特使脸上的傲慢和轻蔑早已消失不见，取而代之的是无法置信的惊恐，继而变成惨白。他坐在马上，身体不受控制地颤抖，看着他倚仗的王牌，那三百名足以碾压一个小公国的重甲骑兵，像雪崩一样瓦解、崩溃。他想喊什么，但喉咙里只能发出咯咯的声响。
不到一刻钟。
荒野重新安静下来，只剩下风呜咽着掠过。先前肃杀威严的骑兵方阵，已化为一片狼藉的尸山血海。残缺的肢体、碎裂的兵甲、倒毙的战马，铺满了城堡前的空地。浓烈的血腥味冲天而起，令人作呕。
卡尔站在尸堆中央，浑身浴血，大剑斜指地面，血珠顺着剑刃缓缓滴落。她微微喘息着，板甲上沾满了血污和碎肉，但那双眼睛，依旧平静得像深潭。
她迈步，走向那个抖得像风中落叶的特使。
特使尖叫起来，拔转马头想跑。卡尔的身影一晃，已然出现在马侧，伸手抓住特使的脚踝，猛地将他从马背上拽了下来。
“噗通！”特使狼狈地摔在血泥之中，华丽的衣袍瞬间污浊不堪。
卡尔像拎小鸡一样，提着不断挣扎、哭喊的特使，走到我的面前，将他扔在地上。
“主人，任务完成。”
我低头，看着脚下这个鼻涕眼泪糊了一脸、再无半点威严可言的王国特使。
他抬起头，色厉内荏地尖叫：“你……你这个疯子！边境的野狗！你杀了王室骑兵！这是叛逆！是向整个王国宣战！你和你的领地都会被碾成粉末！”
我蹲下身，伸出手，捏住他油腻的下巴，强迫他抬起那张涕泪交加的脸。我的脸上依旧挂着那丝冰冷的笑意。
“宣战？不，尊贵的特使大人。”我凑近他，声音轻柔，却带着刺骨的寒意，“我是在给你的家族，一个机会。”
他惊恐地瞪大眼睛。
“传信给你们家族，派人带1000W金币”我一字一顿地说，“来换他们唯一的继承人，你的，这条命。明白了吗？”
特使的身体彻底软了下去，眼神涣散，只剩下绝望的恐惧。
我没有把他关进地牢，而是命人将他剥去华服，只剩一件单薄的衬衣，用粗大的铁链锁在城堡大门正上方悬出的铁笼里。那笼子原本是用来悬挂高级邪魔的，如今成了这位贵族公子的居所。
他每天暴露在风吹日晒、鹰隼窥视之下，吃着士兵们都不屑的粗劣食物。我让过往的商队、流浪的诗人、四周的领民，都能清楚地看到这位曾经不可一世的特使，是如何在绝望中一点点崩溃的。他的哀嚎和哭泣，成了血饮新城的背景音。
消息像长了翅膀一样飞向王国中心。起初是难以置信，继而朝野震动，最后是特使所属的紫荆花家族的滔天怒火和屈辱。谈判的信使来了几波，威逼利诱，都被我轻易挡回。我的条件没有任何更改的余地：1000W金币，换独子活命。
僵持了数周。
终于，在一个黄昏，地平线上出现了蜿蜒的队伍。那不是军队，而是满载的马车。紫荆花家族，这个王国排位前50的豪门，低下了他们高贵的头颅。
一辆辆马车停在护城河外。沉重的橡木箱子被抬下来，打开，里面堆积如山的金币，折射出耀眼夺目、令人窒息的光芒。那光芒如此强烈，几乎照亮了半边天空，连城墙上的士兵都看得屏住了呼吸。
特使在铁笼里发出了劫后余生的嚎哭。
我带着卡尔和少数亲卫，走出城堡。我走到那一箱箱财富面前，随手抓起一把金币，看着它们从指缝间滑落，叮当作响。
紫荆花家族的代表，一个面容枯槁的老管家，强忍着屈辱，递上厚厚的羊皮卷：“领主阁下，这是清单，请您过目。按照约定，1000W金币尽在于此。请释放特使大人。”
我没有接清单，而是转身，面向城堡方向，提高了声音，确保城墙上下的每一个士兵、每一双窥探的眼睛都能听到：
“我的领民们！你们看到了吗？这就是王都贵族们视若生命的财富！这就是他们用来衡量我们边民性命的价值！”
然后，在所有人惊骇的目光中，我猛地一挥手。
“倒进去！”
士兵们愣了一下，随即毫不犹豫地执行命令。他们抬起沉重的箱子，将里面黄澄澄的金币，像倒垃圾一样，哗啦啦地倾泻进护城河里！
金色的瀑布！难以计数的财富撞击着水面，沉入淤泥，将浑浊的河水染上了一层诡异的金色光泽。整个天地间，只剩下财富毁灭时发出的巨大轰鸣，以及所有人倒吸冷气的声音。
紫荆花家族的代表瘫软在地，面如死灰。铁笼里的特使，嚎哭变成了绝望的嘶吼。
我拔出腰间的长剑，剑锋指向南方，王都的方向。声音不大，却如同寒冰撞击，清晰地传遍四方：
“现在——”
我目光扫过卡尔，扫过我那些因震惊和狂热而面孔扭曲的士兵，扫过这片浸透血与火、如今又铺满了黄金的贫瘠土地。
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