初秋的晨雾像一层薄纱，轻轻笼罩着百年老街，青石板路的缝隙里还沾着晶莹的露水，踩上去能感觉到一丝凉意，留下一个个浅浅的脚印，很快又被晨风吹干。雾气中飘散着若有若无的桂花香，是街角那棵百年桂花树散发的，与远处早点摊飘来的豆浆香气交织在一起，给清晨增添了几分烟火气。“小巷食堂”的木门被推开时，发出“吱呀”的声响，像是在迎接新一天的到来。门板上斑驳的红漆又剥落了几片，露出底下发白的木纹，上面还留着几处深浅不一的刻痕，那是多年来孩子们玩耍时留下的，记录着岁月的痕迹。
五个背着登山包的青年涌了进来，登山包鼓鼓囊囊的，拉链上挂着各种户外小物件，有指南针、哨子、登山扣，随着他们的动作叮当作响，像一串流动的风铃。他们的衣服上还带着山间的湿气，散发着青草和泥土的混合气息，头发上沾着草屑，有的还别着一两片枫叶，脸上洋溢着兴奋的笑容，眼睛里闪烁着光芒，像是发现了宝藏的孩子。
领队阿杰走在最前面，他的军绿色冲锋衣皱巴巴的，袖口磨得发亮，下摆沾着不少泥点，裤腿也沾满了泥土，像是刚从泥潭里捞出来一样，膝盖处还有一道划破的口子，用创可贴简单贴着。腰间挂着的多功能军刀随着他的动作叮当作响，刀鞘上还系着一个小巧的指南针，指针在不停地晃动。他手里提着一个竹篮，篮子用粗麻绳系着，编织紧密的竹条间还卡着几片枯叶和细小的树枝。里面的三只野生甲鱼正伸着脖子四处张望，小眼睛里透着警惕，裙边还挂着湿漉漉的水草，散发着淡淡的腥味，其中一只甲鱼背上还背着几片青苔，像是披着一件天然的披风，偶尔还会伸缩四肢，试图爬出竹篮。
队员小雅跟在后面，她穿着一条灰色的运动裤，膝盖处磨出了毛边，露出里面浅色的布料，裤脚卷到了小腿，露出纤细的脚踝，脚踝上沾着泥土，还有几道被草丛划伤的红痕，渗着淡淡的血珠。她怀里抱着一个网兜，网兜的线有些松垮，边缘还挂着几缕水草和细小的石子。里面的牛蛙不安分地呱呱乱叫，后腿使劲蹬着，把网眼都蹬得变了形，时不时溅出几滴带着泥浆的水珠，落在她的运动裤上，留下一个个深色的圆点。“古月师傅，我们在山溪里逮到宝贝了！”阿杰把竹篮放在柜台上，声音里满是喜悦，还带着一丝期待，额头上的汗珠顺着脸颊滑落，滴在柜台上。竹篮里的甲鱼突然猛缩脖子，撞到篮壁发出“咚咚”的闷响，吓了众人一跳，其中一只甲鱼还伸出头，不满地瞪了阿杰一眼，然后又迅速缩了回去。
王岛正倚在吧台前，指尖夹着一块刚泡好的茉莉花茶，青瓷茶杯里蒸腾的茉莉花香氤氲着他鼻尖，让他忍不住深深吸了一口气。瞥见竹篮里青黑发亮的甲鱼，他猛地放下茶杯，金属杯底磕在大理石台面上发出清脆声响，惊得茶杯里的茶水都溅出了几滴。花衬衫随着动作晃出褶皱，敞开的领口下，白色背心被汗浸出深色痕迹，像一幅抽象的地图。他粗糙的指腹像鉴定古董般摩挲着甲鱼背甲上六边形的纹路，喉结上下滚动：这老鳖得有三斤重，声音里裹着惊叹，你看这裙边厚实得能透光，比我上周在芦苇荡钓的河鳖精气神足多了。说着突然凑近竹篮深吸一口气，鼻腔微微抽动，光是想想文火慢炖出的奶白浓汤，啧啧......他砸吧着嘴，仿佛已经尝到了那鲜美的味道。
玻璃门被推开时带进一阵热风，周强圆滚滚的肚子先挤进店里，门框都被他挤得微微晃动。不合身的西裤裤腰卡在啤酒肚下方，用一根红色的皮带勉强系着，皮带扣还歪在一边，口袋里露出半截二手车宣传单，限时折扣四个红字在阳光下格外刺眼，纸张边缘已经有些卷曲。他盯着网兜里活蹦乱跳的牛蛙，肥厚的嘴唇不受控地翕动，喉间溢出吞咽口水的声响，嘴角还挂着一丝晶莹的液体：这玩意儿炒辣椒绝了，上次在夜市吃的那盆，我连辣椒渣都拌饭吃光了，现在想起来还流口水......话音未落，瘦高个的李风从后厨钻出来，洗得发白的T恤袖口还沾着面粉，肩膀上搭着一条毛巾。他一把拍在周强油光发亮的后颈上，力道不轻不重，调侃道：就你懂吃？没瞧见古月师傅的磨刀声都传三条街了？再啰嗦连汤都喝不上。周强不满地嘟囔了几句，却也没再反驳，只是眼睛依旧死死地盯着网兜里的牛蛙。
古月接过竹篮和网兜的瞬间，甲鱼冰凉的甲壳让他指尖微微发颤，那种冰凉的触感像电流一样传遍全身。那种触感像极了川蜀老家溪水里的青石，记忆突然翻涌——幼时蹲在石缝边，攥着自制的铁丝钩，钩子上还缠着一根布条，好不容易摸到一只鳖，就能让孤儿院的孩子们吃上顿荤腥，大家围着那锅热气腾腾的甲鱼汤，脸上洋溢着幸福的笑容。他垂眸掩去眼底的情绪，长长的睫毛在眼睑下投下一片阴影，掌心摩挲着甲鱼背甲上天然的沟壑，重新抬头时已是满面笑意：都别馋了，今天这锅牛蛙甲鱼煲，我多加两把秘制香料，保管鲜掉眉毛。他的笑容温暖而亲切，让大家都放下了心。
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