周家的道途与烟火 青玄坊市的外坊市，永远是喧嚣而压抑的。狭窄的巷道两旁，简陋的棚户和石屋挤挤挨挨，空气中混杂着劣质丹药的刺鼻气味、妖兽血的腥臊，以及无数散修身上散发出的、混合着汗水与失望的气息。灵气在这里稀薄得可怜，并且驳杂不纯，远非理想的修炼之所。 在这片区域最边缘、租金也最便宜的一排石屋中，有一间门牌模糊、编号“丁末柒柒”的居所。这里，便是散修周长明暂时的落脚点。 石屋内部狭小逼仄，陈设简陋到了极点。一张硬石床，一个磨得发亮的旧蒲团，墙角堆着些辨识草药用的小工具和几块硬邦邦的、几乎不含灵气的粗粮饼，便是全部家当。这里连一丝像样的防御禁制都没有，只有一根聊胜于无的门栓。
周长明，年方二十三，炼气四层修为。他身具水、木、土三属性伪灵根，这资质在散修中占了大多数，意味着他吸收和炼化灵气的效率极其低下，道途注定布满荆棘。他没有惊人的奇遇，没有隐藏的传承，更没有那些话本里所谓的“金手指”。他所有的一切，都来自于父母一点一滴的传授和自身勤勉不辍的修炼。 他所修的功法，并非什么特异法门，而是与其母秦岚一样的《青木诀》。这是一部流传颇广的一阶功法，中正平和，易于入门，但修炼速度缓慢，潜力有限，尤其不适合争斗。然而，对于资源匮乏、资质平庸的散修而言，这已是稳妥的选择。 除了这基础的《青木诀》，他赖以谋生的，便是从母亲那里学来的几手最基础的灵植法术：
小云雨术：能汇聚周围有限的水汽，形成一小片淅淅沥沥的灵雨，用以浇灌灵植。范围不过方丈之地，雨量也仅能湿润土壤表层，对于大面积灵田而言，需要反复施展，极为耗费心神和灵力。
青木催生诀：以自身微弱的木属性灵气，刺激草木生机，使其生长周期略微缩短。效果甚微，且不可频繁使用，否则易损伤灵植本源，多用于一些对时效要求不高的低阶草药，或是处理那些顽强的杂草。
蕴灵术：一种温和的孕养法门，通过持续输出细微的水木灵气，缓慢滋养灵植的根系或某些需要保持活性的初生灵材。过程旷日持久，见效极慢，但胜在稳定，不易出岔子。 这几手法术，便是周长明安身立命的全部资本。他靠着它们，在外坊市接取一些报酬极低的零活：帮人照料几分贫瘠的灵田，处理药铺里堆积的低阶草药，或者临时看管某片无人照看的药圃。每一次施展法术，他都精打细算，力求将每一丝灵气的效用发挥到最大，因为恢复灵力需要时间，而时间对于挣扎在温饱线上的他来说，同样宝贵。 他的背后，是一个同样在修仙界底层挣扎求存的家。
父亲周林峰，炼气七层，四灵根资质。年轻时偶得散修遗泽，凭借一部《离火焚天诀》和粗浅的炼器知识踏入仙门。他是一名一阶下品炼器师，终日与地火炉膛为伴，最拿手的是炼制最低阶的玄铁剑。然而，高达七成的失败率，让每一次开炉都伴随着巨大的压力和材料的浪费。成功，则能换来十几块下品灵石；失败，则意味着数日的辛苦与投入付诸东流。他是家里的顶梁柱，却也是被现实压得最弯的那一个。
母亲秦岚，炼气五层，同样是四灵根。她修炼《青木诀》的年头比儿子长得多，那几手灵植法术也更为纯熟精湛。为了家庭，她放弃了租种灵田，转而接取更灵活却也更不稳定的零活，分拣草药、临时帮工，用微薄的收入和无限的辛劳，操持着这个家，抚育着几个孩子。 家里还有三个孩子：
二弟周长林，二十岁，遗憾地未能继承灵根，是个凡人。他早早认命，用凡人的力气和方式，帮着父亲打铁、做杂活，默默分担着家庭的重担。
三弟周长云，十五岁，身具堪称绝望的五行伪灵根，修炼进度比周长明还要缓慢无数倍，至今仍在炼气初期的门槛外徘徊，前途一片灰暗。
小妹周雨柔，年仅五岁，尚未检测灵根。她是这个被现实压得喘不过气的家庭里，唯一一抹亮色和未经证实的希望。
夜幕降临，周长明结束了一天的奔波，盘坐在冰冷的蒲团上。他没有立刻修炼，而是先仔细回顾了今日施展法术的消耗与效果，计算着明日该如何接取更多的活计。然后，他才缓缓运转起《青木诀》，试图从那稀薄污浊的空气里，汲取微不足道的木属性灵气。 过程缓慢而痛苦，灵气入体后在那斑驳的经脉中运行，如同泥沙在狭窄的河道里流淌，艰涩无比。丹田内的气旋，增长微乎其微，那炼气四层的瓶颈，依旧如同铜墙铁壁，纹丝不动。 良久，他睁开眼，轻轻吐出一口带着疲惫的浊气。目光扫过空荡的石屋，脑海里浮现的却是坊市外那个简陋却温暖的家。父亲捶打玄铁剑的叮当声，母亲在灯下分拣草药的侧影，二弟憨厚的笑容，三弟紧皱的眉头，小妹牙牙学语的稚嫩声音……这一切，都化作沉甸甸的责任，压在他的心头。 他没有抱怨资质，没有奢求机缘。他清楚地知道，对于他这样的散修而言，道途的每一步，都只能靠自己的双手去拼，靠那几手粗浅的法术去挣，靠着一份不甘沉沦的坚韧之心去一点点磨。
前路漫漫，看不到光亮。但周长明只能握紧拳头，继续在这青玄坊市的底层，在灵植与草药之间，用自己的方式，艰难地向着那遥不可及的仙途，一步步前行。明天，外坊市的公告牌上，或许又会有新的机会等着他。
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