夜色如墨，将整个维也纳笼罩在一片静谧之中。
然而，在这片静谧之下，却是暗流涌动。
一辆黑色的商务车，悄无声息地滑入霍夫堡皇宫北侧一公里外的一片废弃工业区。这里曾经是维也纳的骄傲，如今却只剩下断壁残垣和丛生的杂草。
车门打开，暴龙带着二十五名全副武装的队员，如同幽灵一般，迅速没入黑暗之中。他们每个人的背上，都背着沉重的装备包，里面装着足以将半个皇宫夷为平地的炸药。
“一组，检查入口。二组，外围警戒。三组，通讯搭建。行动！”暴龙的声音通过战术耳机，清晰地传到每个人的耳中。
队员们立刻分头行动，动作迅捷而无声，就像一台精密运转的杀戮机器。
很快，负责探路的队员发回了信息。
“队长，找到泵站入口了。一道精钢密码锁，需要破解。”
“爆破组准备。”暴龙冷静地下令。
“等等。”耳机里传来另一个声音，是队伍里的爆破专家“工蜂”，“队长，这锁的结构有点特殊，好像是瑞士军工的最新型号，强行爆破可能会触发内部警报。”
“能破解吗？”
“需要一点时间，大概五分钟。”
“给你三分钟。”暴龙的语气不容商量，“我们没有那么多时间可以浪费。”
“明白！”
另一边，在距离霍夫堡皇宫正门不远的一条小巷里。
我和猫头鹰，以及另外两名代号为“影子”和“鬼手”的队员，正坐在另一辆毫不起眼的轿车里。
鬼手正在为我做着最后的伪装。他曾是欧洲最顶尖的伪装大师，因为家人被衔尾蛇所害，才加入了第九局。
他用一种特殊的硅胶，小心翼翼地覆盖在我手腕的伤疤上，又用化妆品进行处理，很快，那道狰狞的伤疤就消失不见，皮肤看上去光洁如初。
“头儿，好了。”鬼手长出了一口气，“除非有人拿着放大镜仔细看，否则绝对看不出破绽。”
我活动了一下手腕，点了点头。
“猫头鹰，暴龙那边情况怎么样？”我通过独立的加密频道问道。
“报告头儿，他们已经抵达目标地点，正在破解入口的密码锁，预计还有两分钟。”猫头鹰一边盯着手里的平板电脑，一边汇报道。平板的屏幕上，是暴龙他们通过头盔摄像头传回的实时画面。
“让他们快点。”我皱了皱眉，“收藏家给我们设定的入场时间是八点整。我们必须在七点五十分之前，出现在皇宫门口。留给他们的时间不多了。”
“明白。”
时间一分一秒地过去。
车里的气氛安静得有些压抑。影子和鬼手坐在前排，像两尊雕塑，一动不动，但他们放在膝盖上的手，已经握紧了藏在西装下的枪柄。
我能感觉到，他们的心跳，和我一样，在慢慢加快。
这不是恐惧，是兴奋。是猎人在即将扑向猎物前，那种混杂着紧张和期待的生理反应。
“头-儿，门开了！”猫头鹰的声音突然响起。
我立刻将目光投向屏幕。
画面中，那扇厚重的精钢大门，在一阵轻微的机械声中，缓缓向内打开，露出了一个深不见底的黑色洞口。一股夹杂着铁锈和霉味的陈腐空气，从洞口里扑面而来。
“干得漂亮，工蜂。”暴龙赞了一句。
“一组跟我下去，二组三组跟上，保持战斗队形！”暴龙没有丝毫犹豫，第一个钻进了洞口。
队员们鱼贯而入，很快就消失在了黑暗中。
“头儿，他们进去了。”猫头-鹰向我汇报道。
“我知道。”我看着屏幕上不断晃动的画面，沉声说道，“从现在开始，保持无线电静默。除非遇到紧急情况，否则不要主动联系他们。把所有的通讯资源，都用来监听皇宫的内部安保频道。”
“是！”
我转头看向前排的影子：“开车。”
黑色的轿车缓缓驶出小巷，汇入了通往霍夫堡皇宫的车流之中。
越靠近皇宫，气氛就越是奢华而又诡异。
一辆辆价值千万的顶级豪车，如同参加盛会一般，排着队，缓缓驶向那座灯火辉煌的宫殿。车窗里，映出的是一张张在财经杂志和新闻上才能见到的，属于世界顶尖权贵和富豪的脸。
他们衣着光鲜，谈笑风生，仿佛即将参加的，只是一场普通的上流社会派对。
但我和我的队员们都知道，这些人中，有相当一部分，是衔尾蛇的客户，或者是这个庞大黑暗帝国的既得利益者。
他们今晚来这里，不仅仅是为了竞拍艺术品，更是为了向他们的“主人”——收藏家，表达忠诚。
“头儿，皇宫的安保频道，我已经接进来了。”猫头鹰的声音在耳机里响起，“一共三十二个频道，交叉覆盖。第一道防线，是维也纳本地警察，大约两百人，负责外围交通管制和警戒。第二道防线，是黑水公司的雇佣兵，一百五十人，负责皇宫内部的安保巡逻。他们装备精良，全都是从各国特种部队退役的老兵。”
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