硝烟尚未散尽，混合着血腥和焦糊的气味弥漫在清冷的空气中。
但一种与往日截然不同的气氛，正在这座刚刚经历血战的古城里弥漫开来。
那是希望，是挣脱枷锁后混杂着悲怆与喜悦的复杂情绪。
城中心，原日军警备司令部的屋顶上，那面刺眼的膏药旗已被扯下，扔在地上，被无数只愤怒的脚践踏得污秽不堪。
取而代之的，是一面略显陈旧、边缘甚至有些破损，却异常鲜艳的青天白日满地红旗。
两名87师的士兵奋力将它升起，旗帜在晨风中猎猎作响，舒展的身姿仿佛在向这片饱受蹂躏的土地宣告着光复。
许多藏在家中的百姓，透过门缝、窗棂，看到了那面迎风招展的旗帜。
起初是难以置信的寂静，随即，低低的啜泣声、压抑的欢呼声从四面八方响起，最终汇成了无法抑制的声浪。
人们小心翼翼地推开家门，走上街头，看着那些穿着灰色军装、浑身硝烟与血污的士兵，眼神中充满了感激与劫后余生的茫然。
陈实行走在已然控制的街道上，他的军装下摆被露水与血迹打湿，脸色疲惫，但眼神锐利如初。
他没有沉浸在初胜的喜悦中，而是立刻投入了繁重的善后工作。
陈实行走在残破的街道上，脸色凝重。
参谋长赵刚快步走来，递上一份初步统计报告，声音有些颤抖：
“师座，战果与损失初步清点完毕。”
“我军伤亡： 阵亡418人，重伤203人，轻伤不计。521团损失最大，尤其是突击队……”赵刚声音低沉下去。
陈实闭眼沉默片刻，深吸一口气：“烈士厚葬，伤员不惜代价救治。”
“是！”赵刚挺直身体，语气转为振奋，“但咱们这仗，打得太值了！此次光复桐城，缴获之丰，远超预期！”
他详细汇报道：
“缴获三八式步枪子弹生产线关键设备一套，包括弹壳冲压机、弹头铸造模、底火安装机等主要部件，基本完好！
制造黑火药 约5.5吨！另有精制发射药 1.2吨！”
“武器弹药方面。缴获三八式步枪 1250余支，缴获歪把子轻机枪 38挺，九二式重机枪 8挺。 缴获八十一毫米迫击炮 4门，九二式步兵炮 2门！配套炮弹 400余发。缴获6.5毫米有坂步枪弹 约60万发！7.92毫米毛瑟步枪弹 约20万发！手榴弹 8000余枚！”
“此外，缴获其他重要物资包括缴获 大米、面粉等主粮 超过100吨！冬季棉军服 5000套，军毯 3000条。 磺胺、奎宁等紧缺西药 一批，以及大量医用纱布、酒精。 完好电台 3部，电话机 20部。骡马150余匹。”
“此外，攻克桐城，毙伤日军约400人，俘虏45人（含伤员）；毙伤伪军200余人，促成伪军一个团共812人战场反正或投降！”
“城东仓库区已完全控制！三八式步枪子弹生产线设备基本完好，已派专人看守！”
“城西伪军兵营已接收，伪军团长以下八百余人缴械投降，正在集中看管！”
“各街区残敌已基本肃清，击毙日军约三百七十人，俘虏四十余人；毙伤伪军二百余人。我军……我军伤亡正在统计，初步估计在六百人以上。”
听着一个个数字，陈实的心头沉甸甸的。
胜利的代价，从未轻松。
他沉声下令：“阵亡将士遗体妥善收敛，伤员全力救治！缴获的药品优先供给我们的伤员！”
“组织政治部人员和本地可靠士绅，立即成立临时治安委员会，安抚百姓，分发粮食，迅速恢复城内秩序！”
“工兵营检查城墙和主要通道，抢修工事，预防鬼子反扑！”
“最重要的是，”他加重了语气，“那批黑火药和生产设备，立刻组织可靠力量和技术人员，进行拆卸、打包、转移！我们不可能长期占领这里，必须在鬼子反应过来之前，把这些宝贝运回山里！”
命令一道道下达，庞大的战争机器高效地转换着模式，从攻坚夺城转向了巩固消化战果。
赵刚带着政工人员，迅速在城中心广场搭起了简易的台子。
他站在台上，用带着乡音却清晰有力的话语，向越聚越多的百姓宣讲抗日救国的道理，宣告桐城的光复，并严厉警告任何敢于趁乱劫掠、破坏秩序的行为将受到严惩。
同时，一队队士兵在地方向导的指引下，打开了日军和伪政权囤积粮食的仓库，将一部分粮食当场分发给面黄肌瘦的贫苦百姓。
捧着金黄米粒的百姓，许多人都激动得热泪盈眶，纷纷跪地叩谢。
“快起来，乡亲们，快起来！我们是87师，是老百姓的队伍！”战士们连忙将他们扶起。这一幕，比任何口号都更有力地诠释了“光复”的意义。
第四折：隐忧与决断
陈实登上了北面的城墙，举起望远镜向安庆方向眺望。
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