王家峪的炊烟在辰时刚过就袅袅升起，淡青色的烟缕裹着湿冷的雾气，在灰扑扑的屋顶上打了个旋，才慢悠悠地钻进铅灰色的云层里。
李铁山带着两个队员踩着结霜的田埂往村里走，草鞋底下沾着的碎冰碴子“咯吱”作响，呼出的白气在睫毛上凝成细小的霜粒，看得久了，眼眶子发涩。
村口的老井台上，一个穿粗布棉袄的妇人正弯腰打水，井绳在轱辘上磨出深深的沟痕，随着她的动作发出“吱呀”的呻吟。
水桶刚提到井口，就见她身子一歪，桶沿磕在石头上，半桶水泼在地上，瞬间在青砖上冻出一层薄冰。
婶子，我来帮您，队员小马快步上前，伸手接过井绳。
他的手掌因为常年握枪，磨出厚厚的茧子，抓住冰凉的井绳时，指节微微发白。
妇人直起身，露出一张蜡黄的脸，颧骨上冻出两坨红，像涂了劣质的胭脂。
多谢了，后生，妇人的声音里带着喘，她用袖子擦了擦额头的汗——天虽冷，打水这活计却耗力气，你们是……外乡人？
李铁山把背上的招兵告示往井台边的老榆树上一贴，浆糊是用玉米面调的，在寒风里很快就凝了一层，他用手按了按纸角，确保不会被风吹掉，我们是剿匪的队伍，来招人。
婶子您看，十四岁到三十五岁，男女都要，管吃管住，每月发十块大洋。
妇人的目光落在“十块大洋”那几个字上，手里的水瓢“当啷”一声掉在地上，滚出老远。
她慌忙捡起来，瓢沿磕出个豁口，她却像没看见似的，盯着告示喃喃道，十块……真能发十块？
真能，李铁山从怀里掏出个油布包，解开三层布，露出里面的银元，阳光透过云层的缝隙照在上面，泛着柔和的白光，这是上个月的军饷，您摸摸，实打实的银子。
妇人的手在衣襟上擦了又擦，才敢伸过去碰了碰银元，指尖触到冰凉坚硬的边缘时，猛地缩了回去，像是被烫着了。
俺家男人……能去不？
她的声音发颤， 他会打铁，能给你们修枪。
李铁山往村里望了望，隐约能看到铁匠铺的烟囱，队里正缺铁匠，让他去修械所，不用上战场，一样发饷。
妇人转身就往村里跑，布鞋踩在结霜的地上打滑，她却顾不上，嘴里喊着，当家的！当家的！有好事！
没过多久，一个黝黑的汉子被她拽了过来，你说的是真的？
汉子的声音沙哑，左眉上有道疤痕，把眉毛截成了两段。
您看这告示，李铁山指着纸上的字，我们吴队长说了，只要肯出力，不管以前干啥的，都一视同仁。
您会打铁，这手艺金贵着呢，到了队里，保管比在家强。
汉子盯着告示看了半晌，突然往地上啐了口唾沫，那帮天杀的土匪！
抢了俺的铺子，俺要是能亲手修枪打他们，就是不给钱也干，他的拳头攥得咯咯响，指关节泛白。
这时，村里的人渐渐围了过来，有扛着锄头的老汉，有抱着孩子的媳妇，还有光着脚丫在地上跑的半大孩子。
一个梳着双丫髻的姑娘挤到前面，约莫十五六岁，辫子梢上绑着红头绳，她手里攥着把镰刀，刀刃上还沾着草汁。
女的也能去？
姑娘仰着脸问，眼睛亮得像山涧的泉水，俺会砍柴，会挑水，还会给伤员包扎——俺娘以前是接生婆，俺跟着学过两手。
“能去。”
小马蹲下来，跟她平视，队里有女队，学包扎、学送信，将来说不定还能学打枪。
姑娘把镰刀往腰上一别，脆生生地说：俺去！
俺爹娘去年饿死了，就剩俺一个，在哪儿都是活，不如跟你们去杀土匪！
人群里炸开了锅，一个老汉拄着拐杖往前挪了两步，拐杖头在地上戳出个小坑，俺家老三，十七了，能背两百斤的柴，让他去！
他扒开人群，把个壮实的后生推到前面，后生的脸涨得通红，手都不知道往哪儿放，粗布褂子的袖口磨破了，露出黝黑的胳膊。
“俺也去！”
一个穿补丁棉袄的小伙子喊道，俺会打猎，山里的路闭着眼都能走，还能认草药，你们肯定用得上！
他往地上吐了口唾沫，露出两排白牙。
李铁山让队员拿出登记册，蹲在铁匠铺的门槛上登记。
铁匠铺里飘出煤烟味，混着铁屑的气息，墙角堆着些锈迹斑斑的农具，一个断了齿的铁耙子歪在那里，像只受伤的野兽。
“姓名？”小马问道，笔尖在纸上蘸了蘸。
“王铁蛋。”
汉子瓮声瓮气地答，他就是那个被打断肋骨的铁匠，此刻正站在铺子门口，看着自己的铁匠炉，眼里有不舍，也有期待。
“年龄？”
“三十五。”
“会啥手艺？”
打铁，修农具，啥铁活都能干，王铁蛋的声音大了些，带着点自豪。
登记到那个叫春丫的姑娘时，她歪着头看小马写字，突然说：俺能自己写不？
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