秦宝儿是村子里第一个女电工。她接替父亲干了六年，爬过三百多根电线杆，修过上千盏路灯。村里人说她是“铁姑娘”，胆大，心细，什么样的电路故障到她手里都是分分钟的事。可秦宝儿自己知道，她怕黑。从小怕到大的那种怕。她怕的不是没有光的黑暗，是那些在黑暗里摸不着、看不见、却分明存在的东西。所以她修路灯，把村里所有的路都照亮，照亮了，她就不怕了。
变化是从那批新路灯开始的。那年秋天，县里搞“村村亮”工程，给每个村子换了一批太阳能路灯。灯柱是白色的，顶端顶着太阳能板，灯头是LED的，亮起来惨白惨白的，比以前那种昏黄的老式路灯亮好几倍。村民们很高兴，说这下晚上串门不用打手电了。秦宝儿负责安装调试，忙了整整一个星期，把三十多盏新路灯沿着穿村而过的县道一一立好。通电那天晚上，她在村口站了很久，看着那些白色的灯光一盏一盏亮起来，把整条路照得像白天一样。她觉得安全。
可没过几天，怪事就来了。
先是村东头的王老四半夜起来上厕所，看见自家门口那盏路灯在闪。不是正常的那种电压不稳的闪烁，是那种有节奏的、一明一暗的、像心跳一样的跳动。他盯着看了几秒，灯灭了，过了几秒又亮了，亮了之后不闪了，惨白的光照着空荡荡的路面。路面中间站着一个人。王老四揉了揉眼睛，那个人不见了。他以为是起夜起迷糊了，没当回事。
第二天，村西头的刘婶也说路灯下有人。她说她看见一个女人，穿着白裙子，站在路灯下面，低着头，头发把脸全遮住了。她喊了一声，那女人慢慢抬起头，路灯忽然灭了。等灯再亮起来的时候，人没了。刘婶吓得一宿没睡，第二天一大早就来找秦宝儿，说那灯有问题，让她去看看。
秦宝儿背着工具包去了。她检查了王老四家门口那盏灯，太阳能板正常，电池正常，灯头正常，控制器的参数也正常。她又检查了刘婶说的那盏，一切正常。她把两盏灯的控制模块都换了新的，说再观察观察。可怪事没有停，反而越来越多。有人看见路灯下站着小孩，有人在路灯下听见哭声，还有人半夜走路的时候，觉得路灯的光不是从头顶照下来的，而是从脚底下往上照的，把人的脸照得像鬼一样。村里开始传言，说这批路灯是鬼灯，不干净。有人打电话给县里投诉，县里说设备都是正规厂家的，让他们自己查。
秦宝儿决定夜里蹲守。她选了一盏被投诉最多的灯，在村后那段偏僻的县道边上。那段路两边是大片农田，最近的人家也在几百米外。她在天黑之前就到了，带着工具包、手电筒、一瓶水和一把折叠椅。她把椅子放在路对面的田埂上，坐下来，看着那盏灯。
天一点一点暗下去。太阳能路灯的光敏传感器在天色暗到一定程度时自动触发了。灯亮了，惨白的光倾泻下来，照亮了大约二十米长的一段路面。路面是水泥的，被灯光照得像一面灰白色的镜子。秦宝儿盯着那段路面，看了很久，什么也没有。只有几只蛾子在灯头周围扑棱，投下忽大忽小的影子。
快到半夜的时候，她打了个盹。不知道过了多久，她忽然被一阵凉意激醒。不是风，是那种从地底下冒出来的、阴渗渗的冷。她睁开眼，路灯还亮着，路面上什么都没有。可她觉得有什么地方不对。她仔细看，灯光比以前更白了，白得发蓝，白得像医院手术室里的无影灯。灯下的空气微微扭曲，像有什么看不见的热浪在蒸腾。
然后她看见了。
路面上多了一个影子。
不是她的影子。她的影子在她身后，被路灯拉得长长的，歪歪扭扭地躺在田埂上。路灯正下方，水泥路面上，另有一个影子。那影子很短，像是一个人蹲在那里。它没有动，就那么蹲着，轮廓模糊，像一团被揉皱的纸。秦宝儿盯着它看了很久，手电筒握在手心里，汗水把塑料壳浸得滑腻腻的。她站起来，朝那个影子走了几步。影子没动。她又走了几步，路灯忽然灭了。
周围一下子黑了。那种黑不是普通的黑夜，是那种浓稠的、密不透风的、像被什么东西捂住了眼睛的黑。秦宝儿站在原地，心跳得厉害。她摸到手电筒，打开，光柱照向路面。什么都没有。没有人，没有影子，只有水泥路面灰白色的纹路。
她关掉手电筒，路灯又亮了。惨白的光再次倾泻下来，照亮了那段空荡荡的路面。这一次，什么都没有。她站在那里，浑身冰凉。她不知道自己刚才看见的是不是幻觉，可她心里清楚，这盏灯，这批灯，确实有问题。她开始调查这批路灯的来源。她找县里要了采购合同和生产厂家，打电话过去询问。厂家说这批灯是定制的，控制芯片里写入了一套特殊的光控程序，可以根据环境光线自动调节亮度和色温。秦宝儿问他能不能把程序代码发过来看看，对方说这是商业机密，拒绝了。
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