霜降已过，永京城的秋意浓得化不开。宜城侯府（原云府御赐新匾）的书房里，却暖意融融。地龙烧得恰到好处，驱散了窗外的寒意，也映照着书案后云湛沉静的侧脸。
案头堆积的不再仅仅是工部公文或军械图纸，多了许多笔墨簇新的手稿。有些画着简单的几何图形与算符，旁边标注着“丈量田亩新法”“堤坝土方速算”；有些则是农事图谱的细部分解，如“曲辕犁各部受力详解”“肥田粉不同土壤适配表”；更有一些，竟是简化了的物理现象图示，比如杠杆、滑轮，以及水的浮力原理草图……
林薇薇端着一盏参茶轻轻走进来，见到的便是云湛伏案疾书、时而凝神思索的模样。她将茶盏放在他手边不易碰到的地方，目光扫过那些前所未见、却又隐隐透着某种严谨规律的图文，轻声问道：“这些是……？”
云湛停笔，揉了揉有些发涩的眉心，接过参茶暖手，示意她看那些手稿：“一些基础的道理。关于如何丈量计算，关于器物为何省力，关于水为何能载舟亦能覆舟……我将其称为‘格物致知’之理。”
他喝了口茶，语气带着一种深思熟虑后的慨然：“这些时日，督办新犁与肥田粉的推广，我走了不少地方，见了许多农人、工匠，也见了更多的地方官吏、乡绅。新犁好用，肥粉有效，这是事实。但推广之难，远超预期。阻力不仅仅来自利益受损者或懒政怠惰，更源于……‘无知’。”
“无知？”林薇薇在他对面坐下，认真倾听。
“对，无知。”云湛放下茶盏，指着那些图纸，“许多乡间老农，对新犁将信将疑，并非不愿增产，而是不理解为何弯曲的木头就能省力，总觉得‘祖宗传下来的直辕’才踏实。地方小吏，对肥田粉的配发施用敷衍了事，只因他们自己也不懂其中道理，觉得不过是些‘灰粉’，何必认真？更有甚者，被别有用心之人用‘破坏地气’‘违背天时’等虚言恐吓，便裹足不前。”
他站起身，走到窗前，望着庭院中落叶纷飞的梧桐：“技术可以革新，器物可以创造，但若使用技术、操作器物的人，对其背后的道理懵懂无知，甚至心怀抗拒，那么再好的东西，也会在推广中变味、打折，甚至被引向歧途。更可怕的是，一旦我或少数掌握技术的人不在了，这些东西，很可能就会渐渐失传，或重新被旧习吞没。”
林薇薇心中震动。她掌管“云记”多年，深谙人心与世情，立刻明白了云湛的忧虑。技术的垄断固然可以带来一时之利和权力，但若不能将其化为普遍的知识和共识，就如同无根之木，难以真正生长壮大，惠及长远。
“所以你想……”她隐隐猜到了云湛的意图。
“我想建一座书院。”云湛转过身，目光明亮而坚定，“不是教四书五经、诗词歌赋，也不是培养科举士子的地方。我想建的，是一座‘格物书院’。”
“格物书院？”林薇薇轻声重复。
“对。‘格物致知’，探究事物本身的道理，并将其传授于人。”云湛走回书案，手指划过那些手稿，“在这里，可以教授最基础的算学，让人能精准丈量田亩、计算物料；可以讲解简单的力学，让人明白杠杆、滑轮为何省力，新犁为何高效；可以传授基础的农学知识，让农人懂得轮作、施肥、选种的道理，而不仅仅是靠天吃饭、依循旧例；甚至可以开设匠作初阶，传授标准的度量、识图、以及一些通用工具的使用和简单维护……”
他的声音渐渐提高，带着一种描绘蓝图的热忱：“招收的学生，不必非是读书种子。可以是聪慧的农家子弟，是有灵性的年轻工匠，甚至是肯学肯钻的军中士卒或小吏。他们在这里学到的，不是空谈的义理，而是实实在在的、能改善生计、提高效率、理解身边世界的‘实学’。”
“师资呢？”林薇薇提出了最现实的问题，“懂这些道理，又能教人的人，恐怕……”
“这正是最难之处。”云湛点头，“目前，只能从我身边的匠人、将作监中挑选那些不仅手艺好、而且有一定领悟和表达能力的老师傅，由我将这些道理梳理简化后，先传授给他们，再由他们去教学生。同时，我自己，还有工部、司农寺中一些对此感兴趣的年轻官员，也可以兼任讲师。教材，就从我现在编纂的这些基础讲义开始。”
他拿起一册刚刚整理好的《算学启蒙》，封面上是他亲笔所书的工楷：“天地万物，皆有数理。测地量天，营建制作，商贸往来，乃至日常生计，皆离不开‘数’。此书便从最基础的记数、加减乘除、田亩面积、粮堆体积计算讲起，力求浅显易懂，辅以实例。”
又拿起另一册《百工原理初探》：“此书则试图解释一些常见工具、如水车、风箱、桔槔（杠杆）、滑车为何能省力增效，新式曲辕犁的结构优势何在，肥田粉的基本作用道理是什么……不涉及深奥理论，只讲直观现象和实用结论。”
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