王大爷沉默了很久，久到秦梦瑶以为他不会回答了。最后，老人叹了口气：“那是民国三十八年夏天，快收麦子的时候。明山有天晚上从外面回来，脸色很差，说是撞了邪。第二天就开始发烧，说胡话，不到三天就走了。村里人都说，他是在乱葬岗捡了不该捡的东西。”
“什么东西？”
“不知道。秀英从不说这事，那东西大概也跟着明山下葬了。”王大爷顿了顿，补充道，“明山走后，秀英就像变了个人，很少出门，也不爱说话。后来有人听见她在夜里和谁说话，像是在吵架，又像是在哀求。”
秦梦瑶感到一阵寒意爬上脊背：“您是说...那东西没跟着下葬？”
王大爷没有直接回答，只是说：“老宅空了这么多年，阴气重。姑娘，你要是没什么事，就早点回城里去吧。”
回老宅的路上，秦梦瑶经过一片荒废的麦田，田边立着一块半倒的石碑，上面刻着“柳树屯义地”几个模糊的字。她突然想起，奶奶的坟就在这片义地的边缘。
那天下午，秦梦瑶做了一件她自己都无法解释的事——她找到了奶奶的坟，清理了周围的杂草，然后坐在墓碑旁，轻声说：“奶奶，我是梦瑶，您的孙女。我现在住在老宅里，遇到了一些...怪事。如果您在天有灵，能不能告诉我该怎么办？”
一阵微风吹过，带动坟头的野草轻轻摇曳，像是无声的回应。秦梦瑶苦笑着摇头，觉得自己大概是精神紧张过度了。
然而当晚，她做了一个清晰的梦。
梦里，她看见年轻的奶奶跪在堂屋里，面前放着一个红木盒子。奶奶对着盒子低声哭泣：“明山，求你了，放过我吧...放过这个家...”盒子突然自己打开，里面是一截黑乎乎的东西，像是烧焦的木块。那木块表面浮现出一张扭曲的人脸，张着嘴，发出无声的嘶吼。
秦梦瑶猛地惊醒，发现自己又动不了了。
这一次，她能清楚地看见那个黑影就站在床边。月光透过窗户，隐约照出它的轮廓——一个瘦高的男人身形，头部微微歪斜，像是在仔细打量她。
腐木的气味浓得令人作呕。秦梦瑶感到那只冰冷的手再次握住了她的手腕，然后另一只手抚上她的额头，指尖缓缓划过她的眉毛、眼睑、脸颊...
突然，一个苍老的女声在她耳边响起：“走...快走...”
声音很轻，却异常清晰。与此同时，秦梦瑶感觉左手腕一阵刺痛，就像被什么东西烫了一下。她猛地挣脱了束缚，打开灯，发现手腕上那个青紫色痕迹的中心，多了一个小小的红点，像是被针扎过。
她再也无法忍受，连夜收拾行李，天一亮就搭最早的一班车回了西安。
回到城市的一个月里，秦梦瑶再没经历过鬼压床。她几乎要说服自己，那些只是乡村老宅引发的心理暗示和睡眠障碍。直到有一天，她整理从老宅带回来的物品时，再次翻开了那本老相册。
在最后一页的夹层里，她发现了一张折叠的纸条。展开一看，是奶奶的笔迹，字迹潦草颤抖：
“明山带回不祥之物，藏于东墙第三砖下。他死后，那物作祟，夜夜相缠。张道士言，此乃‘怨木’，附枉死木匠魂魄，需寻其至亲，以血安抚，方可化解。然明山孤身至此，无亲可寻。吾将伴此物终老，此吾之孽债也。后人若见此信，切记：勿动东墙之砖，勿留老宅过夜，速离！”
秦梦瑶盯着纸条，浑身发冷。她想起梦中那个红木盒子，想起王大爷说的“在乱葬岗捡了不该捡的东西”，想起手腕上那个诡异的红点。
几天后，秦梦瑶再次回到柳树屯。这一次，她带了两个朋友——一个自称对民间灵异有研究的历史系研究生，和一个声称“八字硬、阳气旺”的健身教练。
午后，三人站在老宅东墙前。墙面年久失修，砖缝间的灰泥早已脱落，露出里面暗红色的老砖。
“第三砖...”秦梦瑶数着墙砖，在齐肩高度的位置停住。这块砖看起来和周围的并无二致，但当她用手指轻敲时，发出的声音略显空洞。
“你确定要打开？”历史系朋友推了推眼镜，“根据你奶奶的描述，这可能是一种民间传说中的‘养魂木’。有些地方的木匠相信，用特定方式处理的木料可以暂时容纳魂魄，特别是那些横死之人...”
“开吧。”健身教练已经拿来了锤子和凿子，“管它是什么，大白天的，还能闹出什么花样？”
砖块松动得比想象中容易，像是曾经被人取出又放回。当秦梦瑶小心翼翼地抽出那块砖时，一股浓烈的腐木气味扑面而来。墙洞里，静静地躺着一个红木盒子，和她梦中见到的一模一样。
盒子没有上锁。秦梦瑶深吸一口气，打开了它。
里面是一截焦黑的木块，约莫手掌大小，表面布满细密的纹路。仔细看，那些纹路隐约构成了一张痛苦扭曲的人脸。木块旁边，还有一把生锈的小刻刀。
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