老哑巴竟然开口说话了！这就像个闷雷，直接把李守兔给炸懵了。更吓人的是，他们的悄悄话还被刘三给听见了！幸好老哑巴手里捏着刘三偷藏工具想磨刀的把柄，这才把刘三给吓住，没敢立刻去告密。
回到监室，气氛完全不一样了。
李守兔心里乱得像一团麻。他躺在硬邦邦的床板上，眼睛盯着天花板，脑子里全是老哑巴（现在或许不该叫“老哑巴”了，但我们暂时还这么称呼他吧）那沙哑、艰难的声音。“不是不能……是不敢，不想……” 这句话在他脑子里来回打转。
“他到底是谁？为什么装哑巴几十年？他和马师傅到底是什么关系？那张旧照片……” 无数个问题像水泡一样咕嘟咕嘟往外冒，让他根本睡不着。他偷偷扭过头，看向对面铺位的老哑巴。
老哑巴面朝墙壁，蜷缩着，看起来和过去无数个夜晚一样，安静得像块石头。但李守兔知道，这块“石头”里面，藏着惊涛骇浪。他现在明白了，老哑巴那平时看起来浑浊、麻木的眼神，根本不是因为呆傻，而是因为他把所有的精明、警惕和过往，都死死地锁在了那副看似衰败的躯壳里。这是一种极致的隐藏。
另一边，刘三也睡不着。他吓得够呛，心里又恨得牙痒痒。他本来以为抓住了老哑巴和李守兔的大把柄，可以好好整治他们一顿，没想到自己更大的把柄竟然早就被老哑巴捏在手里了！那偷藏工具磨刀的事，要是被捅出去，他肯定得倒大霉，加刑期都是轻的。他现在看老哑巴，不再是看一个可以随意欺负的废人，而是看一个深不可测、极其危险的“老狐狸”。他怕了，真的怕了。但同时，那股子狠毒和怨恨也更强烈了。“等着，老子迟早找到机会，弄死你们！” 他在心里发着狠，但表面上，再也不敢像以前那样明目张胆地找茬了，甚至连眼神对视都不敢，偶尔碰到老哑巴的目光，他都赶紧躲开。
第二天，日子照旧。起床、放风、劳动、学习。但监室里的三个人，心里都绷着一根弦。
李守兔好几次想找机会跟老哑巴说说话，哪怕用眼神问问也好。但老哑巴又完全变回了那个“哑巴”，眼神恢复了之前的空洞和麻木，仿佛昨天在外面那个眼神锐利、开口说话、甚至能威胁住刘三的老人，只是李守兔做的一个梦。他依旧和李守兔一起打理那些晒着的草药，动作默契，但就是不接李守兔任何试图交流的暗示。
李守兔有点着急，又有点失落。他感觉自己好像推开了一扇神秘大门的一条缝，看到了里面一点惊人的光亮，可转眼间，门又砰地一声关死了，还上了锁。
就这样过了好几天，那种压抑和悬而未决的感觉，让李守兔快要喘不过气来了。刘三是暂时被吓住了，可谁知道这混蛋会不会狗急跳墙？老哑巴的秘密像一颗不知道什么时候会爆炸的炸弹。而他，李守兔，现在是离这颗炸弹最近的人。
转机发生在一个雨天。雨天不用外出劳动，犯人们都在监室里，有的发呆，有的偷偷搞点小动作。
李守兔正靠着墙，看着窗外淅淅沥沥的雨，心里胡思乱想。忽然，他感觉自己的手被人碰了一下。他低头一看，是老哑巴！老哑巴借着身体的掩护，用一根小木棍，极快地在铺着薄灰的地面上划拉着什么。
李守兔心里一惊，赶紧用身体挡住可能的视线，凝神看去。
老哑巴写得很快，字迹歪歪扭扭，但能看清：
“莫急。莫问。时候未到。”
写完，他立刻用脚底板把字迹抹掉了，然后像什么都没发生一样，走到墙角，继续摆弄那些干草药。
就这短短八个字，像一盆冷水，浇灭了李守兔心里一大半的焦躁，但又带来了更深的疑惑。“时候未到”？什么时候才算“时候到了”？他在等什么？
不过，这至少是一个信号，表明老哑巴并没有完全封闭自己，他还在观察，在权衡，或许，也在考验李守兔。
从那天起，李守兔决定不再主动试探。他像往常一样，该干嘛干嘛，认真跟老哑巴学认草药，照顾那个喝了蒲公英水好转的犯人，对刘三也保持距离，不招惹，也不显得软弱。他明白，在这种环境里，知道的越多未必越安全，有时候，耐心和沉默才是最好的保护色。
他发现，当他不再表现得那么急切后，老哑巴看他的眼神里，偶尔会闪过一丝极淡的、几乎无法察觉的赞许。
又过了些日子，监狱里发生了一件不大不小的事。一个犯人在劳动时不小心摔了一跤，手腕肿得老高，疼得直冒冷汗。管教拿来了一点红药水，但效果不大。
晚上，那犯人疼得直哼哼，翻来覆去睡不着。
老哑巴悄悄碰了碰李守兔，用眼神示意了一下他们藏在床铺下的、偷偷晾干的接骨木枝条。李守兔立刻明白了。
等监室里大部分人都睡着了，鼾声四起。李守兔和老哑巴悄悄行动起来。他们用偷偷藏起来的小石头，把一小段接骨木的干树枝砸碎，然后混合着一点凉开水，捣成黏糊糊的泥状。老哑巴示意李守兔，把这点药泥敷在那摔伤犯人的手腕上。
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