圣安东尼奥AT&T中心的客队更衣室里，寂静得能听到空调系统运转的微弱声响。快船球员们或坐或站，没有人说话，没有人移动，仿佛时间在这里凝固了。记分牌上106：98的比分，像一把尖刀刺在每个人的心上。
科比独自坐在角落的理疗床上，手中紧紧攥着刚打印出来的技术统计。28分7篮板5助攻的数据在平时看来相当出色，但此刻却显得如此苍白。他的目光死死盯着“失误”那一栏的数字“4”，特别是最后时刻那个被邓肯抢断的传球。
更衣室的门被轻轻推开，林凡走了进来。他没有立即说话，只是默默地与每个队员击掌。当他走到科比面前时，能清晰地看到年轻人眼中翻涌的情绪——不甘、愤怒、自责，但更多的是燃烧的斗志。
“抬起头来，”林凡的声音在寂静的更衣室里格外清晰，“我们赢得了未来，也看清了道路。记住这种感觉，下赛季，我们会更强。”
大本猛地一拳砸在储物柜上，金属柜门发出痛苦的呻吟。“就差那么一点！最后那个篮板，我明明已经碰到的！”
老将埃利走过去，轻轻拍了拍大本的后背：“卡尔·马勒也在我这个年纪才拿到第一个冠军。伟大的旅程都需要时间。”
更衣室里的气氛开始松动，球员们陆续抬起头来。布朗特擦拭着脸上的汗水，约翰逊整理着被汗水浸透的球衣，每个人的眼中都重新燃起了光芒。
林凡走到更衣室中央，环视着他的战士们：“这个赛季开始前，有人预测我们能进季后赛吗？有人说我们能突破首轮吗？有人说我们能站在西部决赛的舞台上吗？”
更衣室里响起一阵低沉的笑声，带着苦涩，但更多的是自豪。
“我们不仅做到了所有这些，我们还让圣安东尼奥马刺、让格雷格·波波维奇、让整个联盟看到了我们的实力。”林凡的声音逐渐提高，“今晚我们输了，但我们输给的是可能是这个时代最伟大的大前锋，输给的是一个即将建立王朝的球队。”
斯隆教练站起身，接过了话头：“老板说得对。这个系列赛，我们每一场都在进步。从第一场的生疏，到今晚战斗到最后一刻。这就是成长。”
医疗室的门打开，莎拉·陈博士拿着检查报告走出来。“好消息是，没有新的伤病。科比的脚踝需要四周恢复期，大本的膝盖也只是疲劳过度。”
这个消息让更衣室里的气氛轻松了一些。球员们开始互相拥抱，交换着鼓励的话语。
突然，更衣室的门再次被推开，一个意想不到的身影出现在门口——格雷格·波波维奇。
马刺主帅穿着简单的polo衫，手里拿着一瓶红酒。“介意我打扰一下吗？”他的声音带着德克萨斯州特有的拖腔。
林凡有些惊讶，但还是点头示意欢迎。
波波维奇走到更衣室中央，目光扫过每一个快船球员：“我刚在我的新闻发布会说了这些话，但我觉得有必要亲自对你们再说一次——你们是我职业生涯遇到过的最顽强的对手之一。”
更衣室里鸦雀无声，所有人都注视着这位传奇教练。
“特别是你，孩子。”波波维奇看向科比，“在你这个年纪，迈克尔·乔丹还在为突破首轮发愁。继续努力，你的未来不可限量。”
他又转向大本：“还有你，年轻人。告诉我，为什么当年选秀会错过你？”
大本闷声回答：“他们说我不够高，不会进攻。”
波波维奇摇头笑道：“现在那些总经理一定在捶胸顿足。防守赢得总冠军，孩子，永远记住这一点。”
马刺主帅最后看向林凡：“林，你建立了一支了不起的球队。保持耐心，属于你们的时代会到来的。”
波波维奇离开后，更衣室里的气氛完全改变了。失败带来的阴霾被对手的尊重一扫而空，取而代之的是对未来的期待。
林凡趁热打铁：“记住波波维奇的话。但更重要的是记住这种感觉——距离总决赛只差两场胜利的感觉。让这种滋味激励你们度过整个夏天。”
球员们开始收拾行李，更衣室里响起了熟悉的喧嚣声。但这一次，不再是死气沉沉，而是充满了希望。
在返回洛杉矶的专机上，林凡与斯隆并排坐着，回顾整个赛季的历程。
“我们确实还有很多需要改进的地方，”斯隆指着战术板上的笔记，“面对双塔时我们的外线火力不够稳定，轮转防守的默契还需要加强。”
林凡点头：“这个夏天会很关键。我们要保持核心阵容，同时针对性补强。”
当飞机降落在洛杉矶国际机场时，一个意想不到的景象等待着他们——数以千计的球迷聚集在机场外，高举着“欢迎英雄回家”的标语。
科比看着窗外的场景，第一次露出了笑容：“看来洛杉矶不止有湖人球迷。”
林凡拍拍他的肩膀：“从今天开始，快船有了自己的传奇。”
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