2035年2月，某个晴朗的清晨。
文昌火箭发射中心，湿热的风裹着橡胶和金属的气息扑面而来。
轨道旁的观礼台上，挤满了来自全球的代表和媒体，每个人的脸上都带着抑制不住的兴奋。
今天，是“祝融二号”启航的日子，人类将第一次正式向火星派出载人队伍。
张宏站在观礼台的贵宾区，身边是陈文秀。
她穿着浅紫色的连衣裙，怀里抱着刚满一岁的星彩，星梦被符红梅抱着，小脑袋靠在奶奶肩膀上，好奇地盯着远处的火箭。
张星华站在另一边，手里拿着一个便携终端，屏幕上实时刷新着“祝融二号”的各项参数，手指飞快地在上面滑动，嘴里还小声念叨着“推进器推力系数还能优化0.2%”。
“别太紧张，星华。”张宏拍了拍儿子的肩膀，“‘祝融二号’的参数已经是当前最优了，安德烈他们都是经验丰富的老手。”
星华抬起头，推了推眼镜：“我知道，爸，但我总觉得还有提升空间。你看这个离子推进器的能量转换效率，要是用纳米超导体做电极，说不定能再提高5%。”
张宏笑了笑，没再反驳。
这孩子，跟他小时候一样，对工程技术有着近乎偏执的执着。
远处的发射坪上，12名火星宇航员穿着白色的舱外服，正依次登上“星光号”重型运载火箭。
为首火星探索队队长安德烈·沃洛辛走在最前面，他的舱服头盔上印着俄联邦的国旗（虽然已经组成联合政府，但在正式场合依然允许使用以前的国旗来彰显出身与荣誉），步伐沉稳得像一座山。
紧随其后的是艾米莉亚·陈，华裔面孔，头盔侧面印着她的名字缩写“AC”，她时不时回头和身后的巴西生态学家说笑，试图缓解紧张。
“快看，是安德烈少将！”观礼台上有人惊呼，相机快门声瞬间密集起来。
安德烈听到声音，停下脚步，转过身，对着观礼台敬了一个标准的军礼。
阳光落在他的舱服上，反射出耀眼的光，人群中爆发出雷鸣般的掌声。
张宏的目光落在宇航员队伍的最后一个人身上——那是来自华夏的飞船系统工程师，李然，曾经是盘古工作组的成员，跟着他参与过“宏材料”的研发。
李然似乎感受到了他的注视，抬头朝贵宾区望来，隔着厚厚的头盔，张宏仿佛能看到他眼中的坚定。
“还有十分钟，发射就要开始了。”陈文秀轻声说，手指轻轻抚摸着星彩的后背，“星海那边，联系上了吗？”
“联系上了，她在‘九天’港的指挥舱，马上要率领青鸾编队护航。”
张宏拿出手机，调出星海发来的实时画面。
画面里，星海穿着深蓝色的太空军常服，坐在驾驶舱里，背景是“青鸾”战机的仪表盘，“她说会全程护送‘祝融二号’越过安全边界。”
陈文秀点点头，眼神里满是牵挂。
女儿在太空，儿子痴迷工程，丈夫心系人类未来，她的家人，似乎都和这片星空绑在了一起。
上午九点整，发射倒计时开始。
【10，9，8……】”
广播里传来指挥中心沉稳的倒计时声，观礼台上的人群瞬间安静下来，所有人都屏住呼吸，盯着远处的火箭。
【3，2，1，点火！】
荷载近400吨的星光号重型火箭发出巨大的轰鸣，烈焰冲击大地不断震颤，如同发生了轻度地震。
火箭像一道银色的标枪，垂直刺入天空，不断加速，很快冲破云层，消失在天际线。
留下巨大的燃烧轨迹。
观礼台上爆发出欢呼声，有人挥舞着联合政府的旗帜，有人相拥而泣。
陈文秀抱着星彩，眼眶也红了，星华激动地跳起来，手里的终端差点掉在地上。
张宏没有欢呼，只是静静地望着火箭消失的方向，心里五味杂陈。
从2025年决心探索火星，到推动可控核聚变、宏材料、太空电梯，再到今天“祝融二号”启航，十年的时间，人类终于迈出了走向火星的关键一步。
但他知道，这只是开始。
火星上的神秘坐标，“天启”背后的未知文明，都在等着人类去探索，去解答。
……
发射结束后，张宏就带着家人返回了红河镇。
火星宇航员要先乘坐飞船抵达九天太空港进行修整，确认一切无误，再正式启航。
全球各大媒体，24小时直播着太空中火星探索队和祝融二号的发射进程。
这天，张星华特意请了假，配在父母和两个妹妹身边，全程关注着直播。
客厅里，全息投影系统（去掉了电视）上正直播着宇航员乘坐转移飞船进入“九天”港的画面。
陈文秀抱着星彩，曾秀红抱着星梦，星华趴在沙发上，手里拿着终端，实时追踪着火星探索的各项进展。
“爸，快看！祝融二号出现了！”星华突然喊道。
张宏抬头，看向观礼台中央的巨型全息屏。
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