在一起，但它们的羽毛……正在以肉眼可见的速度生长，长得太长，缠在一起，勒得鸡咯咯惨叫。
“立冬……”周福慧喃喃道，“节气错乱了，立冬的特性是‘藏’，这些鸡在疯狂‘藏’羽毛……”
她翻开笔记本：“立冬节眼在……祠堂后的老槐树根下！”
两人冲向祠堂。夜色中，那棵老槐树的影子在地上扭曲，像无数条挣扎的手臂。周福慧蹲下身，在树根处挖出一个油布包，里面是一块黑色的石头，石头表面有冰晶状的纹路。
“怎么安抚？”
“血。”周福慧毫不犹豫地咬破手指，把血滴在石头上，“周家人的血，是节灵最好的安抚剂。”
血滴落下的瞬间，石头亮了一下。远处王寡妇家的鸡叫声停了。
但周福慧的脸色突然变得惨白：“哥……我的血……不够纯。”
“什么意思？”
“我不是周家人。”周福慧惨笑，“我是爹从山外捡来的弃婴。我的血，镇不住节灵太久。”
周福生愣住了。难怪父亲说妹妹是第二十四个——因为她不是周家血脉，所以“大雪”要吃她时，不会有血脉的反抗。
“那我的血……”
“你的血是钥匙。”周福慧抓住他的胳膊，“只有你能彻底解决这件事。但不是喂饱‘大雪’，是……驯化它，或者杀了它。”
“怎么杀？”
“找到它的‘心’。”周福慧说，“每个节灵都有心，是它们最深的执念。击碎那颗心，节灵就会消散。但‘大雪’的心……爷爷说，就是周家人的‘愧疚’。”
愧疚？对什么的愧疚？
接下来的六天，节气以诡异的方式轮番作乱。
第二天是“小寒”，村口的河水突然结冰，但冰层下能看见人影晃动，像是溺死的人在挣扎。
第三天是“冬至”，所有村民的影子在正午时分消失了三分钟，那三分钟里，村民都变成了没有表情的木偶。
第四天是“大寒”，家家户户的屋檐下挂满了冰凌，每根冰凌里都冻着一只眼睛——鸟的、猫的、狗的，甚至……人的。
每一天，周福生都在周福慧的指引下找到节眼，用血安抚节灵。但他的血越来越稀——每次安抚后，他都感到一阵虚弱，像是有什么东西从血液里被抽走了。
“节灵在尝你的味道。”周福慧担忧地说，“它们在确认你是不是合格的‘大雪食’。”
第六天晚上，父亲去世了。死得很平静，像是在睡梦中走了。但周福生掀开被子时，看见父亲的胸口有一个冰晶状的印记——正是“大雪”的图案。
“爹用自己的命，给你多争取了一天。”周福慧哭着说，“他喂了‘霜降’，让它暂时满足了。”
“那‘大雪’呢？”
“明天就是大雪节气。”周福慧的声音发抖，“它会来找你。”
那一夜，周福生睡不着。他翻看爷爷的笔记本，在最后一页的背面，发现了一行用血写的小字：
“大雪有心，其心在我。若欲破之，需舍己身。孙谨记：节气本无恶，人心使之然。周家十三代罪，当终于此。”
他不懂。直到凌晨三点，他听见祠堂有动静。
悄悄过去，从门缝里看见一个景象——周福慧跪在供桌前，面前摆着“大雪”的木牌。她在对着木牌说话：
“……我哥是个好人，他不该死。求您吃我吧，我是周家养大的，也算半个周家人……”
木牌突然发出白光，一个声音从里面传出：“你不纯……我要纯的……周家血脉……”
“我哥的血也不纯！”周福慧喊道，“他妈妈是外乡人！”
周福生如遭雷击。他一直以为母亲是病死的，原来是……外乡人？
木牌沉默了一会儿：“是了……周老五娶了外乡女人，污了血脉……所以‘大雪’才会这么饿……它要吃最纯的……”
“最纯的在哪里？”
“在坟里。”木牌说，“周家先祖，周守义。他的尸骨埋在祠堂地下，三百年的血脉精华……吃了他，‘大雪’就能化形……”
周福慧站起身，开始挖地。周福生冲进去：“小慧！你干什么！”
“哥！你来得正好！”周福慧的眼睛在黑暗中发亮，“我们一起挖出先祖的尸骨，喂给‘大雪’，它就满足了！我们都能活！”
“你疯了？那是我们的先祖！”
“先祖不就是用来保护后代的吗？”周福慧的笑容变得诡异，“哥，你不觉得奇怪吗？为什么周家代代都要喂节气？为什么偏偏是周家？爷爷的笔记里写了真相——是先祖周守义，当年为了求风调雨顺，主动和节灵签了契约：用周家血脉，养二十四节气，换村子三百年太平。”
她踢开供桌，露出下面的石板。石板上有字：“契约人周守义，愿以血脉饲节气，保一方安宁。若违此约，节灵暴走，方圆百里，寸草不生。”
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