包旺素坐在那里，脑子里一片空白。“我昨晚含了一粒，没嗑。”
周婆婆的脸色变了。“你含了？”
包旺素点头。
周婆婆站起来，拉着她的手，走得很急。“你含了，魂就进去了。那粒瓜子里的命，已经在你身上了。你吐不掉了。你只能嗑，嗑完它，不然那粒命会烂在你身体里，烂了，你就死了。”
包旺素被周婆婆拉回家，拉进屋里，关上门。周婆婆从灶台底下掏出一个瓦罐，瓦罐里装着半罐黑色的瓜子。她抓了一把，放在桌上。
“你嗑。一粒一粒嗑。嗑完这罐，你就能活。嗑不完，你活不过今晚。”
包旺素看着那些黑色的瓜子，手在发抖。她拿起一粒，放进嘴里，咬了下去。咔嚓。瓜子壳裂开，里面的瓜子仁是白色的，很小，像一粒米。她嚼了嚼，咽了下去。有一股甜味，不是糖的甜，是那种很淡的、像晨露一样的甜。她嗑了第二粒，第三粒，第四粒。嗑到第十粒的时候，她忽然听见了一个声音，从屋外传来的，咔嚓，咔嚓，咔嚓，和昨晚一模一样。她停下来，侧耳听，声音更近了，像就在窗外。她走到窗边，往外看。月光下，院子里蹲着一个人，背对着她，低着头，手里在剥什么东西。那个人穿着红色的衣裳，头发盘在脑后，用一根银簪子别着。她认出了那件衣裳，是昨晚梦里那个女人穿的。
“外婆？”
那个人转过头。月光下，包旺素看清了那张脸。是外婆，不是老年的外婆，是年轻时的外婆，三十来岁，皮肤白净，眉毛弯弯，嘴唇红润，和她小时候在照片上看见的一模一样。她看着包旺素，笑了。
“旺素，你嗑了。”
包旺素的眼泪流下来。“外婆，你怎么在这里？”
“我在这里等你。你嗑了我的，你就成了我。我得看着你，看着你嗑完那些瓜子。你嗑完了，我才能走。”
包旺素回到桌前，拿起一粒瓜子，继续嗑。咔嚓，咔嚓，咔嚓。一粒一粒，她嗑得很慢，每一粒都要嚼很久。外婆站在她身后，不说话，只是看着。嗑到第五十粒的时候，她累了，手抖得厉害，嘴唇磨破了，舌头也肿了。她停下来，看着桌上那些瓜子壳，白色的，堆成一小堆，像一座小小的坟。
“外婆，我嗑不动了。”
外婆走过来，蹲在她面前，伸出手，握住她的手。那只手是温的，软的，和活着的时候一样。“旺素，你不能停。你停了，那些命就散了。散了，你就死了。你死了，谁来替你？”
包旺素咬着牙，又拿起一粒。咔嚓。她的眼泪滴在瓜子壳上，洇开一小片深色的水渍。她嗑了一整夜，嗑到天亮，嗑到那罐瓜子只剩最后一粒。她拿起那粒，放进嘴里，咬下去。咔嚓。瓜子仁咽下去的那一刻，她感觉到身体里有什么东西松了，像一根绷了很久的弦忽然断了。她趴在桌上，大口喘气，浑身虚脱。
外婆站在她面前，笑了。“旺素，你嗑完了。你活了。”
包旺素抬起头，看着外婆。“外婆，你该走了？”
外婆点头。“该走了。你替我嗑完了那些命，我就能走了。你以后不用再嗑了。那些瓜子没了，你的命是你自己的了。”
包旺素站起来，抱住外婆。外婆的身体是实的，温热的，和活人一样。她抱着她，哭了很久。外婆摸着她的头，像小时候一样。
“旺素，你好好过。别学外婆，别嗑瓜子。那些瓜子是死人的命，嗑了，就得替死人活。”
包旺素点头。“外婆，我记住了。”
外婆松开她，转过身，往门口走。走了几步，她停下来，回头看了一眼，笑了。然后她走出门，走进晨光里，消失了。包旺素追出去，院子里空空的，只有一地白色的瓜子壳，在阳光下闪闪发光。她蹲下来，捡起一片瓜子壳，放在手心里。很轻，很薄，像一片干枯的花瓣。她攥紧手心，瓜子壳碎了，粉末从指缝间漏下去，落在地上，被风吹散了。
她站起来，回到屋里，把桌上那些瓜子壳扫干净，装进铁皮盒子里。她抱着盒子，走到后山，在那片向日葵地边上挖了一个坑，把盒子埋了进去。她跪在坑前，磕了三个头。站起来，看着那片向日葵地。向日葵已经谢了，只剩光秃秃的秆子，在风中摇晃，像无数只手在向她挥动。
她转过身，走了。
回到省城，她把那件事压在心底，再也不提。可她每天晚上都会梦见那片向日葵地，梦见那些黑色的瓜子，梦见外婆年轻时的脸。她梦见自己坐在门槛上，咔嚓咔嚓地嗑瓜子，嗑了一粒又一粒，嗑到天亮。醒来的时候，嘴里有一股甜腥味，枕头边总是有几片白色的瓜子壳。她不知道它们从哪来的，她从来不在床上嗑瓜子。
她结婚了，生了孩子，孩子又生了孩子。她老了，头发白了，背驼了。可她再也不嗑瓜子了。别人嗑，她就走开。别人问她为什么，她说，牙不好。她不敢告诉别人，那些瓜子是死人的命，嗑了，就得替死人活。
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