埃及西奈半岛的沙漠清晨，太阳还没完全升起，地表温度已突破 35℃。林浩天团队的越野车碾过滚烫的沙砾，停在 “沙漠碳汇林” 项目基地外 —— 眼前的景象让人心头一沉：成片的沙棘树苗歪倒在沙地里，叶子蜷缩发黄，不少树苗的根部已在高温中干枯；远处的灌溉管道断裂了好几处，浑浊的尼罗河水顺着裂缝渗进沙地，很快就没了踪影。
“这是第三批枯死的树苗了。” 项目负责人阿卜杜勒蹲下身，拔起一棵树苗，根系只有手指粗细，还沾着沙粒，“沙漠蒸发量是降雨量的 20 倍，我们用传统灌溉方式，浇的水一半以上都被蒸发了；而且土壤里全是沙子，没有有机质，树苗根本长不活，联合国要求的 80% 成活率，现在连 30% 都达不到。”
苏婉从背包里拿出土壤检测仪，插入沙地中，屏幕上跳出的数据刺眼：“有机质含量 0.3%（正常林地需 5% 以上），含盐量 1.8%（超过 1.5% 会烧根），这样的土壤别说种树，连野草都长不活。” 她又打开气象监测仪，“更糟的是，气象局说 7 天后会迎来持续高温，白天温度会突破 45℃，地表温度可能达到 60℃，到时候幼苗要是还没定植，肯定会被晒死。”
林浩天看着远处的尼罗河，水流在沙漠边缘蜿蜒，像一条蓝色的丝带。他快速梳理思路，制定出紧急方案：“第一步，苏婉和老 K 研发‘沙漠节水育苗技术’，48 小时内做出‘保水育苗袋’和‘滴灌控制系统’，解决蒸发和灌溉问题；第二步，我和陈默去开罗拜访埃及水利部，争取尼罗河灌溉水的优先分配权，同时联系当地农业合作社，收集牛羊粪便等有机肥，改良土壤；第三步，艾娃组织当地村民，提前平整土地，搭建‘遮阳防晒网’，为幼苗定植做准备 —— 我们必须在 7 天高温期到来前，完成 5000 亩幼苗的定植，否则项目就彻底完了。”
当天下午，项目基地的临时实验室里，苏婉和老 K 开始攻关。苏婉用 “高分子吸水树脂” 混合椰壳纤维，制成厚度仅 2 毫米的 “保水育苗袋”—— 这种袋子能吸收自身重量 50 倍的水分，缓慢释放给树苗根系，减少蒸发；老 K 则改装了传统滴灌管，在管壁上加装 “土壤湿度传感器”，当沙地湿度低于 15% 时，滴灌管会自动开启，精准补水，避免浪费。
“成功了！” 第二天清晨，第一组试验苗种进保水育苗袋，接通滴灌系统。24 小时后，树苗的叶子重新舒展，根系也长出了新的须根，成活率达到了 90%。阿卜杜勒激动地握着苏婉的手：“这是我们第一次看到沙漠里的树苗能活这么好！”
与此同时，林浩天和陈默在埃及水利部的会议室里，与部长展开谈判。“尼罗河的灌溉水优先供给农田，这是国家规定，不能改。” 部长摇头拒绝。林浩天拿出项目的生态效益报告，指着其中的数据：“沙漠碳汇林建成后，每年能吸收 200 万吨二氧化碳，减少沙尘暴灾害，保护下游 10 个村庄的农田；而且项目能带动当地 5000 人就业，比单纯种庄稼的收益高 3 倍。我们只需要在旱季每月多分配 100 万立方米的水，就能让项目活下来，这对埃及的生态和经济都有好处。”
部长沉默了片刻，最终同意：“我会给尼罗河管理局发函，优先保障碳汇林的灌溉水；另外，我可以帮你们联系沙漠周边的农场，他们有多余的有机肥，免费提供给你们。”
解决了水源和土壤改良的问题，艾娃组织的村民也开始行动。200 多名村民分成 10 组，用铁锹平整沙丘，在每个定植点周围挖直径 1 米的 “储水坑”，再用竹竿和遮阳网搭建高 2 米的 “防晒棚”—— 既能遮挡阳光，又能降低地表温度。陈默则带着村民，将收集来的牛羊粪便与沙土按 1:3 的比例混合，铺在定植点下方，改良土壤肥力。
时间一天天过去，高温期越来越近。到了第六天，5000 亩土地的平整、防晒棚搭建、土壤改良全部完成，保水育苗袋也生产出了 5 万个，就等着幼苗运到基地定植。然而，意外还是发生了 —— 运送幼苗的卡车在沙漠公路上遇到沙尘暴，被困在距离基地 20 公里的地方，无法前进。
“高温明天就要来了，幼苗在卡车上最多能活 24 小时！” 阿卜杜勒急得直跺脚。林浩天立即决定：“所有人分成 5 组，开越野车去接幼苗，能接多少是多少；剩下的人用现有的幼苗，先定植最靠近水源的 1000 亩土地，保住核心区域。”
当天傍晚，林浩天带着车队冲进沙尘暴中。狂风卷起的沙砾打在车身上，发出 “噼里啪啦” 的声响，能见度不足 5 米。司机紧握方向盘，凭着经验在沙丘间穿行。3 小时后，车队终于找到被困的卡车，此时幼苗的叶子已经有些发蔫。众人立即将幼苗搬到越野车上，用湿毛巾覆盖，快速返回基地。
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