【自公元22年舂陵起兵，至公元36年平定巴蜀，刘秀用了近十五年时间，终于扫灭群雄，结束了自新莽末年以来长达近二十年的纷乱混战，使中国重归统一。】
【天下既定，刘秀深知“马上得之，宁可以马上治之乎？”他及时调整国家方略，偃武修文，休养生息。】
【1. 善待功臣，不予实权：刘秀厚待跟他打天下的“云台二十八将”等开国功臣，封侯赐爵，给予优厚待遇，但“不任以吏职”，剥夺其实际兵权，转而让他们以列侯身份奉朝请。这既保全了功臣，又避免了西汉初年功臣尾大不掉之弊，中央集权空前加强。】
【2. 整顿吏治，节俭力行：刘秀大力裁并郡县，精简官吏，节省开支。他本人及后宫皆崇尚节俭，“身衣大练，色无重彩，耳不听郑卫之音，手不持珠玉之玩”。多次下诏释放奴婢，禁止残害奴婢，减轻刑罪，缓和了社会矛盾。】
【3. 重视文教，推崇气节：刘秀爱好经术，未及下车，而先访儒雅。建立太学，设置五经博士，大力提倡儒学，表彰气节，使经历了长期战乱的社会风气得以重振。】
【4. 抑制外戚，防范未然：刘秀吸取西汉外戚专权的教训，虽重用阴丽华之兄阴识、郭圣通之舅郭况等，但皆置于闲散之位，不使其干预朝政，有效地防止了外戚势力的膨胀。】
【在刘秀的精心治理下，社会生产逐渐恢复，人口增加，史称“光武中兴”。】
【在继承人问题上，刘秀原立郭圣通为后，其子刘强为太子。后因郭后“怀执怨怼”，数违教令，且阴丽华更为贤德谦恭，刘秀于建武十七年（41年）废郭后，立阴丽华为后。太子刘强内心不安，多次恳请让位。建武十九年（43年），刘秀顺水推舟，改立阴丽华之子刘庄（即汉明帝）为太子，封刘强为东海王。此举虽引发一些波澜，但总体上平稳过渡，未造成大的动荡。】
【中元二年（57年）二月，刘秀在洛阳南宫前殿崩逝，享年六十二岁。遗诏要求丧事从简，“皆如孝文皇帝制度，务从约省”。太子刘庄即位，是为汉明帝。】
宏大的声音在此刻响起，为其再造山河、开创中兴的后半生落下定论：
【评：其后半生，自河北而帝业始肇，以洛阳为根基，运筹帷幄，决胜千里。十余年间，南收赤眉，东平刘永张步，西灭隗嚣公孙述，终使四分五裂之天下，重归一统。】
【武功赫赫，然其文治更显深谋。偃武修文，善待功臣而收其权；整顿吏治，释放奴婢而苏民困；崇尚节俭，重视文教而兴礼乐。】
【其统治期间，政治清明，社会安定，经济复苏，成功实现了汉室之中兴，为东汉王朝近二百年的国祚，奠定了最坚实的基础。光武一生，可谓起于微末，承天命于乱世，开太平于既倒，其文治武功，德泽深远，无愧‘中兴明主’之誉。】
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