开春，惊蛰刚过，冻土酥软，京郊皇庄的田垄间便热闹起来。
往年此时，正是春耕最忙乱的时节。壮劳力扶着沉重的直辕犁，前面两头壮牛喘着粗气，在田里艰难地挪动，翻起的土垡厚薄不均，转弯处更是需要多人吆喝驱赶，耗时费力。然而今年，靠近官道的几块上等水浇田里，情形却大不相同。
田边围了不少人。有司农寺的官员，有皇庄的管事，有附近被特意召来观看的老农，还有不少闻讯而来的工部吏员和将作监工匠。众人目光都聚焦在田里那架看起来有些“怪异”的新犁上。
犁身主体仍是木质，但辕部明显弯曲，比常见的直辕短了将近一半。扶犁的是个精壮的中年农人，显得有些紧张，却又带着跃跃欲试的兴奋。前面只套了一头看起来并不特别雄健的黄牛。
“开始吧。”站在田埂上的云湛点了点头，声音平静。
扶犁农人深吸一口气，挥动细长的竹枝，吆喝了一声。黄牛迈开步子，拉力通过弯曲的犁辕传递到后方的犁体。只见那改良过的铁制犁铧（根据云湛的草图反复锻打试验而成）轻易地切入泥土，后方的犁壁流畅地将土块掀起、翻转。泥土被均匀地切开，形成一道笔直、深约七八寸的犁沟，翻出的土垡细碎整齐。
最令人惊奇的是转弯。到了田头，农人轻轻扳动连接犁辕和犁体的“犁评”（一个可活动的木楔），犁头微微抬起，随后只需牵引牛只稍转方向，弯曲的犁辕提供了极佳的灵活性，整个犁具几乎是以一个很小的半径平滑地调转了方向，开始新一垄的耕作。整个过程行云流水，比以往省却了至少一半的周折。
“这……这犁吃土真深！”
“看那牛！就一头！走得还挺轻松！”
“转弯太利索了！这得省多少工夫？”
围观的农人们最先按捺不住，交头接耳，议论纷纷，眼中满是惊奇与羡慕。他们都是地里刨食的老把式，一眼就能看出好坏。这新犁，不仅省畜力（少用一头牛），更省人力（转弯灵活，扶犁更省劲），而且耕得深、翻土匀，这对于作物根系生长和土壤保墒都大有好处！
司农寺的几位官员原本还有些将信将疑，此刻也顾不得仪态，提着官袍下摆就凑到田边，仔细查看翻出的土壤，又用手比划着犁沟的深度，脸上渐渐露出惊容。
“云侍郎，这新犁……果真只需一牛？”司农寺少卿忍不住问道。
“回大人，在土质正常的田亩中，一牛足矣。若遇极为板结的硬地，或可酌情增加，但亦比旧式二牛抬杠轻省许多。”云湛答道。
“深耕近乎八寸，且土垡破碎均匀，利于保墒透气，播种后出苗定然整齐！”另一位专司农事的官员赞叹道，“仅此深耕一项，若配合得当，亩产或可增一成！”
一成的增量，在动辄以千万亩计的帝国农业版图上，意味着何等巨大的粮食储备！在场官员无不倒吸一口凉气。
接下来的几天，曲辕犁在皇庄不同类型的田块（水田、旱地、沙土、黏土）进行了反复试验。除了最初的木铁结合版，将作监的工匠在云湛指导下，又尝试了全铁犁铧和关键连接部位包铁加固的版本，以适应不同地区和财力的需求。
试验结果令人振奋。平均节省畜力（牛只）四到五成，节省人力（耕作时间）二到三成，深耕效果普遍优于旧式直辕犁，且操作简便，易于学习。老农们上手极快，用过之后都爱不释手。
详细的试验记录、不同田块的对比数据、以及三具不同材质的曲辕犁样品，被迅速整理，连同云湛亲自撰写的《新式曲辕犁说略》（其中详细阐述了曲辕设计的力学原理、耕作优势及推广建议），呈递到了御前。
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西苑，听政亭。
皇帝李昀难得有半日闲暇，正与几位近臣赏看初放的杏花。内侍呈上厚厚的奏报和图册时，他起初并未在意，只当是寻常政务。然而，当他的目光落在那些由司农寺、皇庄、甚至亲自试用过新犁的老农联名具保的数据上时，持着茶盏的手微微一顿。
节省牛力一半，深耕三寸，省时三成……这些枯燥的数字背后，是实实在在的国力增长、民生改善。他放下茶盏，仔细翻阅那本《新式曲辕犁说略》。文字简明，附图清晰，不仅讲明了新犁的好处，还考虑了不同地区的适配和推广的难易，甚至粗略估算了若全面推广可能带来的粮食增量和节省的畜力人力，可谓思虑周详。
“此犁……果有如此神效？”皇帝抬眼，看向侍立在侧的工部尚书赵文渊和司农寺卿。
赵文渊躬身道：“回陛下，臣已亲自去皇庄看过，并与试用农户详谈。新犁之便，确如奏报所言。云侍郎与将作监工匠，于此颇费心血。”
司农寺卿也连忙补充：“陛下，此犁结构巧妙，合乎力学，虽是新物，然制作不难，各地木匠、铁匠稍加点拨便可仿制。若得推行，实乃惠及天下农户之德政！”
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