揭幕战的胜利,如同在平静的湖面投下一颗石子,漾开的涟漪迅速扩散至整个联盟。然而,对于洛杉矶快船而言,那并非偶然的幸运,而是一股真正浪潮的开端。在接下来的几周里,这股名为快船的蓝色浪潮,以不可阻挡之势,席卷了整个NBA。
士气如虹的快船队坐镇主场,迎来了孱弱的温哥华灰熊。面对这支年轻的球队,斯隆教练没有丝毫大意,他在赛前强调:“尊重每一个对手,执行好每一次战术。”比赛进程印证了他的谨慎并非多余,灰熊队凭借一股初生牛犊不怕虎的劲头,在首节给快船制造了不少麻烦。然而,实力的差距终究无法用激情完全弥补。从第二节开始,快船队提升了防守强度,布鲁斯·鲍文彻底锁死了对方的头号得分手,而本·华莱士则让灰熊队的内线进攻屡屡碰壁。科比在进攻端并未全力开火,而是更多地扮演组织者的角色,利用自身牵制力,频频为队友创造机会。昌西·比卢普斯带领的第二阵容在上半场末段一举拉开比分,最终快船兵不血刃,以一场18分的大胜轻松碾过灰熊。
两天后,西雅图超音速携着北国风雨之势来访。这支拥有加里·佩顿和文·贝克等实力干将的队伍,被视为检验快船成色的试金石。比赛从一开始就陷入了胶着,佩顿用他招牌式的垃圾话和牛皮糖防守不断骚扰着埃弗里·约翰逊和科比。上半场,快船队进攻滞涩,暂时落后。
中场休息时,斯隆教练的脸上如同覆盖了一层寒霜。“他们希望我们陷入单打独斗!”他锐利的目光扫过更衣室,“忘记个人得失!记住我们的体系!更多的掩护,更坚决的空切!”
下半场,快船队仿佛脱胎换骨。他们增加了无球移动,传球变得更加快速和精准。科比减少了勉强出手,更多地通过无球跑动寻找机会。一次经典的“UCLA切入”,他借帕金斯和奥特的双重掩护,从底线兜出,接约翰逊传球,在佩顿追防到位前毫不犹豫地出手三分,篮球应声入网!这个进球点燃了快船的进攻火焰。大本在防守端完全压制了文·贝克,让这位全明星大前锋全场碌碌无为。快船在下半场打出令人窒息的防守,完成逆转,以7分优势扞卫主场。
连胜的脚步并未停歇,而真正将这股热潮推向顶峰,并彻底搅动洛杉矶篮球格局的,是赛季首次“同城德比”——快船对阵湖人。
赛前,所有的焦点都聚集在科比·布莱恩特与沙奎尔·奥尼尔的身上。媒体们迫不及待地渲染着这场“新势力与传统豪门”的对决,尽管科比从未身披湖人战袍,但他在洛杉矶的人气与奥尼尔的统治力,天然形成了戏剧性的对抗。斯台普斯中心今晚前所未有地分裂,湖人与快船的球迷阵营泾渭分明,空气中弥漫着紧张与期待。
比赛伊始,奥尼尔便展现出内线霸主的绝对力量,他利用庞大的身躯强吃大本,连续在篮下得分。湖人队也意图明确,尽可能地将球交到“大鲨鱼”手中。快船队对此并非没有准备,斯隆教练赛前布置了详细的包夹和绕前策略,但巅峰奥尼尔的破坏力依旧惊人。
然而,快船队并未慌乱。科比,这个全场瞩目的焦点,展现出了超越年龄的成熟。他没有陷入与奥尼尔隔空较劲的个人得分秀,也没有选择用蛮力冲击内线去挑战那座巨塔。他的应对方式,冷静得近乎冷酷。
他像一名顶级的刺客,耐心地寻找着猎物的破绽。他利用大本和帕金斯扎实的掩护,一次次摆脱防守者,在中距离接球。当湖人防守因为奥尼尔的存在而略微收缩时,科比的跳投便如同精确制导的导弹,一次次洞穿网窝。他的无球跑动路线诡异难测,急停、反跑、转身……每一个动作都充满了欺骗性,让防守他的球员疲于奔命。
首节中段,一次经典的配合彰显了科比的进化。他在弱侧借助双掩护切出,接到约翰逊传球,吸引了两人防守的瞬间,他看到了顺下的大本处于短暂的空位。没有半分犹豫,科比手腕一抖,球从人缝中击地传出,精准地送到大本手中,后者接球完成势大力沉的双手暴扣!而协防过来的奥尼尔,只能望球兴叹。
“看到了吗?科比在阅读比赛!他在用正确的方式打球!”现场解说惊叹道。
整个上半场,科比更多地是在用中远投和助攻梳理进攻,快船队也凭借更整体的发挥,紧紧咬住比分。
下半场风云突变。湖人队加强了对科比无球跑动的限制,防守动作也越来越大。第三节一次进攻中,科比在突破时被对方后卫凶狠地拉下,裁判哨响。科比从地板上爬起来,揉了揉有些发疼的手臂,眼神却愈发冰冷。
下一个回合,他直接在三分线外一步接球,面对防守者,连续两次快速的胯下运球后,没有任何征兆地干拔起跳!防守者完全被他的投篮假动作骗过,只能目送篮球划过一道极高的抛物线,空心入网!
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