夏日的青阳城，仿佛是一头蛰伏在熔炉里的蛮荒巨兽，肆无忌惮地喷吐着灼人的热浪。
而那天空如同褪了色似的一样苍白，天空中没有一丝云朵飘浮，这毒辣的太阳高悬在头顶，无情地炙烤着大地。
这空气粘稠得如同那凝固的油脂似的，每一次的呼吸仿佛都带着烧灼感，那吸进肺腑的不是清气，而是那滚烫的沙砾与尘土混合的浊气。
此地是青阳城的演武场，这里是青阳城少年们挥洒汗水、磨砺筋骨的地方，此刻更像是一座巨大的蒸笼。
那坚硬厚实的青石板地面，此刻在烈日的持续暴晒下，早已经褪去了清晨残留的最后一丝凉意，变得滚烫异常，赤脚踩上去，瞬间便是能燎起几个水泡。
而空气中也弥漫着一股浓重得化不开的味道——那是汗水在被高温蒸发后留下的咸腥气味，是那皮革护具在锻炼摩擦中散发出的陈旧气味，是被无数脚印反复践踏扬起的、细小尘土的土腥味，还有一种属于少年人蓬勃却又带着蛮横不服输的荷尔蒙气息，此刻这些气味混杂在一起，构成了一幅属于夏日武斗场的独特画卷。
“砰！”
一声闷响声起，打破了这个演武场喧嚣中短暂的平衡。
此时的演武场上，凌霄的身体再一次被一股巨力狠狠掼摔在了滚烫的地面之上。
那粗糙的石板边缘像是无数细小的刀片，瞬间就撕裂了他本就破旧的粗布衣袖，而手肘处传来了火辣辣的剧痛，殷红的血珠争先恐后地沁出，滴落在那灰白色的石板上，迅速被高温蒸干，留下几道刺目的暗褐色印记，尘土也随之呛入了口鼻，他剧烈地咳嗽起来，每一次震动都牵扯着此时胸腔的闷痛。
凌霄的视线也在眩晕中艰难聚焦，首先映入其眼帘的，是踩在自己那柄锈迹斑斑、剑刃都卷了边的铁剑上的一只鹿皮靴。
这靴子做工精良，靴子上镶嵌着象征赵家火焰图腾的银扣，崭新得刺眼。
顺着靴子向上，是包裹在名贵天蚕丝劲装下的腿，再往上，最后定格在那张写满了倨傲与不屑的年轻脸庞上——赵乾。
此时赵乾居高临下地俯视着他，同时嘴角也勾起一个讥诮的弧度，似乎是为了炫耀，又或是为了彻底击溃凌霄残存的自尊，他刻意运转起了家族引以为傲的《九阳战诀》。
刹那间，一股灼热的气息以他为中心瞬间扩散开来，肉眼可见的、淡淡的金红色光晕，如同那实质的火焰一般在他周身升腾而起、流转开来。
那光芒虽然并不刺目，却带着一种不容置疑的霸道威压，仿佛是一轮微缩的烈日降临凡尘，将周围本就燥热的空气烤得更加扭曲，距离稍近的几个少年，都下意识地后退了半步，同时脸上露出敬畏与艳羡，：
“啧啧”，赵乾的声音刻意拔高，清晰地传遍了大半个演武场，那是带着一种猫戏老鼠般的残忍，：
“凌霄，我说你这手抖得，连握剑的力气都快没了吧？啊？这风一吹都能把你吹倒似的”。
他故意顿了顿，抬头目光扫过四周那噤若寒蝉的人群，享受着这种掌控感，：
“不是兄弟我说你，你自己看看，就你这副德行，与其天天在这演武场上丢人现眼，给你们林家和咱们青阳城抹黑，还不如趁早收拾包袱滚蛋，找个乡下地方种地养老算了，省得在这碍眼”！
边说着赵乾边蹲下身，凑近了凌霄沾满尘土和血污的脸，声音压低了几分，却更具羞辱道：
“想想你爹，林啸天！当年那好歹也是这城主麾下响当当的一条好汉，一把‘裂风刀’砍得黑风岭的妖兽都闻风丧胆。怎么？如今到了你这儿，就退化成了连纳元境的门槛都摸不到边的废物点心了？这林家的脸，真是被你丢到姥姥家了！”
话音未落，演武场周围顿时爆发出一阵肆无忌惮的哄笑声，赵家的子弟们更是笑得最为响亮、最为张狂，前仰后合，拍手跺脚，毫不掩饰他们的幸灾乐祸。
就连那几个与凌霄同来的林家族人，此刻也都深深地埋着头，脸颊涨得通红，这恨不得找个地缝能够钻进去。
他们低着头目光躲闪，不敢去看地上那个狼狈的身影，更是不敢与周围那些嘲讽的目光对视。
一种混杂着羞惭、难堪，甚至还有一丝迁怒的情绪在他们心中翻涌起来，他们中没人愿意承认，这个被赵乾像垃圾一样踩在脚下的少年，身上流淌着和他们一样的林家血脉，此刻没人敢也没人愿意帮助凌霄。
凌霄死死地咬着牙关，齿根因用力过度而发出咯咯的轻响，口腔里弥漫开一股浓郁的血腥味，不知是牙龈咬出的血，还是心头翻涌的腥气。
凌霄胸口的闷痛如同被巨石压迫似的，每一次的心跳都牵扯着撕裂般的痛楚，但更让他窒息的是那几乎该死的要将他淹没的屈辱感，这股屈辱如同那滚烫的岩浆，灼烧着他的五脏六腑，几乎要冲破喉咙喷薄而出。
要知道：他不是没有努力过！恰恰相反，他比同龄的任何一人都要努力刻苦，近乎疯狂，甚至可以说是拼了命的修炼。
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