黑鸦趁机从怀里掏出一把毒粉,朝着苏妄行撒去。苏妄行屏住呼吸,侧身避开,同时佩刀横扫,砍向黑鸦的手腕。黑鸦惨叫一声,毒粉掉在地上,手腕上鲜血直流。
沈砚趁机冲过去,打开暗格,取出里面的木盒 —— 里面果然装着账本,上面详细记录了王怀安与幽冥阁往来的时间、金额,还有他包庇幽冥阁抢劫镖银、贩卖军火的罪证。
“王怀安,你勾结幽冥阁,残害百姓,贪污受贿,证据确凿,你还有什么话说!” 沈砚举起账本,声音洪亮。
王怀安看着账本,脸色惨白,突然从怀里掏出一把短铳,对准沈砚:“我得不到的东西,你们也别想得到!今天咱们同归于尽!”
“小心!” 苏妄行猛地将沈砚扑倒在地,短铳 “砰” 的一声响,子弹擦着苏妄行的肩膀飞过,打在墙上,溅起一片尘土。苏妄行翻身站起,佩刀直刺王怀安的胸口,王怀安惨叫一声,倒在地上,动弹不得。
黑鸦见势不妙,想要从窗户逃跑,却被赶来的朝廷精兵堵住,当场擒获。外面的周虎和其他护卫也已被全部制服,巡抚府被彻底控制。
沈砚抱着账本,激动地对领兵的将军说:“将军,这是王怀安与幽冥阁勾结的铁证!有了它,就能顺藤摸瓜,抓捕其他涉案贪官,彻底肃清江南的腐败势力!”
将军接过账本,郑重点头,立刻下令将王怀安、黑鸦等人押入大牢,同时派人快马加鞭将账本送往京城,请求朝廷下旨,在江南各省开展贪官清查行动。
苏妄行站在巡抚府的庭院里,看着被押走的王怀安,眉头却没放松:“沈大人,王怀安只是江南贪官的头目,他的党羽遍布各省,若是不尽快抓捕,恐怕会有人销毁证据,甚至逃跑。”
沈砚点头:“我已经让人将账本抄录多份,送往江南各省的巡抚衙门,让他们同时行动,抓捕涉案人员。只是各省的贪官势力庞大,恐怕会有抵抗,还需要你协助护送抄录的账本,确保各省能顺利开展行动。”
“没问题。” 苏妄行一口答应,“我这就出发,先去江宁府,再去杭州府,确保账本安全送达。”
接下来的十日里,苏妄行护送着账本抄本,辗转于江南各省。每到一处,都会遇到贪官派来的杀手埋伏,有的用毒箭,有的用炸药,甚至还有人雇佣了江湖上的亡命之徒。但苏妄行凭借刀枪不入的身躯和高超的武功,一次次化险为夷,将账本安全送到各省巡抚手中。
在账本的铁证面前,江南各省的贪官纷纷落网,藏匿的赃款被悉数追回,幽冥阁在江南的残余势力也被彻底清除。百姓们纷纷走上街头,欢呼雀跃,感谢朝廷和苏妄行为民除害。
当苏妄行返回苏州时,沈砚早已在巡抚府等候。他手里拿着一份朝廷的圣旨,递给苏妄行:“苏先生,皇上听闻你协助破获贪官与幽冥阁勾结大案,还多次保护密信、账本,特下旨封你为‘江南巡按使’,负责监督江南各省的官场,还赐了你一把‘尚方宝剑’,可先斩后奏!”
苏妄行接过圣旨,却摇了摇头:“沈大人,我本是江湖中人,自在惯了,不适合官场的束缚。这官职和宝剑,我不能收。只要江南百姓能安居乐业,江湖能恢复和平,我就心满意足了。”
沈砚知道苏妄行的性格,不再强求,只是从怀里掏出一块玉佩,递给苏妄行:“这是皇上御赐的‘护民玉佩’,持此玉佩,可在江南各省调动官府资源,若遇危难,官府必须全力相助。你虽不愿当官,却也请收下这玉佩,日后若有需要,也好有个照应。”
苏妄行接过玉佩,郑重道谢。他站在巡抚府的窗前,望着外面热闹的街道,百姓们的欢声笑语传入耳中,心中满是欣慰。他知道,自己所做的一切,都是值得的。
几日后,苏妄行告别沈砚,准备返回寒月剑派。临行前,沈砚亲自送他到城外,握着他的手说:“苏先生,若日后朝廷再有需要,还望你能出手相助。江南百姓不会忘记你的恩情,朝廷也不会忘记。”
苏妄行点头,翻身上马,乌骓马发出一声嘶鸣,朝着寒月剑派的方向疾驰而去。阳光洒在他身上,映着他腰间的佩刀和怀中的护民玉佩,像是为这位江湖侠客,镀上了一层为民请命的光辉。
江南的风,带着百姓的感激与敬意,拂过苏妄行的衣角。他知道,虽然贪官与幽冥阁的勾结案已破,但江湖与官场的和平,还需要长久的守护。而他,会继续带着这份侠义之心,行走在江湖与市井之间,守护着这份来之不易的安宁。
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