老周赶紧下车，掏出事先准备好的英租界批文，递了过去：“长官，我们是南洋侨商的商队，运的是工业器材，有英租界的批文，要去云南镇南县。”他一边说，一边从怀里掏出5000银元，悄悄塞给王怀安：“一点小意思，给弟兄们买包烟抽。”
王怀安接过银元，用手指捻了捻，又放在手里掂了掂，突然“啪”地一声扔在地上，银元滚得满地都是。“英租界的批文？”他冷笑一声，八字胡翘了起来，“在水富县，老子的话就是批文！这批货要过我的地界，就得按我的规矩来——每辆卡车五千银元，8辆就是4万，少一分都别想过！”
老周心里一沉，知道遇上了硬茬。他强压着怒火，又掏出楚阳给的“北洋军补给”假文件：“长官，这其实是北洋军的工业补给，上面有北洋军部的印章，您看……”
“北洋军？”李虎突然上前，一把夺过文件，看都没看就撕得粉碎，纸屑随风飘落在地上。“就算是北洋军的货，到了水富县，也得给我留下三成！”他说着，一招手，几个保安团士兵就爬上了卡车，手里的刺刀“咔嚓”一声上了膛，直接撬开了最上面的棉纱木箱。
“我看这不是棉纱，是军火吧？”李虎从木箱里抓起一把棉纱，揉了揉，又扔了回去，眼神里满是贪婪，“兄弟们，把这些‘军火’卸下来，带回县里查验！”
士兵们一哄而上，不仅搬棉纱，连镖师们放在驾驶室里的备用干粮——几袋玉米面、两坛咸菜，都被他们抢了个精光。老周急了，上前阻拦：“长官，这是我们的口粮！”
“口粮？”李虎瞪了他一眼，抬手就给了老周一巴掌，“在水富县，老子的人想吃啥，就吃啥！”争执间，一个年轻镖师见同伴的干粮被抢，忍不住骂了一句：“你们这群强盗！”
“砰！”一声枪响突然划破天际。李虎的手下——一个瘦高个士兵，竟直接扣动了扳机，子弹正中那年轻镖师的胸口。镖师闷哼一声，倒在地上，鲜血瞬间染红了胸前的粗布短衫。
“反了！反了！”李虎见状，不仅没阻止，反而拔出腰间的手枪，指着剩下的镖师，“谁敢再动，老子崩了他！”另一个想上前扶同伴的镖师，也被士兵用刺刀划伤了胳膊，鲜血顺着指尖往下滴。
老周看着地上的尸体，心里像被刀割一样疼。他知道，跟这群人讲道理没用，只能认栽。“长官，别开枪，我们给钱。”他咬着牙，从卡车的铁皮箱里又拿出4万银元，“这是4万，您收下，放我们过去。”
王怀安和李虎对视一眼，眼里闪过一丝满意。李虎收起枪，却又指着卡车后面的三辆自行车：“这车子看着新鲜，留下给兄弟们当坐骑。还有那几箱火柴，也留下！”说着，就招呼手下把3辆自行车扛下来，又搬了20箱火柴。
“下次再敢来水富县，老子连车带货全扣了！”李虎啐了一口，挥手示意士兵挪开圆木。车队缓缓驶过水富县城门口时，老周回头望了一眼，只见王怀安和李虎正蹲在路边，兴高采烈地分着银元，地上的镖师尸体被他们踢到了路边的沟里，像丢弃的垃圾。他心里憋着一股气，却只能咬着牙，催促司机快点开——水富县的天，比这阴沉沉的天气还要冷。
车队刚驶出水富县境，就遇上了一支骑兵。大约有50匹战马，士兵们都穿着北洋军的灰色制服，马刀挂在腰间，气势凛凛。为首的青年军官坐在一匹黑马上，身着笔挺的北洋军少校制服，面容刚毅，眉宇间透着一股英气，正是楚阳的云南陆军讲武堂同窗龙云。
原来龙云此番是返乡祭祖，恰巧路过此地。他见“民生号”的车队狼狈不堪，镖师们或带伤、或垂头丧气，便勒住马缰，上前询问：“你们是哪个商队的？怎么这般模样？”
老周见对方是正规军军官，心里燃起一丝希望，连忙上前，把水富县的遭遇一五一十地说了一遍，最后红着眼眶：“长官，我们是镇南县楚阳先生的商队，没想到在水富县遇到这种事……”
“楚阳？”龙云眼睛一亮，他和楚阳在讲武堂是同期同学，一起摸爬滚打，感情还算可以。听闻同窗的商队遭了难，又听说王怀安和李虎的恶行，龙云当即怒不可遏，手里的马鞭“啪”地抽在马背上：“王怀安和李虎这两个狗东西！在水富县横征暴敛，百姓早就怨声载道，我早想收拾他们了！”
他转头对身后的骑兵喊道：“兄弟们，跟我回水富县，替百姓除害！”说完，勒转马头，率先往水富县城奔去。老周和镖师们又惊又喜，连忙开车跟上。
此时的水富县衙里，王怀安和李虎正坐在大堂里分赃。桌上堆着刚从商队抢来的银元、自行车和火柴，王怀安手里拿着个搪瓷杯——是从镖师车上顺手拿的，一边喝茶，一边笑着说：“今天这趟买卖划算，不仅赚了4万银元，还得了几辆新鲜玩意。”
李虎摸着光头，嘿嘿笑：“下次要是再遇到这种商队，咱们再多要些，反正这水富县，咱们说了算！”
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