霜降了。
萧绝是早晨去菜地时发现的。菜叶子上覆了一层薄薄的白，像是谁半夜悄悄撒了层盐。他伸手一摸，冰凉冰凉的，手指头沾上了湿气。再仔细看，最外边那圈白菜叶子的边缘，已经有些发蔫，软塌塌地垂着。
“冻着了。”他自言自语。
陈将军跟在他身后，也看见了：“可不是嘛。昨儿夜里起风了，温度降得厉害。太上皇，这些菜...怕是保不住了。”
萧绝没说话，蹲下身，仔细查看。不只是白菜，萝卜叶子也耷拉着，小葱更是东倒西歪的。只有角落里那几棵冬苋菜还算精神，叶子绿油油的，在霜里挺着。
他叹了口气。种了这么久的菜，眼看着就要入冬了，却赶上这一场霜。虽说不是什么大事，可心里就是不舒服——像是自己精心养的孩子，突然病了。
“能不能想想办法？”他站起身，问陈将军。
陈将军想了想：“办法倒是有。搭个暖棚，用油纸或者细布罩起来，白天让太阳晒着，夜里能保点温。可...可这工程不小，得请示皇上。”
“请示什么，”萧绝摆摆手，“朕自己的菜地，朕自己做主。你去弄材料，油纸、竹竿、绳子，都要。再找几个会搭棚子的太监来。”
陈将军应了声，去了。萧绝还站在菜地边，看着那些被霜打蔫的菜叶子。晨光渐渐亮起来，霜开始化了，变成细细的水珠，顺着叶脉往下淌。那些蔫了的叶子，被水一浸，更显得可怜巴巴的。
他弯腰，摘了一片冻坏的白菜叶子。叶子在他手里软塌塌的，没了往日那股脆生生的劲。他捏了捏，汁水都冻没了。
“可惜了。”他又叹了口气。
早膳时，承宇来了。看见萧绝脸色不太好，就问：“父皇，您怎么了？身子不舒服？”
“不是，”萧绝喝了口粥，“菜地里的菜，冻着了。”
承宇愣了愣，然后笑了：“儿臣当是什么大事。冻了就冻了，明儿让内务府送些新鲜菜来就是。”
“那不一样，”萧绝放下勺子，“自己种的，和别人送的，不一样。”
承宇不笑了。他看着父亲，忽然明白了——父亲在意的不是那几棵菜，是那份心血，那份从种子到果实一点一点积累起来的牵挂。
“那...那怎么办？”他问。
“搭暖棚，”萧绝说，“朕已经让陈将军去准备了。你要是有空，也来帮忙。”
承宇点点头：“好。儿臣下午过来。”
下午，材料都备齐了。油纸是特制的，厚实，透光；竹竿削得光滑，长短粗细都有；绳子是麻绳，结实。还有几个太监，都是内务府挑出来的，说是以前在皇庄里干过，会搭棚子。
萧绝换了身旧衣裳——深灰色的棉袍，袖口有些磨白了，穿着舒服，不怕脏。他亲自到园子里指挥，哪里立柱子，哪里铺油纸，都要过问。
“这儿，这儿得加根横梁，”他指着一处，“不然中间会塌。”
太监们应着，麻利地干活。竹竿一根根立起来，用绳子绑紧，搭成个拱形的架子。架子搭好了，开始铺油纸。油纸很大，得几个人一起抬，小心翼翼地铺上去，用绳子固定住。
萧绝也没闲着，帮着递东西，扶梯子。有一回他看见绑绳子的结打得不牢，就自己动手重新打。打的是水手结，扎实，不容易松。太监们看了，都有些惊讶——没想到太上皇还会这个。
“年轻时学的，”萧绝说，“打仗的时候，什么结都得会打。帐篷、马鞍、兵器...都得绑牢了，不然要出事的。”
暖棚搭到一半，承宇来了。他也换了便服，拄着拐杖，慢慢走过来。
“父皇，儿臣来晚了。”
“不晚，”萧绝招手，“过来，帮朕扶着这头。”
承宇走过去，扶住一根竹竿。竹竿有些晃，他用力稳住。父子俩一个扶，一个绑，配合得倒也默契。阳光照下来，暖洋洋的，油纸在光下泛着淡黄色的光。
安儿下学后也跑来了。看见祖父和父亲在搭棚子，兴奋得直跳：“孙儿也要帮忙！”
萧绝给他派了个轻松的活儿——递绳子。绳子团成一团，安儿抱着，一趟一趟地跑。小家伙跑得欢，小脸红扑扑的，鼻尖上冒着细汗。
“祖父，”他一边递绳子一边问，“搭这个干什么？”
“给菜保暖，”萧绝接过绳子，“天冷了，菜怕冷，就像你怕冷要穿厚衣裳一样。”
“那菜穿上衣裳就不冷了吗？”
“不冷了，”萧绝笑了，“暖和了，就能好好长了。”
暖棚搭了大半个下午，终于成了。是个半圆形的棚子，罩住了大半块菜地。油纸绷得紧紧的，在风里微微颤动。萧绝走进去试了试——棚子里比外头暖和不少，阳光透过油纸照进来，光线柔和，带着淡淡的黄色。
“成了。”他说。
承宇也走进来，四下看看：“挺像那么回事。父皇，您这手艺，不去当工匠可惜了。”
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