斯台普斯中心在比赛开始前两小时就已经像个即将喷发的火山口。蓝色的浪潮在场馆内外涌动，欢呼声、口号声、还有那首熟悉的助威歌曲，几乎要掀翻洛杉矶的夜空。空气中弥漫着一种近乎狂热的期待，每个走进球馆的球迷脸上都洋溢着节日般的笑容，仿佛冠军奖杯已经稳稳摆在了场地中央，只等终场哨响就去触摸它。巨大的总冠军旗帜样品甚至已经被偷偷带进了场，就藏在某些工作人员的柜子里。
快船队员从通道跑出来热身时，迎接他们的是地动山摇般的欢呼。聚光灯追逐着科比，他抬头望向看台，那片蓝色的海洋让他深吸了一口气。大本在篮下每一次有力的扣篮，都能引发一阵兴奋的尖叫。这氛围，与其说是比赛，不如说更像是一场提前开始的庆典。
然而，在客队更衣室里，气氛却冰冷得像印第安纳的寒冬。拉里·伯德看着他的队员们，脸上没有任何多余的表情。“外面他们都觉得已经结束了。觉得我们是来参加他们的派对，然后乖乖看着他们捧杯的。”他停顿了一下，目光扫过雷吉·米勒，扫过戴尔·戴维斯，扫过每一个脸上写满不甘的队员。
“告诉他们，我们是怎么从密尔沃基，从费城，从纽约一路杀到这里来的。”伯德的声音陡然提高，“告诉他们，印第安纳步行者，他妈的从不轻易投降！”
这番话像一针肾上腺素，注入了每个步行者球员的血管里。当他们踏上球场时，眼神里没有丝毫作为客队的怯懦，只有一种被逼到绝境后的凶狠和决绝。
跳球开始，火山口般的斯台普斯瞬间安静了一瞬，随即爆发出开赛以来最猛烈的声浪。所有人都期待着主队能一鼓作气，将对手彻底淹没。
但第一次进攻，就让人嗅到了不一样的味道。球经过几次传导，并非交给米勒，而是给到了低位的戴尔·戴维斯。他拿球，面对大本的顶防，没有任何花哨动作，就是纯粹的力量对抗，向后硬坐了两下，然后用一个近乎粗暴的小勾手，将球砸进篮筐！进球后，戴维斯罕见地怒吼一声，用力捶打着自己的胸膛。
这个球，像一盆带着冰碴的冷水，稍稍浇熄了主场的些许狂热。
快船队试图回应，科比第一次中距离出手，在杰伦·罗斯的干扰下偏出。篮板球被戴维斯死死卡住位置，收入怀中。步行者推进，马克·杰克逊不慌不忙，指挥落位，这一次，球给到了借助掩护兜出来的米勒。布鲁斯·鲍文已经拼尽全力追赶，但米勒接球后没有丝毫犹豫，甚至在身体尚未完全转正的情况下，直接拔起投篮！
唰！
三分命中！
零比五。开场不到一分钟，步行者反客为主。
斯台普斯中心响起一些零星的嘘声，但更多的是不解的躁动。这和他们预想的剧本不一样。
快船队显然也感受到了这种异常。他们接下来的几次进攻都显得有些急躁，科比试图用个人能力打开局面，但步行者的防守轮转极快，协防到位率极高，每一次出手都异常艰难。而步行者则完全放下了包袱，打得异常耐心和坚决。戴维斯在内线翻江倒海，不仅连续抢下前场篮板，还在防守端送给了劳伊·奥特一记结结实实的大帽。
第一节进行到一半，比分是六比十五。快船落后了九分。主场球迷开始有些坐不住了，交头接耳的声音越来越大。科比的脸上看不出表情，但他持球的时间明显变长，每一次突破都像在撞击一堵厚重的墙。
首节结束，比分定格在十八比二十六。快船落后八分。技术统计显示，科比首节七投二中，仅得四分。步行者这边，戴维斯独得八分六个篮板，米勒命中两记三分，得到六分。篮板球上，步行者以十四比九占据绝对优势。
节间休息，快船更衣室里的气氛有些凝重。斯隆教练眉头紧锁，他反复强调着篮板和保护内线，但队员们的眼神里除了疲惫，还多了一丝被意外打击后的茫然。
第二节，步行者的替补阵容延续了这种强悍。防守端寸步不让，进攻端则抓住一切机会冲击篮筐。快船的替补们试图用速度抗衡，鲍比·杰克逊几次闪电般的突破为球队稍稍止血，但每当分差迫近到五分左右，步行者总有办法重新拉开。有时是克里斯·穆林的一记老辣中投，有时是罗斯一次不讲理的强打。
半场结束前两分钟，科比重新回到场上，他连续两次造成犯规，四罚三中，试图稳住局势。但步行者立刻由米勒命中回应三分！半场结束时，记分牌上那个鲜红的数字，像一记重锤敲在每个人心上——四十二比五十。
快船落后八分，在自己的主场。
整个斯台普斯中心被一种巨大的忧虑笼罩。球迷们面面相觑，难以置信。欢呼声和歌声消失了，取而代之的是压抑的议论和沉重的叹息。通道口，原本准备在中场表演的乐队也显得有些无所适从。
更衣室里，死一般的寂静。汗水顺着球员们的脸颊滑落，没有人说话。科比用毛巾捂住脸，肩膀微微起伏。大本盯着技术统计表，上面清晰地显示着篮板球对比：二十比二十八。戴维斯半场就已经抓下了十一个篮板。
斯隆教练没有立刻发火，他沉默地站在战术板前，良久，才用沙哑的声音开口：“现在，你们感受到总决赛了吗？感受到什么叫背水一战了吗？他们不想回家！他们还想把比赛拖到第七场！告诉我，你们想吗？”
没有人回答。但一种更加复杂、更加沉重的情绪，在更衣室里弥漫开来。赛点此刻仿佛成了一个烫手的山芋，一个巨大的、令人喘不过气的压力源。下半场的四十八分钟，对于这支年轻的快船队而言，将是一场关乎技术，更关乎意志和神经的终极考验。
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