他穿着那身曳撒式原野灰色防寒冲锋衣，在营地里转悠，一会儿看看这个连的队列，一会儿看看那个连的装备，偶尔停下来跟战士们聊几句。战士们见了他，立正敬礼，动作整齐划一，他摆摆手，示意继续。他走到炮兵阵地，看见几个炮手维护火炮，走过去拍了拍炮管，炮手们冲他咧嘴笑。他又走到骑兵营地，看见那些战马在吃草料，伸手摸了摸一匹枣红马的脖子，那马打了个响鼻，拿脑袋蹭他的手。
这几日，他派出以排为单位的骑兵四周侦察，清扫残留的小股建奴及蒙鞑子。骑兵们早出晚归，每天都能带回一些战果——几个建奴首级，几十匹跑散的马，偶尔还能救出几个被掳掠的百姓。那些百姓被救出来时，有的哭，有的跪，有的呆呆地坐在地上，半天回不过神来。潘浒每次都会亲自询问情况，然后在沙盘上一一标注。地名、兵力等各类信息，写在白色小纸牌，插在沙盘上。渐渐的，敌我态势愈发清晰明了。
他心里清楚，关宁军迟早会来，只是不知道这些货要磨蹭到什么时候。
直到第五天上午，特侦组上报：一支打着关宁军旗号的军队正在由东而来，距离滦州城东门还有约莫三十里。
潘浒听到这消息，嘴角勾起一丝冷笑。从抚宁到滦州相距不过一百四十多里路，这些货却花了四五天时间才过来，也不知道是不是爬来的。他想象着那些关宁军在路上磨磨蹭蹭的样子，心里一阵恶心。
他在心中腹诽一番后，便提前结束了今日的乱逛，回去洗个热水澡，换身衣裳。他要亲自去会一会关宁军，看看领兵的究竟是哪位辽西将门老爷。
收复滦州城后，登莱团练军除了在城里留了少量的兵力维持治安之外，主力驻扎在城外。
一阵嘹亮的集结号声中，战士们开始飞快收拾武器装备和个人装具。
大炮挂上炮车，再将炮车与挽马连接。四匹高头大马拉着炮车，蹄子刨地，喷着响鼻。炮手们动作熟练，挂钩、套绳、紧带，一气呵成。迫击炮分解，装上驮马，炮手们两人一组，抬炮身、抬炮架、抬底座，转眼间就收拾完毕。工兵部队清理营盘，铁丝网一圈圈卷起来，铁拒马一个个抬上车。炮兵阵地一一铲平，挖掘的壕沟填平，用脚踩实。垃圾废物填埋或焚烧处理，火堆冒着青烟。
一切按部就班，显得有条不紊。战士们动作熟练，没有一丝慌乱，仿佛不是要拔营，而是在进行一场日常操练。口令声此起彼伏，工具碰撞声叮当作响，但一切都井井有条。
潘浒站在高处，看着这一幕，嘴角露出满意的笑容。
他心中想：等了这么多天了，关宁军终于出现了。他迫不及待地将城池交给他们，至于他们愿不愿接收，不在他考虑范围之内。而且他也没打算与这些所谓的辽西将门有什么瓜葛。这些货畏敌如虎，而且还跟建奴眉来眼去，暗通款曲。他想起历史上那些事——祖大寿降清又复叛，吴三桂引清兵入关，心里一阵恶心。跟这些人打交道，得打起十二分精神。
——
午时，阳光正盛。
滦州城东门外，烟尘大起，乌泱泱的大军姗姗而来。
骑兵在前，步兵在后，旗帜杂乱，队形松散。有的士兵盔甲歪斜，有的战马无精打采，有的甚至边走边打哈欠。虽然人多势众，但给人的感觉却是萎靡不振，像一群被赶着走的鸭子。马蹄扬起的尘土遮天蔽日，但那尘土里透着一股颓丧的气息。
为首的正是吴襄。此人是辽东前锋总兵、关宁军新领军人物——祖大寿的好妹夫。他骑着一匹黄骠马，身畔簇拥着一众顶盔掼甲的将校。他勒住马，眯着眼望向远处。
那里，一支军队早已列阵等候。
不远处停立着一支军队，四五千人，以步兵为主，排成一字阵列。阵前是数百骑兵，横竖笔直犹如刀砍斧劈。中间打着一面蓝底烫金日月大旗，旗幅上的字在阳光下格外醒目。步兵列成三排，人人手持步枪，枪刺在阳光下闪着寒光，一片雪亮。
吴襄的目光，首先被那百余人的骑兵吸引。
他们的战马更为高大雄壮，站在那里，除了偶尔的喷鼻声，几乎是纹丝不动。马腿笔直，马头高昂，像是用尺子量过似的。马上的骑兵，个个头戴黑色的铁盔，身披黑色甲衣，神色冷峻。那目光，像刀子一样，隔着老远都能感觉到寒意。这无不说明，这支骑兵人虽不多，但绝对是一支精锐强兵。
他倒吸一口气，心中暗忖：这是哪来的兵？怎么比关宁军还精锐？
那些被称为“北海马”的神骏，立在阵前，鬐甲几乎与人齐平。细看之下，能瞧出几分汗血马那修长如弓的脖颈，偏偏又生了一副安达卢西亚马才有的宽厚胸膛——这是速度与耐力融于一身的陆地精灵。它们喷着白气，碗口大的蹄子刨着冻土，躁动不安，仿佛天生就是为了战场而生。
这些战马，都来自耽罗岛基地，是用阿拉伯马、阿克哈·塔克马、安达卢西亚马以及柏布马等优良战马繁殖培育出来的第一代“北海马”。战马体高都在一百五十公分以上，除了身高体健之外，速度快，耐力极佳。这等马绝对是优良战马，但眼下数量偏少，提供给潘老爷用于组建骑兵的，也不过千余匹，暂时还成不了太大规模。
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