囚室的门在身后关上，隔绝了内外的光线与声音。张炁站在门外狭窄的甬道里，脸上没有任何急切的表情。他不需要催促，那颗关于“真正暗影大道”的种子已经种下，剩下的，只需等待它在那个名为“影闪”的年轻刺客心中生根发芽。他有这个耐心，也有这个自信。
藤和岩守在外面，脸上带着询问。
“给他一点水和食物，让他自己待着。”张炁吩咐道，“另外，加强对堡垒周边，尤其是地下通道区域的警戒。影踪部落的人能摸进来一次，就可能会有第二次。”
岩重重捶了一下胸口：“宗主放心，我已经加派了人手，工造司的兄弟们都瞪大眼睛盯着呢！保证连只陌生的虫子都飞不进来！”
藤则更关心另一件事：“宗主，那怒涛城……”
“一个潜在的麻烦，但目前还不是首要敌人。”张炁思路清晰，“他们想要贡赋，本质上是一种试探和确立统治权的行为。我们拖得起，他们未必等得起。广阔水域，需要维持的据点太多，只要我们不明确反抗，他们不会轻易对一个深浅未知的势力动武。眼下，遗迹和覆山部落才是关键。”
他的判断基于对势力行为的逻辑推演。怒涛城更像是一个秩序维护者（至少表面如此），而覆山部落，则带着明确的侵略性。
果然，仅仅过了一夜。
第二天清晨，当第一缕阳光还未完全驱散谷中的薄雾，那名被囚禁的影踪刺客影闪，通过看守提出了求见张炁的请求。
再次见到张炁时，影闪的眼神已经变了。之前的冰冷和倔强被一种复杂的情绪取代，有挣扎后的疲惫，有对未来的迷茫，但更多的，是一种被点燃的、名为“渴望”的火焰。
他没有多余的废话，直接给出了张炁想要的信息：
“覆山部落的大长老‘山魁’，在很多年前偶然得到过一块从遗迹外围流出的金属碎片，上面残留着一些符文。他们耗费了巨大代价，才勉强解读出零星信息，知道那处遗迹涉及远古传承，甚至可能藏有离开这片‘放逐之地’的线索。”影闪的声音依旧沙哑，但语速很快，显然下定了决心，“他们一直在暗中寻找并监视可能存在的遗迹入口。我们影踪部落，就是因为擅长隐匿侦察，才被他们找上。”
“这次派我们来，一是确认你们是否真的找到了入口，二是尽可能获取遗迹内部的信息。山魁对遗迹极其重视，甚至超过了对周边部落的征服。他原本的计划是，等摸清你们虚实，调集足够力量后，一举拿下初生谷，独占遗迹。”
影闪顿了顿，抬头看向张炁，眼神带着一丝决绝：“我知道的都说了。我……我愿意尝试说服族长。阴影峡谷生存艰难，我们依附覆山部落也是无奈之举。如果……如果宗主您真的能给我们指一条明路，我相信族长会做出正确的选择。”
他这是在递上投名状，也是为自己和部落争取一个机会。
张炁看着他，点了点头：“可以。我给你这个机会。岩，安排一下，带他去阴影峡谷。注意安全。”
“是！”岩应声，他虽不喜这些藏头露尾的家伙，但宗主的决定他无条件执行。
影闪被带下去准备，张炁看向藤：“准备一下，我们也该去那遗迹深处看一看了。”
既然覆山部落如此重视，甚至可能牵扯到离开此界的线索，张炁不能再等。必须在对方大军压境之前，尽可能掌握遗迹的主动权。
……
地下通道被再次挖开，露出了那层如同水波般荡漾的“周天星辰锁”。张炁站在封印前，影闪提供的关于覆山部落对符文的研究方向（虽然零碎），结合他之前自己的解析，让他对破解这封印多了几分把握。
他没有再试图寻找“节点”打开缝隙，而是将双手缓缓按在能量壁垒上。精纯浩瀚的混沌真元如同温润的溪流，缓缓注入封印之中。这一次，不再是试探性的渗透，而是以一种包容、同化的姿态，模拟着封印本身的能量频率，引导着其内部复杂的星辰之力循环。
混沌，包容万物，亦可演化万物。
封印壁垒上的符文以前所未有的速度亮起、流转，整个地下空间都被映照得光怪陆离。藤在一旁紧张地看着，手中扣着数张加固和防护性质的灵符，随时准备应对意外。
整个过程持续了将近一个时辰。张炁额头微微见汗，这“周天星辰锁”的复杂程度远超预期，对心神的消耗极大。终于，当最后一个核心符文被混沌真元成功“安抚”并暂时调整了能量流向时，整个封印壁垒发出一阵低沉的嗡鸣，然后如同融化的冰雪般，从中心向四周缓缓消散，露出了后面那个幽深、古老的洞口。
一股更加浓郁、精纯，夹杂着岁月尘埃气息的灵气扑面而来。
“走。”张炁没有丝毫犹豫，当先迈入。藤紧随其后，手中托起一团柔和的光球，驱散了前方的黑暗。
通道向下倾斜，四周是光滑如镜、非金非石的墙壁，上面刻满了与封印同源的远古符文，只是大多已经黯淡。前行约百米，眼前豁然开朗。
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