周应棠作为一名律师，本不该相信什么神神鬼鬼。
可当他接下那桩离奇的房产纠纷案，第一次踏入渝东山区的黄桷村时，才意识到有些东西比法庭上的对手更棘手。
村里的老人说，悬棺里的祖先生气了，要讨个说法。
夜晚，周应棠总能听见棺木摩擦石壁的声音，像是某种古老的契约即将兑现。
直到他在祠堂里发现了一本发黄的族谱，上面写着自己的名字——日期却是三百年前。
周应棠接到那通电话的时候，正在整理一份股权纠纷的答辩状。
手机震了三下才接起来，那头是个苍老的声音，带着浓重的渝东口音：“周律师吗？我是黄桷村的，姓郑。”
他下意识看了眼来电显示——陌生号码，归属地重庆。这些年经手的案子多了，外地当事人找上门也不稀奇。他把手机夹在肩膀上，手上继续翻着卷宗：“郑老先生您好，有什么事？”
“村里有点麻烦，想请您来一趟。”老人在电话里咳嗽了两声，“房产的事，跟悬棺有关。”
悬棺。
周应棠手上的动作顿了一下。他在渝东山区待过三年，知道那地方有种古老的葬俗——把棺木悬在峭壁之上，离地数十丈，任凭风吹雨打。当地人对那些悬棺敬而远之，说是祖宗安息的地方，动不得。
“房产纠纷跟悬棺有什么关系？”
电话那头沉默了几秒，老人的声音压得更低了：“有人动了悬棺里的东西。现在村里不太平，想请您来做个见证。”
“什么见证？”
“签个字。”老人说，“有些事，要白纸黑字写下来。”
周应棠觉得这通电话透着古怪，但对方出价不低，两万块，先打一半定金，只需要他跑一趟，签个文书，前后不超过三天。律所最近业务清淡，他想了想，还是答应了。
两天后，他坐上了重庆开往奉节的大巴。
黄桷村藏在夔门深处，从县城过去还要三个小时的山路。
周应棠在镇上租了一辆摩托车，沿着盘山公路往上爬。越往上走，雾气越重，两边的林子越来越密，偶尔能看见崖壁上凿出的古栈道痕迹，被藤蔓遮去了大半。
摩托车在一个岔路口停下来。司机指了指前方被荒草淹没的石阶：“周老师，我只能送到这里，前面车子过不去。沿着这条路上山，走半个钟头就到。”
周应棠背着包下了车。深秋的山里凉意重，他裹紧了外套，踩上石阶。
石阶很老，每一级都被踩得凹陷下去，青苔覆在边缘，滑腻腻的。两边是密不透风的竹林，风吹过的时候，竹竿相互撞击，发出嘎吱嘎吱的响声。他走了十几分钟，四周除了风声竹响，再没有别的声音。
正走着，他忽然听见一阵细微的动静。
像是什么东西在摩擦石头。
他停下来，侧耳细听。那声音从头顶某个方向传来，断断续续，像是有人在拉动一根粗绳，绳子上挂着什么重物，一蹭一蹭地贴着石壁移动。
周应棠仰起头，浓雾遮住了天光，什么都看不清。他等了片刻，声音消失了。
他继续往前走。
又走了十分钟，竹林渐渐稀疏，眼前豁然开朗。一片灰瓦老屋散落在山坳里，炊烟从几户人家屋顶升起来。村口有一棵巨大的黄葛树，树干要几个人才能合抱，树底下站着个佝偻的老人。
“周律师？”老人迎上来，脸上的皱纹像干裂的树皮，“我是老郑，给您打过电话的。”
周应棠握了握他的手。老人的手心粗糙冰凉，骨节粗大，是常年干农活的手。
“郑老先生，电话里说的那个纠纷……”
“不急。”老人摆摆手，“先歇一歇，喝口水，晚上再说。”
他带着周应棠往村里走。路过几户人家，堂屋门半开着，能看见里面有人在烧火做饭。有个抱着孩子的女人站在门口，盯着周应棠看，眼神直愣愣的，也不打招呼。周应棠冲她点点头，女人没有回应，转身进了屋，把门掩上了。
老郑把他带到一间老屋前，推开吱呀作响的木门：“这两天就住这里，干净，没人住过。”
屋里确实干净，床上的被褥叠得整整齐齐，桌上还放着一壶热水。周应棠把背包放下，随口问：“这屋是谁家的？”
老郑没回答，只说：“晚上我来叫您。”说完就走了。
周应棠站在门口，看着他的背影消失在巷子尽头。
入夜后，山里黑得早。
周应棠吃过老郑送来的晚饭，在屋里翻着手机，信号断断续续，连网页都打不开。他索性关了机，靠在床头闭目养神。
不知道过了多久，他听见了那个声音。
摩擦声。
从很远的地方传来，像是指甲刮过木板，又像是什么东西拖在地上移动。声音越来越近，越来越清晰，周应棠猛地睁开眼睛。
屋里一片漆黑。
他摸出手机看了一眼——十一点四十三分。屏幕的亮光刺得眼睛发酸，他侧耳听了半晌，那声音又消失了。
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