就在这时，一点微弱的光，穿透雨幕，撞进了她模糊的视线。是河边！是王长顺家那小屋的窗户！昏黄的油灯光芒，在无边无际的黑暗和冰冷中，像一粒微弱却执拗的萤火。
老猎户！
这个名字像一道闪电劈开李花混乱绝望的脑海。那个沉默寡言的老猎户！那个腿伤未愈却眼神依旧锐利如鹰的男人！他是这村里最熟悉山林的人！也许……也许他能知道哪里安全？也许他能有办法？
求生的本能，或者说抓住最后一根浮木的本能，驱使着李花。她不知哪来的力气，用尽全身的力气，朝着那点昏黄的灯光，深一脚浅一脚地扑了过去。泥水溅起老高，蓑衣早已歪斜，湿透的头发黏在脸上，形容狼狈如同水鬼。
她用肩膀狠狠撞向王长顺家那扇并不结实的木板门。
“王哥！王长顺！开门啊！”嘶哑的哭喊带着破音，在风雨中显得格外凄惶。
门“吱呀”一声从里面拉开。昏黄的油灯光芒流淌出来，照亮了门口一片小小的、干燥的地面，也照亮了门内王长顺那张沟壑纵横、写满惊愕的脸。他拄着拐杖，显然是被这深夜的巨响惊动。
“李花？”王长顺看清门外浑身湿透、泥浆裹身、脸上分不清是雨水还是泪水、眼神涣散绝望的女人时，惊得倒抽一口冷气，“你这是咋了？出啥事了？”
“王哥……呜……”看到熟悉的面孔，感受到门内透出的那一点点暖意和光亮，李花紧绷到极致的神经“啪”地一声断裂了。支撑着她的最后一丝力气瞬间抽空，她像一根被砍断的芦苇，整个人软软地向前倒去。
王长顺眼疾手快，也顾不上腿脚不便，猛地扔掉拐杖，张开双臂，一把接住了这个瘫软冰冷、浑身泥水、散发着绝望气息的女人。李花的脸重重地撞在王长顺粗硬的、带着浓重汗味和烟火气的旧布衫前襟上。那混合着劣质烟草、草药和长久独居男人特有气息的味道，奇异地没有让她感到不适，反而像一根细微的引线，瞬间引爆了她压抑了太久太久的堤坝。
“哇——”一声撕心裂肺的痛哭，终于毫无保留地从她喉咙深处爆发出来。她死死揪住王长顺后背的衣衫，指甲隔着湿透的布料几乎掐进他皮肉里，身体抖得像狂风中的落叶，所有的恐惧、无助、对莲花和守兔的担忧、对孙壮走失的焦灼、还有这些年积压的委屈和孤寂，如同开闸的洪水，汹涌而出。
“莲花……莲花和守兔……被山埋了……孙壮……孙壮也丢了……我找不到他……我找遍了……都没了……王叔……都没了啊……呜……”她语无伦次，哭得上气不接下气，滚烫的泪水汹涌地流出，浸湿了王长顺胸前一大片粗布。
王长顺的身体瞬间僵住了。山埋了人？孙壮丢了？这消息如同冰锥，狠狠扎进他的心脏。他低头看着怀里哭得几乎背过气去的女人，那张平日里总是带着点笑容和温暖的脸，此刻只剩下脆弱和崩溃。冰冷的雨水顺着她的头发往下淌，流过她苍白的脸颊，流过她剧烈颤抖的嘴唇。王长顺想起了李花给自己送饭，莲花和李守兔在病房照顾自己。
一股混杂着震惊、心痛和强烈保护欲的热流猛地冲上王长顺的头顶。他什么也没说，只是用那双布满老茧、骨节粗大、曾拉弓射箭也曾炮制草药的手，一只紧紧环住李花冰冷颤抖的身体，稳住她瘫软的身躯，另一只手抬了起来。
那粗糙得像砂纸般的手指，带着常年劳作的硬茧和山风磨砺的痕迹，轻轻地、带着一种近乎笨拙的温柔，拂过李花沾满泥水和泪水的冰冷脸颊。指尖拂去她眼角的泪，擦掉她鼻尖的泥点，动作有些生涩，却异常坚定。
“哭啥？”王长顺的声音低沉沙哑，像被砂石磨过，却带着一种奇异的、磐石般的沉稳力量，穿透了李花绝望的哭嚎，“天塌不下来！有我呢！”
这简简单单的六个字，像带着滚烫的温度，猛地烫在李花冰冷绝望的心尖上。她抬起婆娑的泪眼，透过朦胧的水光，撞进王长顺那双深陷却依旧锐利如鹰隼的眼睛里。那里面没有慌乱，没有敷衍，只有一种历经风霜沉淀下来的、令人心安的笃定，还有一种她从未在这个沉默老猎户眼中看到过的、近乎灼热的关切。
王长顺没再说话，只是半扶半抱着她，挪动着尚未完全康复的腿，一步步退进屋里。油灯的光晕温暖而有限，只照亮小屋的一角。他让李花坐在那张唯一像样点的木凳上，自己则转身，动作有些迟缓却异常沉稳地走到灶台边。炉膛里的余烬还带着微红的光，他拿起旁边的吹火筒，凑近，鼓起腮帮子用力吹了几下。橘红的火苗“噗”地窜起，舔舐着漆黑的锅底。
他舀起一瓢水倒进锅里，又从墙角的瓦罐里抓了一把晒干的姜片和几颗暗红色的山枣丢进去。做这些的时候，他的背脊挺得笔直，仿佛扛着无形的重担，却一丝晃动也无。李花呆呆地看着他宽厚的背影在灶台前忙碌。冰冷的身体依旧在不受控制地颤抖，湿透的衣服紧贴着皮肤，寒气刺骨。但奇怪的是，看着他沉默却坚实的背影，听着锅里水开始发出的细微“滋滋”声，那灭顶的绝望和恐慌，竟奇异地被撬开了一丝缝隙，一种微弱却真实的安全感，顺着那缝隙悄悄钻了进来。她甚至能闻到他身上那股混合了烟味、草药味和山野气息的独特味道，此刻竟不再觉得难闻，反而带着一种奇异的安抚力量。
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