军营失控!这无疑是雪上加霜。军队一旦失去纪律,不仅无法成为助力,反而可能成为巨大的不稳定因素,甚至演变成武装流寇,后果不堪设想。
明璃眼中寒光一闪,当机立断:“玄枭!点齐两百暗影卫,随本宫去府兵大营!赵知州,你衙中可还有能统兵之将?”
赵文康面如土色,连连摇头:“殿下,武将……武将多有染病或……哎,如今营中职位最高的,怕是只有……只有负责军纪文书的长史周文正了,他是个文官……”
“文官也行!”明璃斩钉截铁,“让他立刻跟本宫走!”
片刻之后,明璃率领两百名精锐暗影卫,带着战战兢兢的陈州长史周文正,疾驰至城外的府兵大营。营门大开,守卫形同虚设,营内一片混乱。不少兵士聚集成群,面色惶恐,议论纷纷,还有人试图收拾细软溜走。空气中弥漫着恐慌和绝望。
“钦差公主殿下在此!所有人各归本位,违令者斩!”玄枭运足内力,声震全营。
混乱稍微平息,无数目光聚焦到那一身玄色劲装、面容冷峻的少女身上。
明璃策马立于点将台下,目光如刀扫过全场,声音清晰而冰冷:“指挥使殉职,千户叛逃,此乃军营奇耻大辱!然,大敌当前,瘟疫才是我们共同的敌人!临阵脱逃、煽动混乱者,与通敌叛国同罪!”
她指向几名正在鼓噪的兵油子:“拿下!”
暗影卫如狼似虎般扑上,瞬间将几人制住。明璃毫不留情:“煽动军心,扰乱大营,立斩示众!”
血光闪过,全场噤若寒蝉。
明璃继续道:“然,本宫亦知,大多将士仍是忠勇之辈!此刻,非是追究之时,而是重整旗鼓、共度难关之际!”她看向身旁瑟瑟发抖的周文正,“周长史!”
“下……下官在!”
“本宫现以钦差之名,命你暂代陈州府兵指挥使之职!即刻起,重整各千户所,清点人数,统计病患,严格隔离!健康兵士,重新编组,执行城外要道封锁、巡逻及协助物资配送任务!若有玩忽职守、违抗军令者,”她顿了顿,声音森寒,“周大人可先斩后奏!”
周文正被这突如其来的重任砸得头晕目眩,但在明璃逼人的目光下,也只能硬着头皮接令:“下官……遵命!”
在暗影卫的武力威慑和明璃的强势整顿下,军营的混乱逐渐被压制下去。然而,在处理过程中,不可避免地需要近距离接触和安抚那些情绪激动、甚至有些已经出现轻微症状的兵士。明璃和沈清韵为了稳定局面,不得不数次下马,走入人群,大声训话,查看情况。
在一次试图安抚一群因同袍病死而激愤的士兵时,一名情绪崩溃的年轻士兵突然剧烈咳嗽起来,唾沫星子几乎喷溅到近在咫尺的明璃和沈清韵的口罩上。虽然隔着布,但那瞬间的近距离接触,依然让一旁的韩岱儿和玄枭心惊肉跳。
沈清韵下意识地将明璃向后拉了一步,迅速示意护卫隔开人群。她的目光与明璃交汇,两人都从对方眼中看到了一丝凝重。她们比任何人都清楚“飞沫传播”意味着什么。这次意外的暴露,如同在紧绷的弦上轻轻划了一下,虽未断裂,却留下了难以忽视的隐患。
傍晚,回到临时下榻的、经过严格消杀的州衙后院。明璃卸下沾满灰尘和消毒药水气味的披风,感到一阵前所未有的疲惫。沈清韵默默递上一碗刚煎好的、据说能预防时疫的汤药。
“清韵,”明璃接过药碗,却没有立刻喝,望着窗外逐渐暗淡的天色,低声道,“今日……离那些病患太近了。”
沈清韵走到她身边,声音平静却坚定:“我们知道风险,也做了防护。殿下,我们没有退路。”
明璃转过头,看着沈清韵清澈而坚定的眼眸,心中的一丝不安渐渐被压下。她仰头,将苦涩的汤药一饮而尽。
“是啊,没有退路。”她轻轻重复道,目光再次投向窗外那片被夜色和瘟疫笼罩的土地,“陈州只是开始,我们必须赢。”
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