震耳欲聋的钟磬之声戛然而止，如同被一只无形的巨手扼住了喉咙。临安城上空，祭祀大典的肃穆被彻底撕裂，留下死一般的沉寂。方才还虔诚匍匐的百官公卿，此刻如同受惊的蝼蚁，头颅低垂，身体僵硬，连呼吸都刻意压得极轻，唯恐一丝动静便引来那御座之上滔天的怒火。
皇帝赵顼的脸，已从最初的错愕转为一片铁青。他霍然起身，龙袍袖口带翻了御案一角，沉重的紫檀木发出沉闷的撞击声，在死寂的广场上如同惊雷炸响。那象征着无上权力的九旒冕冠剧烈地晃动，珠玉碰撞，发出细碎而冰冷的声响，映衬着他眼中翻涌的、足以焚毁一切的赤红火焰。
“拿下！”
两个字，如同淬了寒冰的利刃，裹挟着雷霆万钧的帝威，狠狠劈向祭坛之下。那声音并不算特别高亢，却带着一种令人骨髓冻结的穿透力，清晰地钉入在场每一个人的耳膜深处。空气瞬间凝固，仿佛连阳光都失去了温度。
“逆贼！尔等竟敢亵渎社稷，祸乱朝纲！”赵顼的声音因极致的愤怒而微微颤抖，每一个字都像是从牙缝里硬生生挤出来，带着血腥气，“亲王赵璩、郑侍郎、余尘、林晏，及所有涉事人等，即刻拿下！打入天牢！严查！朕要看看，是谁给的胆子，在朕的眼皮子底下，行此滔天恶行！”
禁军统领韩世忠脸色煞白，额角瞬间渗出冷汗。他猛地一挥手，铠甲叶片摩擦发出刺耳的金属刮擦声。如狼似虎的披甲禁卫，潮水般从广场四周的阴影里涌出，沉重的脚步踏在冰冷的青石板上，汇成一片压抑的鼓点。无数柄闪着寒光的长戟、腰刀出鞘，锋芒直指祭坛中央那突兀的几个人影。
赵璩亲王，这位平素温雅从容、深得朝野“贤王”赞誉的宗室贵胄，此刻面如金纸。他挺拔的身姿似乎在一瞬间垮塌下去，徒劳地张了张嘴，喉咙里却只发出几声破碎的、意义不明的咕哝。那身华贵的亲王蟒袍，在周遭冰冷的刀兵映照下，显得如此刺眼而脆弱。两名魁梧的禁军如铁钳般扣住他的双臂，毫不留情地将他拖离御座之前。他踉跄着，挣扎着回头，目光死死钉在御座之上，那里有他血脉相连的皇兄，此刻却只投来一片冰冷彻骨的漠然。
郑侍郎则像是被抽掉了所有骨头，肥胖的身体抖如筛糠，软泥般瘫倒在地。他涕泪横流，口中语无伦次地哀嚎着：“陛下！陛下！臣冤枉！臣是被逼的！是亲王！是他！他……”话音未落，已被粗暴的禁军拖拽着双脚，在冰冷的地面上划出两道狼狈的痕迹，刺耳的哭嚎声被拖远。
余尘和林晏并肩而立，宛如祭坛中央两株孤峭的寒松。他们并未反抗，任由冰冷的铁甲贴上身体。余尘脸上没有任何表情，眼神沉静如古井深潭，只是在那御座投来审视目光的瞬间，几不可察地微微垂下了眼睑。林晏的嘴角却挂着一丝极其细微的弧度，是尘埃落定后的释然？抑或是对这荒诞命运的无声嘲讽？他肩头的箭伤因禁军的粗暴动作而撕裂，鲜血迅速洇湿了包扎的白布，在浅色的官袍上绽开刺目的红梅。他闷哼一声，身体晃了晃，随即被余尘不动声色地伸臂撑住，两人在刀锋环绕中，无声地传递着一种支撑的力量，被禁军推搡着押离这片风暴的中心。
临安城，这座刚刚还沉浸在神圣祭祀氛围中的繁华帝都，仿佛被投入了冰窟，瞬间冻结。亲王、户部侍郎、大理寺官员同时下狱，牵连名单如雪片般从宫中飞出，投向各府各衙。街巷之间，往日喧嚣被一种压抑的死寂取代，行人步履匆匆，眼神惊惶躲闪，连街边叫卖的货郎都压低了喉咙。无形的恐慌如同瘟疫蔓延，笼罩了整座城市。权力的棋盘在瞬息间被彻底掀翻，所有棋子都暴露在刺眼的强光之下，等待着被碾碎或重新摆布。
大理寺诏狱的最深处，隔绝了人世间所有的光与声。只有墙壁上永不熄灭的松油火把，跳跃着昏黄而扭曲的光影，将铁栅栏的影子拉长、变形，投射在冰冷潮湿的石地上，如同无数择人而噬的鬼爪。空气里弥漫着浓重得化不开的血腥味、霉烂味和绝望的气息，每一次呼吸都带着沉甸甸的黏腻感。
审讯持续了整整七日七夜。这七日，诏狱深处从未停歇过刑具的撞击、皮肉的撕裂和压抑到极致的惨嚎。皇帝震怒之下，主审此案的刑部尚书王元晦、御史中丞李纲、以及被临时赋予监审之权的大太监梁师成，如同三尊冰冷的石像，轮番坐镇。他们的目光穿透铁栏，落在囚徒身上，带着审视灵魂的穿透力。
余尘和林晏被分开囚禁，但审问的核心，始终围绕着他们提供的证据链。
昏暗的审讯室内，余尘形容枯槁，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮，唯有那双眼睛，依旧锐利如鹰隼。他面对着三位主审官，声音嘶哑却异常清晰，将一块用油布包裹的、边缘烧焦卷曲的秘录残页推到冰冷的石案上。残页上，那独特的、形似扭曲火焰缠绕着破碎星辰的符号，在昏黄的火光下显得诡秘异常。
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