走出幽深甬道，刺眼的天光猛地扎进三人眼睛，他们本能地眯紧。
眼前豁然开朗，展现出一片与潮湿牢狱截然不同的天地。
这是一个被巨大山体环抱的深谷盆地。四周全是高耸入云、光滑陡峭的千仞绝壁，像一口巨大的石碗，严严实实扣住谷底的一切。
抬头只能看见一线狭窄的铅灰色天空。唯一的出路，就是身后那条通往鸾村祭坛的黑暗甬道。
谷底诡异地透着生机。一道清澈溪流像银链蜿蜒，从高崖石缝渗出，无声滋养着这片地方。平缓处开垦着田地，点缀着片片绿意。
空气中飘着草木泥土的清新气味，与石牢里的腐败阴冷形成刺鼻的对比。
但这片“生机”底下，压着令人窒息的沉闷。
田间、溪边劳作的身影，大多是女子。更触目惊心的是，她们十有七八都挺着或大或小的肚子。身形笨重，脚步拖沓，面容枯槁，眼神空洞得像蒙了层灰，在日头下机械地重复着动作。
谷中并非无声。溪边有不懂事的小童追逐嬉闹，发出清脆的笑声。这天真无忧的快乐，衬着母亲辈们麻木背负的沉重，格外刺心。
各式建筑依山傍水，错落分布。大多是简陋的木屋，也有几座用青石垒砌、稍显齐整的宅子，屋顶覆盖着厚厚的茅草或斑驳的瓦片。
山谷东侧崖壁根下，矗立着一座格外扎眼的庞大建筑。样式像缩小的宫殿，却糅杂着浓烈的异族感：粗大的木柱上盘踞着扭曲的火焰图腾和复杂纹路，屋顶铺着暗红瓦片，高高翘起的檐角挂着兽骨和铜铃。
整座宫殿散发着古老、威严又阴冷的气息，死死盯着谷里的一切，像沉默的怪物。
“放心，”刘阿杰察觉三人的震动，急忙压低声音，“我不会让你们挺着大肚子干活。”
“快走，别看了！”他避开视线，不敢看东边宫殿，语气带着畏惧：“那是族中圣地，规矩大得很！”
刘阿杰带三人沿着碎石小径，快步走向山谷最边缘、紧贴巨大山岩的僻静角落。
这里零散着几十间独立木屋。他在一间还算新、但显然空置已久的木屋前停下。
“喏，就是这里了。”刘阿杰掏出钥匙打开门锁，推开吱呀作响的木门，一股淡淡的霉味和灰尘气扑面而来。
屋内极简陋：一张勉强挤三人的大通铺，铺着还算干净的草席被褥；一张粗糙木桌，两把歪斜凳子；墙角一个土陶水缸和一个木盆。窗户很小，糊着粗糙油纸，光线昏暗。
比起石牢，这里确实有“干净的水”和“软和的床铺”，但简陋得像圈养牲口的棚，透着赤裸裸的屈辱。
“以后你们就住这儿。”刘阿杰搓着手，脸上挤出急于补偿的神情，“一日三餐有人送，缺什么跟我说。这十个月，你们就在这儿安心养胎...”
他目光在三人平坦的小腹上扫过，“我...还要去做任务，晚上再来照看你们。”刘阿杰说完，似乎怕自己忍不住，又怕她们追问难答的问题，逃也似的锁上门，脚步声匆匆远去。
门关上，屋里一片死寂。
“畜生！”方瑶压抑的怒吼猛地爆出，她一拳砸在粗糙木桌上，发出闷响，眼中怒火喷涌，“一群披着人皮的畜生！”
这看似“平静”的山谷，这看似“优待”的木屋，不过是另一层更精致的牢笼。那些烈日下挺着沉重肚子、眼神死水的女人，那些溪边嬉闹的孩子…像烧红的烙铁，狠狠烫着方瑶的神经。
刘秀英快步走到窗边，小心向外张望，目光不由自主瞟向东侧宫殿。
“老公…这山谷，就是个天然大监牢！四周全是绝壁，除了那甬道，根本没路！那宫殿…看着就瘆人！还有那么多…那么多怀孕的姐妹…”她声音发颤。
“嘘！别出声！”铁柱猛地捂住两人的嘴，急急示意窗外，“这里不同石牢，隔墙有耳！外面红衣服的狗腿子到处走…”
果然，几十米外，几个穿扎眼红衣的身影像巡逻的猎犬，警惕地扫视着这片区域。
直到此刻，铁柱终于明白。能穿上鸾族红衣的，都是核心族人，体内或多或少有族长“赏赐”的圣火真气。
别看这山谷里有两三千个女人，但只需百来个这样的红衣“监工”，就能牢牢掌控这片巨大的“驯养场”。
三人屏住呼吸，透过狭窄窗缝的昏暗光线，死死盯住东侧那座庞大压抑的宫殿。
那里，想必就是鸾族族长的老巢。宫墙下，密密麻麻的红衣守卫像猩红的蚁群，无声蠕动着。
木屋环境比石牢好不少，但这对方瑶和刘秀英而言。
至于铁柱，只能哭丧着脸，规规矩矩和两女挤在一起。想干别的？隔壁就住着人...
铁柱拉着两人走到床边，声音压得极低：“你们先睡一觉。晚上我出去探探这山谷。”
在铁柱看来，这是木屋唯一比石牢强的地方——他能凭借身手，夜里悄悄溜出去。
两女依言躺上床。
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