西苑暖阁那场看似随意的“闲谈”，如同一盆冰水，浇醒了因接连成功而有些发热的头脑。云湛回府后，独自在书房静坐至深夜，将皇帝说的每一句话、每一个眼神，都掰开揉碎了反复思量。
寒意，是从心底一丝丝蔓延开来的。
他意识到，自己或许在不知不觉中，已经走到了一个非常危险的临界点。军工革新的成功，“云记”商业帝国的迅猛扩张，与齐王日益紧密的绑定，以及在郑家一事上展现出的凌厉手段……所有这些加起来，构成的形象，恐怕已经不仅仅是一个“能臣干吏”，而是一个手握财权、技术、军功，且与一位素有贤名的皇子过从甚密的……潜在威胁。
皇帝需要刀，但绝不允许刀有自己的想法，更不允许刀可能被别人握在手里。
“急流勇退……”云湛望着跳动的烛火，喃喃自语。退，不是退缩，而是以退为进，主动化解猜疑，争取更大的安全空间和更长远的运作时间。
他铺开纸笔，开始梳理手中所有的产业和技术。哪些是关乎军工国本的，必须牢牢掌握；哪些是利润丰厚但相对独立，可以适当让渡或“上缴”以表忠心的；哪些是与齐王府绑定过深，需要逐步剥离或淡化关联的……
一直写到天色微明，一份清晰的策略草案在他脑中成形。
次日，他先是去了齐王府。
听雪阁内，炭火烧得正旺，却驱不散李景睿眉宇间的阴霾。他显然也得知了皇帝召见云湛的消息，更明白其中意味。
“父皇……终究是起了疑心。”李景睿将一杯温酒一饮而尽，语气复杂，有不甘，也有无奈，“你我往来，本是光明正大，为国事筹谋。可落在有心人眼里，便是结党营私。”
“殿下，”云湛平静道，“陛下并非疑心殿下，而是疑心臣。臣崛起太快，所掌之物又过于要害。陛下是在提醒臣，也是提醒殿下，君臣之分，公私之界，不可逾越。”
李景睿看着云湛，眼神锐利：“你待如何？难道真要就此疏远，做个纯臣？”
“若真如此简单，倒好了。”云湛苦笑，“陛下今日可因你我过从甚密而疑，明日亦可因臣‘功高震主’而忌。疏远殿下，固然能解一时之疑，但臣根基尚浅，若无殿下在朝中周旋，许多事寸步难行。且骤然疏远，反显心虚。”
“那你的意思是？”
“示弱，表忠，交底。”云湛吐出六个字，“主动将一些过于扎眼的东西交出去，尤其是那些利润巨大、又看似与军工国本无直接关联的产业。让陛下看到，臣虽有‘术’，却无‘私心’，更无‘异志’。臣所求，不过是施展所长，报效朝廷，所有利益，最终皆可归于陛下，归于朝廷。”
李景睿沉默良久，缓缓道：“你想交出去什么？”
“琉璃。”云湛毫不犹豫，“此物利润之高，冠绝‘云记’诸业，且工艺独特，世人皆视为奇技。将其核心配方与部分工匠进献陛下，由内府或工部另设‘琉璃局’专营。一来，巨利归于皇室内帑，陛下心安；二来，臣可脱去‘与民争利’‘聚敛巨富’的嫌疑；三来，也能向朝野表明，臣并无垄断技术、挟技自重的野心。”
李景睿倒吸一口凉气。琉璃之利，他虽不详细，却也知是金山银海。云湛此举，堪称断腕！
“你……舍得？”他忍不住问。
“舍不得孩子套不着狼。”云湛目光清明，“琉璃虽利厚，但终是奇巧之物。与军工、与漕运、与国之根本相比，不过是锦上添花。用这一朵‘花’，换得陛下对臣掌握军工核心技术的放心，换得臣能继续在工部推行革新，换得‘云记’其他更根基产业的安稳，值了。”
李景睿深深地看着云湛，仿佛第一次真正认识这个年轻人。这份决断，这份清醒，这份对大局和帝心的精准把握，远超他的预料。
“你想让本王如何配合？”
“殿下只需在陛下问及时，表明琉璃之利归于内府于国于皇室有益，并赞同由朝廷专营即可。”云湛道，“此外，日后臣与殿下在公开场合的往来，或需稍加注意，减少私邸密会，多些公务场合的‘偶遇’与奏对。至于暗中……一切如旧。”
李景睿明白了，这是要做给皇帝看的“疏远”，实则默契不变。他心中稍定，点了点头：“好，就依你之计。只是……委屈你了。”
“欲戴其冠，必承其重。”云湛淡淡道，“这点委屈，算不得什么。”
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离开齐王府，云湛回到云府，径直去了林薇薇处理事务的厢房。
听完云湛的计划，林薇薇沉默了片刻。琉璃工坊是她一手看着建立、发展壮大的，凝聚了无数心血，更是“云记”最重要的现金流来源之一。骤然交出，如同割肉。
但她也立刻明白了其中的必要性。皇帝敲打的声音犹在耳边，云湛如今看似风光，实则如履薄冰。财富，在某些时候，反而是催命符。
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