清晨的第一缕阳光透过薄雾，洒在京城西郊那座废弃的铸铁厂上。这座曾经辉煌一时的工厂，如今只剩下一片破败和荒凉，仿佛被时间遗忘。铸铁厂的轮廓在晨曦中若隐若现，宛如一头蛰伏的巨兽，静静地等待着什么。
沈聿白斜倚在锈迹斑斑的铁炉旁，他的面色苍白如纸，毫无血色。肩头缠绕的布条已经被鲜血浸透，暗红色的血迹顺着布条缓缓渗出，与周围的铁锈形成了鲜明的对比。然而，尽管身体状况如此糟糕，他的双眼却依然锐利如鹰，透露出一种不屈和坚毅的光芒。
与沈聿白相对而立的是韩凝，她的指尖紧紧攥着那本刚从密室取出的账册，由于过度用力，她的指关节都泛白了。账册的纸张在她的手中微微颤抖，似乎随时都可能被她捏碎。
你当真想清楚了？韩凝声音低沉，这一步踏出，便是与半个朝堂为敌。
沈聿白唇角勾起一抹几不可见的弧度：自三年前青衣案发那日起，我便已是孤身一人，何惧再多几个敌人？
二人相视无言。他们都明白，手中这本账册不仅记录着青衣案的真相，更牵连着朝中半数官员的身家性命。今日约见之人，要么是终结这一切的关键，要么就是埋葬他们的坟墓。
远处传来脚步声，不疾不徐，沉稳有力。韩凝下意识地握紧了袖中短刃，沈聿白却微微摇头示意。
来人推门而入，晨光勾勒出他清瘦儒雅的身形——竟是国子监祭酒李文渊。
沈编修。李文渊目光如炬，扫视四周后在韩凝身上停留片刻，不知约老夫至此偏僻之地，所为何事？
沈聿白缓缓直起身，从韩凝手中接过账册：为三年前那场焚天大火，为十二名含冤而死的青衣侍读，也为大人这些年来夜半惊醒时的噩梦。
李文渊面色不变，眼中却骤然凝起寒霜：荒唐！青衣案早有定论，是前翰林学士张承明私结党羽、意图不轨，事败后自焚而亡。
果真如此吗？沈聿白翻开账册，指尖点在某页，那这上面为何记录着大人与张承明往来的密信？又为何记载着您在案发前三日，从户部秘密支取五千两白银？
李文渊终于色变：此物从何而来？
这要多谢韩姑娘。沈聿白看向韩凝，若不是她冒险潜入大人密室，恐怕这真相将永无见天之日。
李文渊突然笑了，笑声在空旷厂房中回荡，带着几分凄凉：聪明，果然聪明。张承明当年也如你这般聪明绝顶，可惜啊，不懂进退之道。他忽的收住笑声，眼神凌厉如刀，但你可知，单凭这本账册，根本动不了我分毫？
若加上幸存者的证词呢？韩凝突然开口。
李文渊瞳孔骤缩：不可能！那夜大火，青衣侍读无一生还！
大人当真确定吗？沈聿白向前一步，那夜火起时，恰有两人奉命外出采买，归来时只见一片火海。他们亲眼看见您的亲随从火场冲出，衣角还沾着未干的油渍。
谎言被戳穿的瞬间，李文渊脸上闪过一丝狰狞。但他很快恢复平静，嘴角甚至浮起一抹诡异的笑：即便如此，你们以为能活着走出这里吗？
话音刚落，厂房四周突然涌入十余名黑衣侍卫，刀光凛冽，杀气腾腾。
韩凝迅疾挡在沈聿白身前，短刃已然出鞘。沈聿白却轻轻按住她的肩膀，微微摇头。
李大人，沈聿白声音忽然柔和下来，您可知我为何选在此处见面？
李文渊眯起眼睛，没有作答。
沈聿白继续道：因为这铸铁厂虽已废弃，却仍属皇家产业。而此刻，厂外不仅有我的同伴，还有刑部侍郎崔大人亲自带领的三十精锐。他顿了顿，声音渐冷，更重要的是，厂内每一句对话，正被一字不落地传到他们耳中。
李文渊脸色终于大变：你诈我？
不得已而为之。沈聿白叹息，若非大人方才亲口承认，单凭账册和证词，确实难以定您的罪。
就在这时，厂外传来一阵喧哗。李文渊的亲信仓皇来报：大人，厂外已被刑部人马包围！
李文渊面色灰败，忽然仰天长笑：好个沈聿白，不愧是张承明最看重的学生！果然青出于蓝！
沈聿白目光痛楚：恩师直至最后都不愿相信是您陷害于他。你们本是至交好友...
好友？李文渊冷笑，笑声中带着几分癫狂，朝堂之上，何来真心好友？不过利益相同暂时为盟罢了。他执意推行新政，触怒太多权贵。我不过是...做出了更明智的选择。
用十二条人命和恩师清誉换来的明智？沈聿白声音颤抖。
李文渊不答，只整了整衣冠，恢复了往日从容：成王败寇，我无话可说。但你以为扳倒我就能还青衣案一个清白？未免太过天真。他忽然压低声音，眼中闪过诡异的光，这案子的水，比你想的深得多。小心你身边的人...
厂门被轰然推开，刑部人马鱼贯而入。带队的崔侍郎面色复杂地看了李文渊一眼，挥手令人上前押解。
临行前，李文渊忽然回头看向沈聿白，唇边噙着一丝意味深长的笑：记住我的话。这局棋，才刚刚开始。
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