明公请看，樊口此地，水道骤然收窄，两岸山势虽不险峻，但芦苇丛生，极易藏兵。
更妙者，此地乃孙坚东援必经之路，属我江夏郡辖境，黄祖太守镇守江夏多年，与孙坚屡有摩擦，恨之入骨，由其率军，阻击可能假道伐虢的孙坚。
于情于理，都说得过去，即便……即便事有不谐，我襄阳亦有转圜余地。
刘表站起身，踱步到地图前，目光死死钉在那个小点上。
他的内心在进行着激烈的交锋。主动设伏，袭杀朝廷正式任命的长沙太守、乌程侯，这与他平日标榜的仁义和朝廷法度相悖，传扬出去，必遭物议。
但蒯越的分析句句在理，孙坚的威胁是实实在在的，是悬在头顶，随时可能落下的利剑。
是顾及虚名而坐待灭亡，还是行此险招以求生机？
他想到了孙坚得胜后的趾高气扬，想到了襄阳城可能燃起的战火，想到了跟随自己的众多僚属和荆州百姓可能的命运……
一股冰冷的决绝，渐渐压倒了犹豫。
乱世之中，生存才是第一要义。
仁义，是建立在力量之上的装饰。
他停下脚步，转过身，脸上所有的犹豫都已褪去，只剩下属于一方诸侯的冷硬与果决。
传令黄祖。 刘表的声音不高，却带着不容置疑的力量，每一个字都像是从冰窖里捞出来的。
孙坚狼子野心，名为借道，实恐袭我江夏，江夏防务，由他全权负责。
准其……临机决断，不惜一切代价，务必将敌阻于境外！
所需兵马、粮秣、箭矢，一应满足，由州府即刻调拨。告诉他，此战，关乎我荆州存亡，许胜不许败！
刘琦与蒯越齐声应道，声音中带着一丝紧张与兴奋。
他们知道，襄阳这台沉寂已久的机器，终于要为了生存而全力开动了。
命令被以最快的速度、最秘密的方式送往江夏。
厅内重归寂静，只剩下刘表一人。
他缓缓坐回席位，端起已经微凉的茶汤，手却稳如磐石。
他望着窗外沉沉的夜空，那里星辰隐匿，唯有浓云翻滚。
孙文台。
他对着无形的对手，也对着自己的内心，低语道，非我刘景升不容你，实乃这天时、地利，乃至这荆襄的存续，皆不容你。
欲保我宗庙，护我麾下文武与百万生灵，便只能……请你在这樊口，赴死了。
这一刻，荆襄之主的仁厚外衣被彻底撕下，露出了乱世争生存的冷酷内核。
“夫君，还在为孙坚的事发愁么?”
一阵香风拂过，随后一个中年美妇人轻走进来。
“夫人。”
刘表抬眼，见是蔡夫人，勉强挤出一丝微笑。
“夫人来了，倒也不是发愁，只是在思索这一战的利弊。”
蔡夫人轻移莲步，在刘表身旁坐下，柔声道：“夫君，蒯先生所言极是，孙坚若得了扬州，荆州危矣。
这险招虽有不妥，但为了荆州基业，也不得不为。”
刘表叹了口气。
“我何尝不知，只是这袭杀朝廷命官之事，传出去恐遭人诟病。”
蔡夫人轻抚刘表的手臂，眼神坚定。
“乱世之中，实力才是根本，如今孙坚是荆州大患，夫君若能除去他，荆州百姓也能免受战火之苦。
况且此事由黄祖出面，襄阳可置身事外。”
刘表听了，心中的疑虑渐渐消散，握紧蔡夫人的手。
“夫人所言甚是，有你在我身边，实乃我之幸事。”
蔡夫人微微一笑，“夫君不必忧虑，且静候黄祖的佳音，我相信，这一战定能让孙坚有来无回。”
刘表望向窗外，眼中闪过一丝决绝。
“希望如此，荆州的命运，就系于这一战了。”
刘表摸着蔡夫人柔软白嫩的保养的很好的手，眼神逐渐发散。
在他没有注意到的地方，蔡夫人眼神深处，闪过一丝狠毒之色，
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