周婆婆从某个塞着门栓的窗户里看见她的背影，摇了摇头。
“那朵菌子里的胎儿，从你外婆那一代就在等你。等你来把它从土里挖出来，替你挡这一劫。你外婆等了六十多年没等到，等到死了，你回来了。”
甜九洛没回答。她在那个黄昏里走了很远，走到村口的老槐树下，停下来，回头看了一眼后山的方向。夕阳把整片山脊染成了暗红色，那座周家老坟在暗红色的光里像一只没有眼白的眼睛，半睁半闭地俯视着整个村子。而她最深处那根不知道什么时候长出来的细密菌丝，正顺着自己的心脏的每一个陡然的收缩，把那口憋了六十年的怨气，吐进她的每一次呼吸里。她所有的感知、鼻子、味蕾、皮肤、那些她突然能读懂菌子语言的奇异感受，全都不是为了让她成为什么天才。
是从她出生的那一刻起，就有人替她把那些菌子拌进了她的脐带里。往外扯出一截，缠在她脖子上；往里塞进一截，扎进她的输卵管。她不会生孩子的——这是她外婆用她自己的身体替她换回来的。刘桂香的怨太久太浓太毒了，土地消化不掉，毒会溢出来毒死更多的人。菌子替她承担了一部分的毒——另有一部分的毒需要靠活人的血肉来化解。像甜九洛这样肉身活着的下半辈子，就用来供养那些从土地里长出来的、把怨气转化为菌丝的细密组织。她们每一根菌丝都连着冤死者的喉咙，用活人的心肺替她们呼吸。她消化不了的怨，菌子吞掉；菌子消化不了的怨，埋在地底下；地底下消化不了的怨，最后靠这些替身用尽了再埋进去。她们从来不是受害者，她们是祭品。
她学会了如何与菌丝共生，如何在深夜闻到那股腥味时辨认出它是来自周家的哪一代怨魂，如何在不惊动它们的情况下用石灰水喷洒菌丝蔓延的边缘。她像是在照顾一片巨大的、活的、有知觉的伤口，日复一日地给它清创、消毒、引流。伤口不会愈合，但她能保证它不恶化。
她的网店还是开了起来。卖的不是菌子，是菌种。驯化过的、用来培育食用菌的、干干净净的菌种，装在试管里，装在培养皿里，装在无菌袋里。她做这些的时候，总觉得自己不是在培育菌种，是在从那些古老的怨气里分离出一些干净的东西。怨气是土，菌种是花。花把土的养分吸走了，土就不那么毒了。
她不知道这个比喻对不对，但她愿意相信。她一遍遍给自己打气，说这就是她回来的意义。
那年秋天，她的网店收到一条奇怪的消息。对方问她卖不卖“鬼蕈”的菌种，出高价。她没有回复，对方又发了一条：“我知道你有。你外婆以前就卖过。卖给那些想用菌子害人的人。你不卖，他们也会找别人。”
甜九洛把那两条消息截了图，没有删除，也没有回复。
她不知道外婆当年是不是真的卖过鬼蕈。她只知道，这片土地底下埋的东西，不止是菌。那是人为了害人而培养出来的毒，是冤屈从土地里长出来的牙。她每天剪断那些牙的时候，那些碎茬会刺破她的手套、扎进她的指纹里。她每晚临睡前，总会觉得自己体内的菌丝又长了一寸。
她的左膝盖开始痛了。不是骨头的痛，是从肌肉深处往皮肤表面渗透的那种闷痛，像有什么东西在里面发芽。她卷起裤腿一看，膝盖窝的皮肤底下有一条暗红色的纹路，弯弯曲曲的，像菌丝的走向。她把裤腿放下去，没有跟任何人说。
秋雨连绵，后山的菌子疯长。甜九洛每天都去那片区域巡视，用石灰水喷洒边缘，把那些蔓延出圈的菌丝烧死。
有天她在周家老坟边缘捡到了一朵菌子。伞盖很小，比指甲盖大不了多少，通体莹白，在青苔和枯叶的缝隙里发着微光。她用手轻轻一碰，整朵菌子就碎成了一团白色的粉末，顺着指缝漏了下去。粉末落进她脚边的一道裂缝里，裂缝深处传来一声极其微弱的叹息。
是婴儿的。
她蹲在那里，把手伸进裂缝，什么也没摸到。可她知道那朵菌子是那个胎儿长的。那个从黑菌伞盖上长出来的、像拇指一样的小人，那朵白天裂开、夜晚重新愈合的小菌盖，一点点地把自己碾碎成粉末，飘进了土里。
那不是腐烂，那是他在练习走活人要走的路。那片被菌丝缠住了几代人的土地，终于有一个人不是被冤死的，而是自己走进尘土里，用这种方式学做一个人。
她蹲在裂缝前面，蹲了很久，直到天完全黑了。
那天夜里她又做了那个梦。她站在周家老坟前，脚底下是密密麻麻的菌丝，像白色的蛇群，从泥土里翻涌上来。这次它们没有缠住她，它们从她脚边绕过去，往身后的方向蔓延。她转过身，看见菌丝蔓延的方向——是她家的老屋，是屋里外婆的遗像，是遗像后面那堵青砖墙上的一道裂缝。菌丝从墙缝里钻进去，把整面墙都缠住了。墙在裂开，不是被菌丝撑裂的，是从里面往外裂的。
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