“这……这是阴煞祭炼之法？”饶是见惯了血腥场面的高秉烛，此刻也忍不住倒吸一口冷气，胃里翻江倒海。
林缺强忍着扑鼻的恶心感，快步上前。
他没有去看那骇人的伤口，而是捏起一根银针，小心翼翼地挑开其中一具尸体的手腕皮肤。
灯火映照下，只见那干瘪的皮肤之下，竟有无数蛛网般的细微蓝纹，沿着血管蔓延至全身！
这蓝纹的形态，与之前木梁碎片上的毒痕，别无二致！
“高大人！”林缺的声音冰冷得像是从九幽地府传来，“这不是偶然中毒，这是活体试毒！杜如晦这老贼，一直在拿活生生的宫人做‘药人’！他炼制的根本不是什么寻常毒药，而是专门为了克制某种强大存在的终极剧毒！这十二名宫女，就是他用来测试药性的牺牲品！”
“守戒者……”高秉烛的脑海中瞬间闪过林缺之前提及的词。
就在众人被这地狱般的景象震得魂飞魄散之际，一只信鸽“扑棱棱”地落入后院，被眼疾手快的刑部捕快当场截获。
高秉烛一把扯下信筒，展开信笺，只见上面用猩红的朱砂写着一行字：
“星祭台将启，守戒者耳目已至，速除之，否则功亏一篑。”
署名，更是触目惊心——玄冥左使！
高秉烛的目光瞬间如鹰隼般钉在林缺身上，一字一顿地问道：“你之前所说的‘守戒者’，指的可是……当今皇后？”
林缺深深低下头，露出一抹苦涩的笑容：“奴才身份卑微，不敢妄议娘娘。但奴才知道一件事——谁想阻止星祭台开启，谁……就是玄冥阁不共戴天的敌人。”
他的话音刚落，一名差役神色慌张地从外面冲了进来，嘶声禀报：“报——！大人！太医院院正杜如晦……暴毙于其静室之内！初步勘验，是服毒自尽！”
林缺瞳孔骤然一缩。
好快的手脚！好一招弃车保帅！
但他心中却冷笑连连：“死人，可不能替活人把所有的锅都背了。”
突然，他猛地转身，目光如电，直直射向跪在地上瑟瑟发抖的白芷。
“白芷姑娘！”
林缺的声音不大，却清晰地传入在场每个人的耳中。
“你师父心狠手辣，但对你这个唯一的弟子，似乎还留了一丝情面。他临终之前，可曾让你藏起什么东西？”
白芷娇躯猛地一颤，嘴唇被咬得毫无血色，拼命地摇头，却一个字都说不出来。
林缺缓缓走到她面前，蹲下身，用只有两人能听见的声音轻声道：“我知道你不忍心，但你师父已经成了弃子。你若不说，你猜，下一个被剜心做药引的，会是谁？杜如晦能护你一时，护不了你一世。”
这句话，成了压垮白芷心理防线的最后一根稻草。
良久，在死一般的寂静中，她终于崩溃了。
她颤抖着举起手，从自己紧紧盘起的发髻深处，摸出了一枚小巧的玉牌。
那玉牌入手冰凉，上面竟也刻着半幅残缺的星图！
高秉烛接过玉牌，与林缺之前在凤仪殿见过的玉简图案一对，瞳孔猛地放大——这两者，竟能完美互补，合成一幅完整的星辰轨迹图！
“这……这究竟是什么？”高秉烛惊声问道。
林缺没有回答，他的目光死死锁着那两件合璧的信物，仿佛看到了宇宙间最深邃的秘密。
他缓缓抬起头，迎着高秉烛和众人惊疑不定的目光，声音低沉而沙哑，却带着一种令人不寒而栗的笃定。
“高大人，你弄错了。我们所有人都弄错了。”
“星祭台，从来就不是什么沟通上天、祈福祭祀的圣地。”
“它是一座牢笼。”
林缺的视线缓缓扫过那枚玉牌，低语呢喃，像是在对众人说，又像是在对自己说：
“而这所谓的钥匙，也根本不是用来开启神迹的。”
“它是用来解开封印的。”
“他们想从那座牢笼里放出来的，根本不是什么神明……”
“是足以吞噬整个世界的……灾厄。”
高秉烛只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身汗毛倒竖。
他看着眼前这个戴着枷锁的小太监，第一次感觉到，自己所查的，或许根本不是一桩凡间的案子。
而林缺，在交出玉牌，完成所有指证后，竟被高秉烛以“案情未明，暂押看管”为由，又送回了凤仪殿的耳房。
夜深人静，月华如水。
林缺坐在床沿，手中正把玩着那枚从萧清雪处得来的、刻着另外半幅星图的玉简。
他的眼中没有半分破局后的轻松，反而燃烧着前所未有的凝重与炽热。
今夜刑部大堂上的一切，都在他的计算之内，甚至杜如晦的死，也在他的预料之中。
但这所有的一切，都只是为了一个目的——拿到另一半“钥匙”。
他深吸一口气，缓缓将那枚温润的玉简，平放在了窗前洒入的清冷月光之下。
然后，他闭上了眼，心神沉入系统空间，模拟出了白芷那枚玉牌上星图的灵力波动。
刹那间，那枚静静躺在月光中的玉简，仿佛受到了某种来自亘古的召唤，毫无征兆地，骤然浮空而起！
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