相府马车缓缓停在皇宫侧门口，不同于正门的威严，透着几分精致。
朱红色宫门旁立着两尊汉白玉石狮，门楣上雕刻着金鳞穿云纹，两侧值守的侍卫身着青色宫装，腰佩长刀，身姿挺拔。
林若念在琴兰的搀扶下走下马车，刚站稳，就见不远处已有两辆华丽的马车停在那里，两位贵妇与两位贵女正从车上下来，正是先前约定一同入宫的镇国公夫人、礼部侍郎夫人，还有她们的女儿李婉儿与张雅茹。
“苏夫人，你们也来了！” 镇国公夫人率先走上前，她身着石青色织金褙子，搭配着墨色长裙，发间插着支赤金嵌翡翠簪，语气热络，“我们刚到没多久，正说等你们一起进去呢。”
礼部侍郎夫人也笑着上前，她穿一身月白色襦裙，外搭浅粉色披风，发髻上别着支珍珠步摇，气质温婉：“今日天气好，御花园的菊花定开得正盛，咱们正好一同赏玩。”
六位女眷各自叮嘱侍女看好马车，便在太监宫女的引领下步行入宫。
脚下的青石板路被打扫得一尘不染，两侧的宫墙爬满了藤蔓，偶尔有几片泛黄的叶子飘落，添了几分秋日的诗意。
领路的宫女身着淡绿色宫装，步伐平稳，时不时回头提醒：“各位夫人、小姐，前面就是御花园了，皇后娘娘已在亭中等候。”
穿过一道月亮门，御花园的景致豁然开朗。
满园的菊花竞相开放，红的似火、白的像雪、黄的如金，还有罕见的墨菊与绿菊，在秋日的阳光下格外艳丽。
花园中央的八角亭内，皇后正端坐主位，她身着明黄色绣龙凤纹朝服，衣摆与袖口皆用金线绣着展翅的凤凰，凤凰周围缀着细小的红宝石，十分闪耀。
头上梳着高椎髻，发髻中央插着一支累丝嵌宝衔珠金凤钗，金凤口中衔着一串东珠流苏，垂落在肩头，两侧各插一支碧玉嵌红珊瑚钗，钗头雕刻着精致的牡丹花纹，耳上戴着东珠耳环，手上还戴着一对赤金镶玉手镯，整个人透着威严与华贵，却又不失温和。
皇后左侧坐着贤妃，她穿一身海棠红襦裙，外搭银灰色披风，发髻上插着支银镀金嵌蓝宝石簪，耳戴蓝宝石耳坠，气质明艳。
右侧坐着淑妃，身着淡紫色罗裙，裙摆绣着兰花纹，发髻上别着支翡翠步摇，步摇流苏是淡紫色的珍珠，显得清雅温婉。
两位妃子虽不及皇后华贵，却也各有风姿，与皇后一同构成一幅雅致的宫廷图景。
“臣妇、臣女参见皇后娘娘，参见贤妃娘娘，参见淑妃娘娘。” 苏玉薇带着林若念等人走进亭子，屈膝行礼，声音恭敬。
皇后连忙抬手，语气温和：“不必多礼，快坐下，刚泡好的菊花茶，你们尝尝。”
宫女连忙为众人搬来椅子，又一一斟上茶水。
皇后的目光落在苏玉薇身上，笑着说：“玉薇啊，好久没见你入宫了，前几日还跟景玥念叨，说想跟你说说话呢。”
又看向林若念，眼神愈发亲厚，“若念这孩子，今日打扮得真好看，比上次在宫宴见你时，又多了几分秀丽。”
说着还让宫女取来一盒精致的点心，递到林若念面前，“这是御膳房刚做的栗子糕，你尝尝，比外面买的还甜。”
林若念连忙道谢，接过点心，心里暖暖的。
皇后待她们母女一向亲厚，倒让她少了几分入宫的紧张。
众人正寒暄着，就见远处传来一阵轻快的脚步声，安乐公主穿着一身鹅黄色襦裙，外搭粉色披风，发间插着支珍珠簪，快步走了过来，脸上带着几分歉意：“母后，儿臣来晚了，方才课业耽搁了些时间。”
她走到亭中，屈膝向皇后、贤妃、淑妃行礼，随后众人又向安乐公主见礼。
皇后笑着拉过她的手，轻轻拍了拍：“无妨，你课业要紧。今日天气好，御花园的菊花开得正好，你带着若念、婉儿和雅茹，去园子里转转，好好赏赏花儿，别闷在亭子里了。”
安乐公主眼睛一亮，立刻招呼着三人：“太好了！三位姐姐，咱们走，我知道一处地方，那里的墨菊开得可好看了！”
几人一同跟着安乐公主走出亭子。
皇后看着她们的背影，笑着对苏玉薇等人说：“年轻姑娘们在一起，总是热闹些。咱们也别坐着了，慢慢逛逛，看看这满园的菊花。”
说着便在贤妃、淑妃、苏玉薇与两位夫人的陪伴下，起身走向花园深处，亭中只留下几位宫女太监，安静地等候着。
秋日的阳光洒在花园里，照得菊花愈发艳丽，安乐公主拉着林若念的手，一边走一边向大家介绍：“姐姐们，看那片黄色的菊花，叫金盏菊，花瓣像小杯子一样，还有那边白色的，叫玉玲珑，特别香！”
林若念认真听着，偶尔弯腰闻闻菊花的香气，心里满是惬意。
李婉儿与张雅茹时不时与两人说笑，花园里回荡着姑娘们的欢声笑语，与秋日的菊香交织在一起，此刻的时光，自在美好。
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