刚到村口那棵老槐树下，就听见一阵叽叽喳喳的动静。
“我看见国栋哥了！”
“国栋哥手里拿的啥？”
“是不是糖？我闻着有点甜气儿！”
一群半大的小屁孩从柴火垛后面钻了出来，领头的是二柱子，也就八九岁，鼻子下面挂着两道清鼻涕，冻成了冰碴子也不擦，俩眼睛瞪得跟铜铃似的，直勾勾盯着陈国栋的手。
跟在二柱子身后的还有七八个娃，大的不过十岁，小的才刚会跑，穿着打满补丁的棉袄，有的鞋子都露出了脚丫，冻得直蹦，可眼睛里全是光。
陈国栋看着心疼了一秒钟，只能是慢慢改变了。
然后故意把布袋子包往身后藏了藏，嘴角勾着笑：“哈哈，看啥？大中午的不回去吃饭啊，在这儿疯跑啥？”
二柱子梗着脖子往前凑了两步，吸溜了下鼻涕：“国栋哥，你背后藏的是不是有好东西？是不是带糖了？”
“哈哈，二柱子你不愧是领头的，就你鼻子尖。”陈国栋笑着从布袋子掏出纸包，故意慢悠悠地打开。
红通通的糖块露出来的那一刻，几个小娃“哇”地一声就围了上来，连最胆小的丫蛋都往前挪了挪，小手紧张地攥着衣角。那糖块裹着透明的玻璃纸，在灰蒙蒙的天光下闪着光，看着就甜。
“还有鞭炮！”二柱子眼尖，指着另外的那个布袋子声音都变调了，“是小洋鞭！”
陈国栋把一挂小鞭拎起来晃了晃，他清了清嗓子，学着村里大人的样子板起脸：“想不想要？”
“想！”一群娃异口同声，声音脆生生的，把树上的雪都震下来好几片。
“想要就得听我的，”陈国栋挺直了腰板，感觉自己比平时高了半截，“咱玩捉迷藏，赢了的有糖吃，还能亲手放个鞭。”
“好！”二柱子第一个蹦起来，清鼻涕甩出去老远，“国栋哥你说咋玩！”
“就围着这老槐树，我当鬼，数五十个数，你们藏起来。我要是找着了，就淘汰，没找着的，就有奖励。”陈国栋说着，从纸包里捏出一块糖，举得高高的，“看见没？这糖，水果味儿的，甜到嗓子眼儿里去。”
小娃们的喉咙里齐刷刷发出“咕咚”的咽口水声。
“我数了啊！”陈国栋背过身，靠着老槐树，“一，二，三……”
身后顿时响起一阵混乱的脚步声，夹杂着“别推我”“我往这边跑”的小声嚷嚷。
他数得慢，耳朵却支棱着听动静，听见二柱子带着俩小的钻了柴火垛，丫蛋好像往村西头的磨盘那边跑了，还有个最小的娃，大概也就五岁，叫小石头，跑的时候没留神，摔了一跤，“哇”地哭了一声，又赶紧捂住嘴，估计是怕被他听见。
数到五十，陈国栋转过身，拍了拍手上的雪：“我来找喽！”
他故意先往柴火垛那边走，脚步迈得老大，踩在雪地上“咯吱”响。走到柴火垛跟前，他停下，咳嗽了一声：“二柱子，我看见你那破棉鞋露出来了。”
柴火垛里没动静。
“真不出来？”陈国栋憋住笑，从兜里摸出个小鞭，攥在手里，“再不出来，我可在这儿放鞭了啊，崩着屁股可别怪我。”
“别别别！”柴火垛里一阵窸窸窣窣，二柱子顶着一脑袋干草钻了出来，后面还跟着俩小的，脸上全是灰，“国栋哥，你咋知道我在这儿？”
“就你那点小聪明。”陈国栋弹了下他的脑壳，“淘汰！一边等着去。”
二柱子撇撇嘴，不敢犟，乖乖站到一边，眼睛却直勾勾盯着他手里的糖。
下一个找着的是小石头。那小家伙摔了一跤，估计是跑不动了，躲在生产队的草棚子后面，露出个小脑袋，正偷偷往外看呢。陈国栋走过去，他吓得一缩脖子，眼泪还在眼眶里打转。
“咋不哭了？”陈国栋蹲下来，掏出块糖，剥了玻璃纸，递到他嘴边，“尝尝？”
小石头眨巴眨巴眼，看了看糖，又看了看他，小心翼翼地伸出舌头舔了一下，眼睛瞬间就亮了，跟小猫似的把糖含进嘴里，含混不清地说：“甜……”
“知道甜就别哭了，”陈国栋摸了摸他冻得冰凉的头发，“你也淘汰，跟二柱子一块玩去。”
小石头含着糖，乖乖跑过去了。
剩下的几个娃藏得还挺严实。陈国栋在村里转了一圈，看见麦秸垛后面露出个小衣角，故意大声说：“哎，那边是不是有只兔子？我逮着炖了吃！”
里面“嗷”地一声，一个小娃钻了出来，正是村东头的狗剩。“国栋哥，不是兔子，是我！”
“抓着你了吧？”陈国栋笑着捏了捏他的脸，“淘汰！”
最后就剩丫蛋了。这丫头平时不爱说话，胆子小，陈国栋猜她肯定藏在个安静的地方。他想了想，往村西头的磨盘那边走。
刚走到磨盘旁边，就听见一阵压抑的抽泣声。
陈国栋绕到磨盘后面，看见丫蛋缩在那儿，肩膀一抽一抽的，手里攥着个破布娃娃，眼泪把脸蛋都打湿了。
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