从盐湖城高原带回的，不仅是0-2的大比分落后，更是几乎被碾碎的自信和一身无形的淤青。飞机上的沉默，比引擎的轰鸣更让人窒息。每个快船队员的脑海里，都在不受控制地回放着爵士队那令人绝望的、永不停歇的挡拆，以及马龙和斯托克顿冰冷如机器的执行眼神。
然而，当大巴驶入洛杉矶，阳光洒在熟悉的街道上，空气中似乎有什么东西开始改变。等他们抵达斯台普斯中心，看到停车场外提前聚集的、穿着蓝色助威T恤的球迷，看到那些举着“相信！”“快船崛起！”牌子的年轻面孔时，一种微妙的能量开始注入这支疲惫之师。
更衣室里的气氛依然凝重，但不再是死寂。大本用力地拍打着储物柜，发出砰砰的响声，像是在驱散心头的阴霾。科比早早换好训练服，一遍遍地练习着中距离接球跳投，眼神专注，仿佛要将前两场投失的球全部补回来。
赛前录像课，所有人都以为会迎来斯隆教练又一轮狂风暴雨般的斥责。但出乎意料，斯隆异常平静。他没有播放那些令人沮丧的失误和防守崩溃的集锦，而是反复播放着G1和G2中，少数几个快船防守成功的回合。
“看这里，”斯隆按下暂停键，画面上是大本成功干扰马龙后仰跳投的瞬间，“我们防成了！一对一，本没有失位，他的长臂起到了作用。”
画面切换，是科比机警地抢断斯托克顿传给霍纳塞克的横传球。“看科比的预判！他读懂了他们的意图！”
还有埃弗里·约翰逊死死缠住斯托克顿，迫使对方勉强传球的镜头。
“看到没有？”斯隆的目光扫过每一张年轻而困惑的脸，“我们能做到！我们不是毫无还手之力！盐湖城发生了什么？我们被他们的名声和主场吓住了！我们忘记了我们自己是多么坚韧！今晚，在自己的家，在支持我们的人面前，我要你们记住这些成功的片段！忘记大比分，那只是数字！打好眼前的每一个回合！执行！专注！沟通！把我们在盐湖城丢掉的东西，一件一件，给我捡回来！”
没有咆哮，只有冷静的分析和坚定的信念。这番话像一道光，刺破了笼罩在球队上空的乌云。球员们的眼神重新亮了起来。
当球员通道的大门打开，山呼海啸般的蓝色浪潮和震耳欲聋的欢呼声扑面而来时，最后的阴郁也被冲散了。这是他们的地盘！斯台普斯中心，第一次为了快船队的季后赛而彻底沸腾！
比赛开始。
快船队展现出了与之前截然不同的精神面貌。他们的防守轮转明显更快，沟通的声音在场边都能清晰听到。大本像一头发怒的雄狮，在内线寸土必争，和马龙的每一次卡位都像是摔跤比赛。科比不再执着于持球强攻，他变成了一把隐藏在团队体系中的幽灵匕首。
第一个体现进化的回合： 快船进攻，科比将球交给埃弗里·约翰逊后，立刻沉底，借助劳伊·奥特一个扎实的掩护，迅速从底线兜出到左侧肘区。埃弗里的传球适时送到，科比接球、起跳、出手，动作一气呵成，几乎没有任何调整。拉塞尔被奥特的掩护延误了半步，只能目送篮球空心入网。
干净利落！一个纯粹依靠跑位和掩护创造出的机会！
斯隆在场边微微点头。这就是他想看到的。
防守端，科比更是将拉塞尔缠得苦不堪言。他不再轻易吃晃，利用出色的横移速度和长臂，死死封堵住拉塞尔的突破路线，并时刻准备协防断球。一次斯托克顿试图与马龙打手递手，科比敏锐地识破，提前上抢，险些将球断下，虽然最终球出了界外，但这次成功的防守压迫赢得了全场欢呼。
老将埃弗里·约翰逊成了球场上的定海神针。他牢牢控制着比赛节奏，不像前两场那样被斯托克顿牵着鼻子走。当爵士试图起势时，他总是能用一次稳健的控球将节奏压下来，或者用他招牌的、弧度极高的“小将军抛投”在斯托克顿头顶取分，稳定军心。
而鲍比·杰克逊，则成了快船今晚的奇兵。他像一颗被压抑已久的炮弹，被替换上场后，就用他无与伦比的速度和冲击力，一次次撕裂爵士略显老迈的替补防线。他不知疲倦地奔跑，强行超车，杀入内线，要么造成犯规，要么在人缝中将球打进。他的活力，是快船在轮换阶段能够紧紧咬住比分的关键。
比赛陷入了艰苦的拉锯战。 爵士依然是那台精密的机器，马龙的背身，斯托克顿的中投，霍纳塞克的空切，依旧犀利。但快船不再崩溃，他们用更加顽强的防守和更合理的进攻予以回应。科比的中距离成了稳定得分点，大本的前场篮板带来了二次进攻机会，鲍文的底角三分也开始找到准星。
分差始终在5分以内徘徊，交替领先。空气仿佛凝固，每一次攻防都牵动着所有人的心弦。
时间只剩下最后38秒。 双方战成 88平。
斯台普斯中心鸦雀无声，所有人都屏住了呼吸。快船队球权。
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