青州城外，无名山巅。
沈元墨静静伫立，山风吹拂着他那身普通的青色布衣，猎猎作响。
他深吸一口气，空气中，弥漫着一股熟悉的，混杂着草木清香与浓郁灵气的味道。
他的神识，如同无声的潮水，悄无声息地越过百里距离，瞬间笼罩了整座青州城。
城池的轮廓，比他离开时，向外扩张了足足三倍有余，高耸入云的城墙之上，闪烁着玄奥的符文光华。
城内，坊市林立，街道纵横，无数的修士与凡人川流不息，整个城池都洋溢着一种繁荣、安宁、欣欣向荣的勃勃生机。
沈元墨的神识，没有在这些凡俗景象上过多停留，而是直接穿透了层层建筑，落在了城中心沈家主府之内。
府邸深处，一间被重重阵法守护的炼丹密室中。
一个身穿三阶炼丹师长袍的身影，正负手而立，对着面前十数名神情恭敬的年轻族人，意气风发地讲解着什么。
“控火之道，在于一心。心若不静，火则不纯。你们看好了，这炉三阶的‘紫蕴丹’，最关键的一步，便是在凝丹之时，以神识引动丹火，形成九转离心之势……”
那人一边说着，一边双手掐诀，一道精纯无比的丹火，自他掌心升腾而起，注入了面前那尊紫金色的炼丹炉之中。
轰！
一股远超筑基期的磅礴法力波动，自他身上轰然散开！
金丹！
赫然是金丹初期！
“三长老……”
沈元墨的神识看着那张熟悉又陌生的面孔，眼中闪过一丝由衷的欣慰与惊讶。
没想到，短短数年不见，在海量的资源倾斜之下，三长老竟是成功突破了桎梏，凝结了金丹，成了一名真正的金丹炼丹师！
神识再转，落在了府邸另一侧的中央演武场上。
数百名身穿统一制式灵甲的沈家小辈，正在演练着一套玄奥的合击战阵。
他们个个龙精虎猛，修为最低的，竟也达到了炼气后期！
其中更有数十名气息沉稳的年轻人，已然是筑基期的修为！
整个沈家，在他离开的这几年里，其实力，竟是发生了如此翻天覆地的变化！
“很好……”
沈元墨的脸上，终于露出了一抹发自内心的笑容。
他为家族铺下的路，族人们不仅稳稳地走上去了，而且，走得比他想象中还要好，还要远！
他没有再继续窥探，而是收回了神识，散去了身上最后一丝法力波动。
沈元墨的身影，从山巅消失。。
他的身影，仿佛融入了空气，化作了一缕微风，无声无息地穿过了重重禁制，直接出现在了沈家主府最深处，那间熟悉的议事大厅之外。
大厅之内，灯火通明。
两道熟悉的身影，正坐在主位之上，对着一张巨大的青州堪舆图，商议着什么。
一人，面容儒雅，不怒自威，正是他的父亲，如今的青州牧，忠勇侯沈启明！
另一人，须发皆白，气息沉稳，赫然是家族的老祖，沈宗道！
数年不见，父亲在海量资源的支撑下，已然稳固了金丹初期的修为，眉宇间，更多了几分执掌一州大权的威严。
而老祖沈宗道，更是厚积薄发，修为赫然已经达到了金丹中期！
只是，此刻两人的眉宇间，虽有威严，却也带着一丝淡淡的，对未来的忧虑。
沈元墨知道，他们在担心什么。
家族越是繁盛，他们肩上的担子，就越重。
沈元墨心中一暖，不再隐藏身形。
“父亲，老祖，我回来了。”
一个平淡，却又无比清晰的声音，突兀地，在大厅之内响起。
正对着堪舆图，激烈讨论的沈启明和沈宗道，声音戛然而止！
两人身体同时一僵，脸上露出了骇然之色，猛地回头！
当他们看到那个站在门口，身穿一袭普通青衫，面带微笑的熟悉身影时。
两人脸上的骇然，瞬间被一种无法用言语形容的狂喜所取代！
“元……元墨？！”
沈启明几乎是从太师椅上弹了起来，他一个箭步冲了过去，声音因为过度激动而剧烈地颤抖着。
他伸出手，想去抓住儿子的胳膊，却又在半空中停住，仿佛怕眼前的一切，都只是一个太过真实的幻觉。
“真的是你？你回来了？！”
“父亲，是我，我回来了。”沈元墨看着父亲那布满血丝，写满了思念与狂喜的眼睛，心中也是一阵酸楚。
“好！回来就好！回来就好啊！”沈启明再也抑制不住，一把将儿子紧紧抱住，这位在外人面前威严无比的青州牧，此刻，哭得像个孩子。
一旁的沈宗道，也激动地站了起来，他那双苍老的眼睛，死死地盯着沈元墨，浑浊的眼眶中，同样有泪光在闪烁。
但他毕竟是活了近两百年的老修士，心性更加沉稳。
在最初的狂喜过后，一股巨大的疑惑与震惊，涌上了他的心头。
元墨的修为似乎又提高了，而且他给自己的感觉变化很大。
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