汴河码头的晨光,是被一阵惊天动地的水浪声唤醒的。
数十艘巍峨的战船如巨龙般劈开碧波,船帆上“郑”字大旗在风中猎猎作响,巨大的船身碾过水面,激起数丈高的浪花,引得岸边围观的百姓阵阵惊呼。历经数月海上漂泊,郑和船队终于抵达京城,码头瞬间被人群围得水泄不通,有好奇的孩童踮着脚尖张望,有商贩趁机叫卖吃食,更有朝廷派来的官员身着官服,神色肃穆地等候在码头边,准备迎接海神玉佩的归来。
船舷边,赵虎扶着栏杆,望着眼前繁华的京城景象,眼中满是感慨。他肩头的伤口尚未痊愈,被海风一吹,仍隐隐传来刺痛,可这痛楚,却远不及心中的激荡——从凶险的海神祭坛,到诡异的黑风岭秘坛,再到惊心动魄的海底弑邪,他与拉吉并肩作战,数次从鬼门关挣扎回来,如今终于踏上京城的土地,心中既有劫后余生的庆幸,更有对未来的警惕。
“在想什么?”拉吉走到他身边,递过一个温热的麦饼,“京城虽繁华,却也藏着无数暗流,我们可得打起十二分精神。”
赵虎接过麦饼,咬了一大口,含糊不清地说道:“在想这场冒险的经历,也在想那个神秘的影主,影主的阴谋远未结束,京城这潭水,恐怕比海上还要凶险。”
拉吉点头,目光扫过岸边的人群,眼神锐利如鹰:“没错,你看那些围观的人里,说不定就有影阁的眼线。我们此次回京,不仅要保护好海神玉佩,更要找出影主的真实身份,粉碎他的阴谋。”
两人正交谈间,郑和的身影出现在船头。他身着绯色官服,面容肃穆,目光扫过码头的人群,沉声道:“赵虎、拉吉,休整三日後,我们一同前往皇宫面见皇上。在此期间,你们务必小心行事,切勿暴露行踪,以免引来不必要的麻烦。”
“请郑大人放心,我们明白。”两人齐声应道。
接下来的三日,赵虎和拉吉并未外出,而是留在船上养伤,同时整理此次海上冒险的经历,将幽冥教的阴谋、影阁的存在,以及海神玉佩的重要性,一一记录下来,以便面见皇上时详细禀报。期间,郑和也多次前来探望,与两人商议面见皇上的事宜,同时派人暗中调查影阁在京城的踪迹,可影阁行事极为隐秘,数日下来,竟毫无收获。
第三日清晨,天色微亮,赵虎和拉吉便身着崭新的劲装,跟随郑和前往皇宫。劲装为玄色,绣着暗金色的祥云纹路,衬得两人身姿愈发挺拔。街道上早已车水马龙,商铺林立,叫卖声、马蹄声、孩童的嬉笑声交织在一起,一派欣欣向荣的景象。可赵虎和拉吉却丝毫不敢放松警惕,目光始终警惕地扫视着四周,生怕遭遇影阁的袭击。
“前面就是皇宫了。”郑和指着前方巍峨的宫殿群,沉声道。
赵虎和拉吉抬头望去,只见朱红宫墙高耸入云,琉璃瓦在晨光下熠熠生辉,宛如一片金色的海洋。宫门前,侍卫们手持长枪,神色肃穆,戒备森严,每一个进出宫门的人,都要经过严格的检查,气氛庄重而威严。
三人穿过层层宫门,沿途的侍卫纷纷躬身行礼,目光中满是敬畏。皇宫内,亭台楼阁错落有致,雕梁画栋,巧夺天工,御花园内的奇花异草竞相开放,香气扑鼻。可赵虎和拉吉却无心欣赏这美景,他们的神经始终紧绷着,手中的兵器虽未出鞘,却早已做好了随时战斗的准备。
最终,三人抵达太和殿。殿内庄严肃穆,金砖铺地,龙椅上方悬挂着“正大光明”匾额,匾额下方,明成祖朱棣端坐龙椅,身着龙袍,头戴皇冠,目光威严如炬,扫视着下方的三人,一股帝王的威压扑面而来,让人心生敬畏。
郑和率先躬身行礼,声音沉稳有力:“臣郑和,幸不辱命,率船队远航,不仅开拓了海外疆土,更成功将海神玉佩带回,并粉碎了幽冥教联合倭寇、妄图打开深海邪主封印、颠覆大明江山的阴谋!”
赵虎和拉吉也连忙躬身行礼,齐声说道:“草民赵虎、拉吉,参见皇上!吾皇万岁万岁万万岁!”
朱棣目光落在两人身上,眼中闪过一丝赞许,沉声道:“二位壮士不必多礼。朕早已听闻你们的事迹,在海上勇斗邪祟,护国安民,是大明的功臣!”说罢,他转头看向郑和,“郑爱卿,海神玉佩何在?呈上来让朕瞧瞧。”
“臣遵旨!”郑和应道,从怀中掏出一个精致的木盒,小心翼翼地打开,将里面的海神玉佩取了出来。玉佩通体莹白,上面雕刻的海神踏浪而行,纹路细腻流畅,隐隐透着一层温润的光晕,即便在昏暗的大殿内,也依旧耀眼夺目。
太监总管连忙上前,双手捧着锦盒,小心翼翼地接过海神玉佩,转身朝着龙椅走去。殿内众人的目光都集中在玉佩上,眼中满是惊叹,连呼吸都变得小心翼翼。
可就在太监总管的手即将触碰到龙椅扶手,准备将玉佩呈给朱棣的瞬间,殿外突然传来一阵急促的警报声,紧接着,便是侍卫的惨叫声,声音凄厉,让人不寒而栗。
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