是夜，余尘仔细研究那包物品，在一封信的夹层中发现一小片残页，上面画着一个奇怪的符号——青色的衣袍形状。这符号他在刑部旧档中见过，与多起悬案有关，被同僚戏称为“青衣鬼影”。
窗外忽然传来细微响动，余尘吹熄油灯，握紧短刃。但响动很快消失，取而代之的是远去的脚步声和一声闷哼。余尘小心推窗查看，只见院墙下有一点血迹，却不见人影。
有人在暗中保护他？余尘皱眉。是敌是友？
四
林晏展开纸条，上面只有寥寥数字：“余遇袭，无恙。今往墨香斋。”
他心头一紧，立即唤来秦风：“墨香斋是什么地方？”
“城南一家书画铺子，经营十余年了，并无特别。”秦风答道，“但近日常有生面孔在附近出现。我们的人发现，铺子后院夜间常有灯火，似乎不止掌柜的一人居住。”
林晏沉思片刻：“加派人手保护余先生。另外，查查墨香斋的背景，尤其是掌柜的来历。记住，万不可打草惊蛇。”
秦风领命退下。林晏则整理衣冠，前往二叔林仲达的别院。
林仲达正在赏玩新得的山水画，见林晏来访，略显惊讶：“贤侄今日怎得闲来我这儿？”
“侄儿听说二叔得了一幅李唐真迹，特来开开眼界。”林晏微笑。
林仲达得意洋洋地展示画作，林晏假意欣赏，状若不经意地问：“二叔近来与周家往来颇多，可是有什么大生意？”
林仲达表情微微一僵，随即笑道：“不过是些寻常往来。倒是你，即将与周家小姐定亲，二叔还没恭喜你呢。”
叔侄二人虚与委蛇之际，林晏注意到二叔案上有一封请柬，印着独特的青竹纹样——正是那日秦风所说的神秘人持有的纹样。
离开二叔住处，林晏径直前往府中库房，假借清点婚礼用品，查阅了近几个月的货物往来账目。果然发现数笔不明支出，收款方是一个名为“青竹商会”的组织。
“青竹...”林晏默念这个名字，忽然想起多年前一桩旧案。
那时他还年少，随余尘查办一桩官员受贿案，涉案账本中多次提到“青竹”，但后来证据莫名消失，案件不了了之。余尘曾怀疑“青竹”是一个隐秘组织的代号，却苦无证据。
难道这一切与“青竹”有关？
林晏立即回房，从暗格中取出一叠旧日笔记——那是他随余尘办案时记下的线索。翻至其中一页，上面画着一个青衣形状的符号，旁边注着：“青衣现，冤难雪”。
当年余尘曾告诉他，这个符号出现在多起冤案中，似乎有一个神秘组织在背后操纵司法，颠倒黑白。他们将其命名为“青衣”，但始终未能查明其真面目。
林晏感到一阵寒意。如果青衣组织真的存在，且与二叔、周家有关，那么余尘的调查就比想象中更加危险。
是夜，林晏难以入眠，索性起身研究那份关系图。他在“青衣”二字上画了一个圈，又画箭头连接赵员外、芸娘、二叔和周家。图案越来越复杂，仿佛一张无形的大网，笼罩着金陵城。
五
是夜，余尘如约来到墨香斋后门。轻叩三声，门悄无声息地开了。
掌柜的引他入内，点亮一盏油灯：“余先生，老朽等候多时了。”
“老先生认得我？”
“芸娘曾向我提起你，说若是她遭遇不测，唯有你能信任。”老者叹息，“那孩子本名苏芸，其父原是监察御史，因查案得罪权贵，家破人亡。”
余尘想起十年前那桩轰动朝野的苏案，苏御史被诬贪污，满门抄斩，唯幼女不知所踪。当时他刚入刑部，曾对此案存疑，但人微言轻，无力回天。
“芸娘潜伏风尘，只为搜集仇家罪证。赵员外是她重要线索之一，他知道太多秘密。”老者低声道，“那晚芸娘本要与赵员外一同出逃，却遭人灭口。”
“凶手是谁？”
老者摇头：“老朽不知。但芸娘留有一物，托我转交可信之人。”他从暗格中取出一枚青铜令牌，上面刻着云纹与一个“青”字。
“这是...”余尘接过令牌，只觉入手冰凉。
“‘青衣’，一个神秘组织，势力遍布朝野。芸娘说，苏案、赵员外之死，乃至如今朝中许多大案，背后都有他们的影子。”老者声音压得更低，“他们的人无处不在，甚至...”
窗外忽然传来一声鸦鸣，老者脸色骤变：“先生快走！他们来了！”
余尘还未来得及反应，后门已被撞开，数名黑衣蒙面人持刀涌入。老者猛推余尘一把：“从暗道走！”随即掀翻油灯，火势瞬间蔓延。
余尘被推入墙后暗道，最后一眼看见老者与黑衣人缠斗在一起，血光飞溅。
暗道狭窄潮湿，余尘摸索前行，终于从城北一处荒废宅院中钻出。怀中那枚青衣令牌冰冷如铁。
回到住处，余尘点亮灯盏，仔细研究那枚令牌。令牌背面有细微划痕，似是一种编码。正当他凝神思考时，忽然嗅到一丝若有若无的异香。
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