星尘舰驶离晶壁云的第三小时，墨影突然在暗物质探测仪上发现了异常 —— 屏幕边缘跳出一个微弱的红点，像一粒嵌入黑色绒布的火星，始终跟在星尘舰后方 1000 公里处，既不靠近，也不远离。
“是追踪信号。” 她快速调出信号频谱，指尖在数据板上敲击的速度越来越快，“信号频率和‘破衡者’飞船的暗物质纹路完全匹配，应该是我们摧毁能量核心时，他们悄悄附着在舰体上的追踪器。”
时衍立刻启动时空扫描，仪器屏幕上浮现出星尘舰的三维模型，在舰尾的能量导管夹缝里，果然嵌着一枚指甲盖大小的暗紫色装置 —— 装置表面刻着与晶壁裂纹里相同的纹路，正源源不断地向外发送信号。
“要不要立刻拆除？” 星澈已经拿起了能量扳手，眼神里满是警惕，“要是被他们一直跟着，我们回到星核共生星，岂不是把危险引到了族人身边？”
林越却摇了摇头，目光落在探测仪上的红点上：“暂时不拆。我们不知道‘破衡者’的真实目的，也不知道他们有多少艘飞船 —— 留下追踪器，反而能通过信号反向定位他们的大致方向，为后续寻找他们的基地争取时间。”
他顿了顿，看向墨影：“能不能干扰信号，让他们以为我们还在按原速返航，实际悄悄调整航线，绕到追踪器的信号盲区？这样既能保留追踪器，又能暂时摆脱他们的监视。”
墨影点头，调出星尘带的星图，在屏幕上画了一条迂回的航线：“星尘带西侧有一片‘暗物质星云’，星云里的能量能屏蔽所有信号。我们可以先绕到星云里，在那里拆除追踪器的定位模块，只保留信号发射功能，再伪造一段‘星尘舰因能量不足，需在星云休整’的假信号，迷惑‘破衡者’。”
计划定好，星尘舰缓缓转向，朝着暗物质星云的方向飞去。舰体穿过一片稀疏的星尘区时，苏清瑶突然发现培育箱里的新苗有了异动 —— 原本恢复翠绿的叶片，突然在边缘泛起一圈淡红，像被染上了一层薄霜，叶片上的晶壁能量纹也开始不规则闪烁。
“新苗在感知‘破衡者’的能量。” 她轻轻按住新苗的叶片，能感觉到里面传来一阵细微的震颤，“它说追踪器里的暗物质能量，和星核共生星的‘星核本源’有某种‘排斥共鸣’—— 就像两块同极的磁铁，明明相互排斥，却又被某种力量强行绑定。”
这个发现让众人心里一沉。如果 “破衡者” 的能量能与星核本源产生排斥共鸣，那他们一旦找到星核共生星，很可能会通过干扰星核本源，引发比暗物质灾变更严重的危机。
星尘舰在暗物质星云边缘停稳时，外面的宇宙已经变成了一片深紫 —— 星云里的暗物质颗粒像流动的墨汁，将恒星的光芒完全吞噬，只有星尘舰的防护盾还在散发着微弱的淡金光晕。
时衍穿上星核族特制的 “暗物质防护服”，带着工具走出星尘舰，小心翼翼地靠近舰尾的能量导管。防护服的面罩上不断跳出暗物质浓度数据，红色的警告灯忽明忽暗，提醒他星云里的能量随时可能突破防护。
“找到追踪器了！” 时衍的声音通过通讯器传来，带着一丝杂音，“装置嵌得很深，需要用时间晶体碎片辅助拆除定位模块 —— 但碎片的能量可能会惊动‘破衡者’，你们做好应急准备！”
林越立刻让星澈将能量舱的三种能量调至 “战斗模式”，墨影则将探测仪的灵敏度调到最高，紧盯着屏幕上的追踪信号。苏清瑶抱着培育箱，新苗的叶片紧紧贴在舱壁上，像在为舱外的时衍提供能量支撑。
几秒钟后，通讯器里传来一阵细微的晶体碰撞声，接着是时衍的喊声：“定位模块拆除成功！假信号已经注入，‘破衡者’那边应该不会发现异常！”
可就在时衍准备返回星尘舰时，暗物质星云里突然传来一阵剧烈的能量波动 —— 一道暗红色的光刃从星云深处射出，直奔时衍而去，速度快得让人根本来不及反应。
“小心！” 苏清瑶大喊，新苗的叶片瞬间释放出全部能量，顺着通讯器的信号通道，在时衍面前筑起一道淡金光墙。
“砰！” 光刃击中光墙，爆发出刺眼的光芒。时衍被冲击波掀飞，防护服的肩部出现了一道深可见骨的裂口，暗紫色的暗物质能量正顺着裂口往防护服里渗透。
“快回来！” 林越和星澈立刻启动星尘舰的牵引装置，淡蓝的能量流像一条绳索，将时衍拉回舰内。苏清瑶早已在舱门口准备好新苗的能量，淡金的能量顺着时衍的伤口注入，将暗物质能量一点点逼出体外。
“星云里有‘破衡者’的探测器！” 时衍喘着气，摘下破损的面罩，脸色苍白，“探测器藏在暗物质颗粒里，我拆除追踪器时，它突然激活了攻击模式 —— 看来‘破衡者’早就料到我们会发现追踪器，在星云里设了埋伏！”
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