泰安王国的权力中枢,圣瑞斯城,永耀宫。
在一间装饰奢华、戒备森严的御前会议室内,国王卡尔三世正略带不耐地听取着几位核心大臣的汇报。魔法灯火柔和的光芒下,他那张不怒自威的脸庞上带着一丝阴霾。
“……陛下,关于新王宫的建设,”
一位身着华贵紫色公爵礼服、面容精明的老者,内政大臣,梅特涅公爵正小心翼翼地汇报着,
“目前整体的进度……还算平缓。”
“平缓?”
卡尔三世的声音不高,却带着一股令人心悸的寒意,他打断了梅特涅公爵的话,
“平缓,在我这里,就是缓慢的同义词!梅特涅,我记得没错的话,我们的军队不是已经靠近精灵族的边境,为我们开辟了一片新的伐木场吗?为什么木材供应充足了,工程还会出现拖延?”
梅特涅公爵闻言,额头上渗出了一丝细密的冷汗,连忙躬身解释道:
“陛下,木材的问题虽然暂时解决了。但是,负责建筑的工匠大师们回报说,我们目前使用的砖石材料,其强度不足以支撑新王宫那宏伟的主体结构。为了确保建筑的绝对安全和百年大计,他们不得不放慢施工进度,进行反复的加固和验算。”
“我不管他们用什么方法!我只要进度!”
卡尔三世重重地一拍扶手,语气不容置疑,
“永耀宫的扩建,必须在明年之内完成!这关乎我泰安王国的威严!”
梅特涅公爵见国王动怒,立刻提出了一个早已准备好的建议:
“陛下,臣下最近听闻一个消息,或许能解决我们的燃眉之急。听说最近在北境地区,出现了一种非常坚硬的砖块材料,似乎名叫‘混凝土’。这种砖块不仅结实耐用,远胜于我们目前使用的任何石材,而且烧制出来后呈现出一种庄严的灰白色,非常适合用来修建王宫的外墙。”
“混凝土?奇怪的名字……”
卡尔三世忽然感觉这种生涩词语的命名方式有些耳熟,于是问道:
“这种新式砖块是何人发明?相关技术能否传授给宫廷工匠?”
卡尔三世自然不傻,北境到王都路途遥远,砖块又沉重无比。与其千里迢迢的运这种“混凝土”砖块,倒不如学会这种技术,在王都附近直接烧制。
梅特涅公爵面露难色,犹豫了片刻,才硬着头皮说道:
“根据铁毡镇商人传回的消息,这种‘混凝土’,似乎是出自勇者高登的领地。”
“高登?!”
听到这个名字,卡尔三世的脸色一下子就变得难看起来,仿佛吞了一只苍蝇。整个密室的气氛瞬间降至冰点。
卡尔三世很清楚,若是这“混凝土”技术出自普通工匠之手,他可以有很多手段将这种技术直接买断,甚至将工匠本人召至王都,专门负责为新王国烧制那“混凝土砖块”。
可这项技术居然是出自那勇者之手,事情就要复杂得多。
当初正是卡尔三世将勇者高登分封到两个边境荒凉的村庄当领主,目的无非是想让对方远离权力中枢,在贫瘠的土地上自生自灭。
可现在,对方不仅活得很好,甚至还反过来用这种方式,来嘲讽他这位国王的无能!
于是卡尔三世决定暂时搁置这个议题,他扭过头,将冰冷的目光投向了一旁一直沉默不语的财政大臣。
“哈肯公爵,我听说,铁毡镇的洛克……死了?”
哈肯公爵连忙上前一步,躬身道:
“陛下,我正准备向您汇报此事。根据铁毡镇镇长的紧急密报,拜伦·洛克子爵在数日前,据称是与魔族余孽发生了内讧,被一支魔族特有的‘影金’箭矢射穿了喉咙,当场身亡。”
“内讧?”卡尔三世的语气充满了怀疑,“洛克怎么会和魔族余孽扯上关系?他还勾结亡灵法师,去攻击勇者的领地?他为什么要这么做?!”
哈肯公爵的脸色也有些难看,只能硬着头皮,将责任往自己身上揽了一点:
“陛下,或许是臣下在传达您的旨意时,方式有些不妥。臣下只是提点他,勇者大人年轻气盛,需要一些‘引导’才能更好地为王国效力。或许是洛克子爵太过忠心,急于为陛下分忧,才使用了不当的方法。”
“那魔族余孽又是从哪里冒出来的?”
卡尔三世显然不满意这个解释,他的手指在王座的扶手上轻轻敲击着,发出“叩叩”的声响,让在场的大臣们心头一紧。
接着,他面色一冷,一字一句地问道:
“会不会是……高登自己动的手,然后嫁祸给了所谓的‘魔族’?”
“陛下,此事疑点颇多。”
哈肯公爵小心翼翼地回答,
“据铁毡镇镇长所言,铁毡镇有数千人都亲眼目睹了高登用一种‘魔法影像’,展示了洛克子爵的魔法顾问马尔科姆指控洛克子爵勾结魔族的证词,以及在子爵府邸搜出死灵魔法书的‘证据’。
而且,杀死洛克子爵的那支‘影金’箭矢,确实是高等魔族才会使用的武器。而且众所周知,勇者大人平日里习惯使用火枪,很少有人见他使用过弓箭。”
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