商泽看向院子里那些生锈的制秤工具。八百年的诅咒，三十代人的献祭，就为了一个虚无缥缈的“山灵”？
“我要见山灵。”
陈老栓手里的烟杆掉了：“你说什么？”
“我要见它。”商泽重复，“既然是交易，我要和买主当面谈。”
当天夜里，商泽在爷爷的老宅过夜。凌晨时分，他被一阵奇怪的声音吵醒——是拨动秤砣的声音，咔哒、咔哒，很有节奏。
声音来自工作台。那杆“秤魂专用”的秤，正在自己动。秤杆微微抬起，秤砣在杆上滑动，像是在称量什么无形的东西。
商泽走近，看见秤盘里出现了一行字，是用灰尘组成的：“子时，祠堂，见。”
祠堂在村子中央。子时的祠堂没有点灯，但月光透过窗棂，在地上投出诡异的格子阴影。祠堂正中挂着一杆巨大的秤，是普通秤的十倍大小，秤盘有脸盆那么大。
商泽站在秤前，忽然感到背后有人。他转身，看见一个模糊的身影——不是实体，像是一团雾气组成的人形。
“你就是山灵？”
雾气动了动，一个声音直接在他脑海里响起：“我是秤魂。不是山灵，是秤本身。”
“秤？”
“商氏第一杆秤，被你先祖商衡注入了魂。”雾气的形状渐渐清晰，变成一个穿明朝服饰的老者，“八百年来，我吃魂维生。吃够了，就让村子风调雨顺；吃不饱，就让村子灾祸连连。很简单。”
“那些魂……被你吃了的人，会怎样？”
“魂飞魄散。”秤魂说，“但他们的肉身会‘正常’死亡，不会有人怀疑。很划算的买卖，不是吗？”
商泽感到一阵恶心。八百年的献祭，原来只是为了喂饱一杆有了意识的秤。
“如果我不献祭呢？”
“那我会饿。”秤魂笑了，“饿了就会失控。最近一次失控是五十年前，你应该听说了。下次失控……可能会吃掉整个县。”
“你在威胁我。”
“是交易。”秤魂纠正，“你给我魂，我保平安。你爷爷明白这个道理，你父亲也明白——哦对了，你父亲不是离家出走，他是自愿献魂，换你母亲平安生下你。”
商泽如遭雷击。父亲在他三岁那年“失踪”，母亲只说他和人做生意去了外地。原来……
“他的魂多重？”
“二斤八两。”秤魂说，“不错的重量，让我饱了三年。”
商泽的拳头握紧了。
“现在轮到你了。”秤魂飘向那杆大秤，“三斤七两，够我饱五年。五年后，我会再找下一个魂重的孩子。循环往复，永无止境。”
“如果我把你毁了呢？”
秤魂大笑：“毁了我？孩子，我就是秤，秤就是商家的命。毁了我，商氏制秤术失传，这个村子赖以生存的手艺就断了。更重要的是——没有我镇着，那些被吃掉的魂会全部回来，找村民索命。”
雾气中浮现出无数人脸，男女老少都有，表情痛苦扭曲：“还我魂来……还我魂来……”
商泽踉跄后退。他明白了，这是一个死循环：喂秤，魂被吃；不喂，魂回来报仇。无论怎么选，都是悲剧。
“给你三天考虑。”秤魂开始消散，“三天后的子时，我要开秤。要么你自愿上秤，要么我随机选人。记住，你每犹豫一天，就有一个最轻的魂被我吃掉。今天已经吃了一个——村东头那个得肺痨的老太太，魂重只有九两，塞牙缝都不够。”
雾气彻底消失。祠堂恢复死寂。
商泽跌坐在地，浑身冷汗。
天亮后，他听说陈老栓的妹妹昨晚去世了——肺痨三年，今晨发现时已经没气了。村里人说她是“寿终正寝”，但商泽知道，她是第一个祭品。
第二天，商泽在村里调查。他走访了还留在村里的十几户人家，发现一个可怕的事实：所有人家都有至少一个亲人“献祭”过。王寡妇的儿子是十年前上山采药摔死的；李铁匠的女儿是五年前得怪病死的；赵家的小孙子是三年前溺死的……
每个人都心知肚明，但每个人都沉默。
“这是命。”一个老人对他说，“咱们的人，生下来魂就被秤过了。轻的能活到老，重的……活不过三十。”
“你们没想过逃走吗？”
“逃？”老人苦笑，“你爷爷的哥哥逃过，结果呢？再说了，就算逃出去，身上带着的烙印，去哪儿都会被认出来——咱们村的人，手心都有个秤盘印。”
商泽摊开自己的手掌。果然，右手掌心有一个淡红色的印记，形状正是秤盘。他以前以为这是胎记。
第三天下午，商泽做出了决定。
他回到老宅，翻出爷爷留下的所有制秤工具和资料。在一本破旧的笔记里，他找到了想要的东西——关于“秤魂”的真相。
秤魂不是天生的，是人造的。明永乐年间，先祖商衡为讨好皇帝，用邪术将九十九个冤死的囚犯的魂注入一杆秤中，制成了“天下第一秤”。这杆秤能秤出人的魂重，皇帝用它来测试官员的忠诚——魂轻者被认为心无城府，可重用；魂重者被认为心机深沉，该杀。
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