他缓缓转过身，露出一张布满皱纹和机油污渍的脸，但那双眼睛却锐利得如同鹰隼，仿佛能穿透一切表象。他的目光落在李溯身上，上下打量了一番。
“你就是那个被银行追得屁滚尿流的收债员？”老者，显然就是“铁砧”，语气毫不客气，“还带着艾青云的女儿？”
李溯心中剧震！他不仅知道自己的身份，还直接道出了艾博士的名字！
“你是谁？”李溯的声音带着前所未有的警惕。
“你可以叫我‘铁砧’。”老者用一块脏兮兮的布擦了擦手，“一个不喜欢现在这套时间规则的……老工匠。”他指了指悬浮的棱镜投影，“艾青云在很多年前，就把这东西的‘备份密钥’寄存在了我这里。他说，当有人拿着真正的‘钥匙’来找我时，就是‘道路’该被点亮的时候。”
他走向旁边一个被帆布覆盖的巨大物体，猛地将其拉开。
帆布之下，是一辆造型极其古怪、充满了拼凑感的重型地面车辆。它看起来饱经风霜，外壳上布满划痕和修补的痕迹，但某些部件却闪烁着远超这个时代的科技光泽。最引人注目的是，车顶安装着一个类似雷达的复杂装置，以及多个李溯从未见过的能量接口。
“这是‘破障者’，”铁砧拍了拍粗犷的车身，语气带着自豪，“唯一能在‘静默区’那种时间乱流里保持基本导航和生存的玩意儿。艾青云参与了它的核心设计。”
他转过头，那双鹰隼般的眼睛紧紧盯着李溯：
“车可以给你们，静默区的导航数据和生存装备也可以给你们。”
“但是，代价呢？”李溯直接问道，他不相信天下有免费的午餐，尤其是在齿轮巷。
铁砧咧开嘴，露出一口被烟熏得发黄的牙齿，笑容里带着一丝残酷：
“代价就是，活着抵达坐标点，找到艾青云留下的东西，然后把‘真相’……带回来给我。”
“我要知道，时序银行，到底对这个世界的时间……做了什么。”
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