永京城的暗流汹涌，并未波及到城南的云府别院。这里原是前朝一位翰林的旧宅，被云湛买下后稍作修葺，作为林薇薇在京城打理“云记”事务的居所。庭院不大，却雅致，几株晚梅还在墙角吐着幽香。
书房里，烛火映照着林薇薇清丽的侧脸。她面前的账册堆积如山，算珠在她指尖下发出清脆而有节奏的声响，如同某种静谧的韵律。窗外夜色已深，整个永京城似乎都沉睡了，只有这里，还亮着一盏不肯熄灭的灯。
“小姐，歇息吧，都快子时了。”丫鬟春儿端着参茶进来，轻声劝道。
林薇薇没有抬头，笔下不停：“还有最后两本账要对完。明日‘云记’总号要开月会，江南新到的三船糖霜、两船琉璃器，还有蜀地新织坊的料子，都得理清楚。”
春儿叹了口气，将参茶放在桌角：“您这又是何苦呢？这些事，让掌柜们去做不就好了？您看看这一个月，人都瘦了一圈。”
“瘦了才好，省得裁新衣裳。”林薇薇开了句玩笑，终于放下笔，揉了揉发涩的眼睛，“掌柜们有掌柜们的事，可总得有人看大局。如今老爷在朝中……不易，我们这边不能再出半点差错。”
她端起参茶，浅抿一口，目光落在窗外沉沉的夜色里。云湛已经七日未曾回府了，吃住都在工部衙署和将作监。外面的谣言她也听说了，那些污言秽语、那些明枪暗箭，虽未直接伤到她，却让她心中像压了块石头，沉甸甸的。
她知道他在搏杀，在朝堂那个看不见硝烟的战场上，以一人之力，对抗着无数嫉恨与阴谋。她能做的，就是守好后方，让“云记”这个日益庞大的商业帝国运转如常，成为他最坚实的后盾，而不是负担。
“对了，”林薇薇忽然想起什么，“昨日西城‘云裳阁’的掌柜来说，有几个生面孔在铺子周围转悠，还试图打听东家的背景和货源？”
春儿点头：“是有这么回事。按您的吩咐，掌柜只说是岭南来的正经商人，其余一概不知。那几个后来也没再出现。”
林薇薇秀眉微蹙。这不是第一次了。近来，“云记”在京城的各个铺面，都或多或少遇到些蹊跷事——要么是供货的工匠突然说原料短缺，要么是合作的镖局临时加价，要么就是有地痞无赖在店门前晃荡，虽然没真闹事，却足以影响生意。
她心里清楚，这是有人把对云湛的怒火，烧到了“云记”头上。或许是想从商业上打击他，或许是想找什么把柄。
“告诉各处掌柜，加强戒备，账目往来更要清晰，一丝错漏都不能有。”林薇薇的声音很轻，却带着不容置疑的坚决，“另外，从明日开始，所有重要货物的进出，都加派我们自己的护卫，不要完全依赖外面的镖局。”
“是。”春儿应下，犹豫片刻，还是说道，“小姐，老爷那边……要不要送些东西过去？或是带个话？您好歹也是……”
“不必。”林薇薇打断她，脸上没什么表情，只是指尖无意识地摩挲着茶杯边缘，“他在做大事，别让他分心。我们能做的，就是把‘云记’管好，让他无后顾之忧。”
话虽如此，当春儿退出书房后，林薇薇独自坐在烛光里，却久久未动。她起身走到书架旁，那里放着一只不起眼的锦盒。打开，里面不是什么贵重首饰，而是一叠叠书信。
最上面一封，墨迹已有些旧了，是去年云湛初到京城，她还在岭南时他寄回的。信不长，只说京城繁华，却也复杂，让她在岭南一切小心，等他站稳脚跟便接她过来。
她一封封看过去，从岭南到京城，从他还是将作监丞到如今贵为侍郎。信的内容渐渐变少，说的多是朝堂见闻、技术难题，偶尔提及一两句“近日忙碌，勿念”。字迹有时工整，有时潦草，看得出是挤出时间匆匆写就。
她一封都没丢。
不知过了多久，她将信仔细收好，回到书案前，重新摊开账册，眼神却比刚才更加坚定。
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次日，“云记”总号月会。
设在城东大宅的正厅里，坐着来自京城及周边各州府“云记”分号的二十余位大掌柜。这些人里，有跟随云湛从岭南起家的老人，也有后来招募的各地商界翘楚。此刻，所有人的目光都聚焦在上首那位身着素雅襦裙、未施粉黛的年轻女子身上。
林薇薇端坐主位，神色从容。她面前放着简略的账目摘要，开口时，声音清晰平和，却自带一股不容置疑的威仪：
“诸位掌柜辛苦。上月总号及各分号流水，较前月增一成半，获利增两成。江南糖霜已占当地四成市场，琉璃器更远销西域。蜀地新织坊第一批‘云锦’已入京，反响甚佳。”
她顿了顿，目光缓缓扫过众人：“然，树大招风。近日京中情形，诸位想必也有耳闻。东家在朝为官，一心为国，难免得罪小人。这些小人，明的动不了东家，便可能在暗处，朝‘云记’伸手。”
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