树影婆娑，月色昏昧。那个低沉熟悉的声音，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了安陵容的心脏。她僵硬地转过身，怀中锦盒冰冷的触感，此刻却像烙铁一样烫着她的胸口。
他怎么会在这里？是太后的人，还是皇后的眼睛？亦或是……那个一直隐在暗处，操控“摄魂玉”与“牵机引”的幽灵？
“你……”安陵容的声音干涩嘶哑，几乎发不出声。她下意识地将锦盒往身后藏了藏，袖中匕首已然滑入手心，冰凉的触感带来一丝微弱的安全感。
“娘娘不必紧张。”那人往前走了两步，月色终于勾勒出他大半个身形轮廓。并非太监服饰，也非侍卫装扮，而是一件深色常服，样式普通，但用料考究，剪裁合体，衬得他身形挺拔。他并未蒙面，面容在阴影中半明半暗，只能看清一个线条硬朗的下颌，和一双在黑暗中依旧锐利如鹰隼的眼睛。
“是你？”安陵容终于从记忆深处，挖出了这双眼睛的主人——御前侍卫副统领，夏刈！那个曾经护送她去西山，在她遇刺时“畏罪自尽”的夏刈！他竟然没死？！
“是奴才。”夏刈微微颔首，声音平静无波，仿佛在谈论今日天气，“奴才奉命在此等候娘娘，取回太后娘娘赐予娘娘之物。”
奉命？太后？！安陵容脑中嗡的一声。夏刈竟然是太后的人？！那他之前的“自尽”，是金蝉脱壳？是太后安排他假死，潜伏暗处？
无数个疑问涌上心头，但此刻，她只有一个念头——这锦盒，不能给！这可能是她唯一的护身符，也是她与太后之间脆弱的联系。一旦交出，她便再无筹码。
“太后赐予本宫之物？”安陵容强作镇定，后退一步，手紧紧攥着锦盒，声音带着警惕和一丝不易察觉的颤抖，“太后所赐，本宫自当叩谢珍藏，何劳夏大人深夜在此等候索取？本宫……本宫并未接到太后的旨意。”
夏刈的目光在她紧握锦盒的手上停顿了一瞬，那目光并无逼迫，却带着一种洞悉一切的锐利，让安陵容无所遁形。“娘娘，”他声音依旧平稳，却透着一股不容置疑的压力，“今夜之事，太后娘娘自有安排。此物留于娘娘身边，是祸非福。请娘娘交予奴才，奴才自会向太后娘娘复命。”
是祸非福？安陵容心中冷笑。她早已深陷祸端，何惧再多一件？这锦盒中的东西，或许就是揭开一切谜团的关键，是她保命甚至反击的利器，岂能轻易交出？
“本宫不知夏大人在说什么。”她深吸一口气，挺直了背脊，努力让自己显得不那么狼狈，“本宫只是……只是夜间难以安眠，出来走走，无意中走到此处，正要回宫。夏大人若无他事，本宫便告辞了。”
说着，她作势要转身离开。
“娘娘。”夏刈的声音倏地一冷，同时，身形微动，看似不经意，却已封住了她后退的去路。“奴才奉的是太后娘娘的密旨。娘娘今夜之行，所取之物，娘娘心中应当有数。太后娘娘体恤娘娘处境，这才让奴才前来接应，以免娘娘行差踏错，引来杀身之祸。还请娘娘，莫要自误。”
他的话语中，已带上了威胁之意。安陵容能感觉到，四周的黑暗中，似乎还有数道气息锁定着她。她已入瓮中。
冷汗，无声地滑落脊背。她环顾四周，树影幢幢，寂静无声，却杀机四伏。夏刈能在此地等她，必然已掌控了局面。硬抗，只有死路一条。
但就这么交出锦盒，她不甘心！她冒死前来，难道就为了将东西拱手让人，然后继续做那任人摆布的棋子？
她死死盯着夏刈的眼睛，试图从中找到一丝破绽，一丝可以谈判的余地。“太后娘娘究竟要做什么？”她压低声音，带着孤注一掷的决绝，“本宫身陷囹圄，生死一线，太后娘娘既然垂怜，何不明示？让本宫做个明白鬼，也好过稀里糊涂做了他人的垫脚石！”
夏刈沉默了片刻。夜风吹过，卷起几片枯叶，沙沙作响。良久，他才缓缓开口，声音压得极低，几乎只有两人可闻：“娘娘可知，今夜您能平安到此，并非侥幸？”
安陵容心头一震。
“皇后娘娘对景阳宫的监视，远比娘娘所知的严密。若无太后娘娘暗中安排，调开巡视，娘娘只怕连宫门都出不来。”夏刈的目光扫过她紧握锦盒的手，“您手中的东西，是饵，也是锁。皇后的人，此刻恐怕已在来的路上。娘娘若再犹豫，奴才也保不住您。”
饵？锁？安陵容瞬间明白了。太后让她来取锦盒，既是试探她的胆量和能力，也是要将她彻底拉上太后的船。这锦盒是饵，钓的是她这条鱼，也是皇后那条更大的鱼。而她若不交出锦盒，或者拖延时间，皇后的人赶到，人赃并获，她便是私闯寿康宫、窃取宫闱秘物的死罪！太后便可借此发难，甚至……弃车保帅。
好一招一石二鸟！太后不仅要锦盒中的东西，还要借她的手，将皇后逼到明处！而她，已无路可退。
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