这一刻，征服者的心中，或许第一次掠过了一丝关于“治理”与“遗留问题”的阴影。
天幕的视角，此刻前所未有地“降低”，不再俯视宫廷庙堂，而是掠过恒河平原的村庄、德干高原的集镇、西印度商路上的驼队、边境屯垦的聚落。
笈多帝国核心区，一个婆罗门村庄的长老，对着聚集的村民感慨。
“陛下复兴正法，广赠土地于学者与神庙，使我辈能专心吠陀，光大雅利安文化，此乃千年未有之盛事，虽有征战，但秩序井然，盗匪稀少，我等生活安稳，仰赖陛下神威。”
他的话语，代表了受益于文化复兴和政策倾斜的上层民众。
另一个村庄，一位正值壮年的首陀罗农夫，在田间休息时望着天幕，默默无语。
他刚服完为期不短的力役归来，家中田地因缺乏照料而收成减损。
他看到天幕提到“民生损耗”、“社会固化”，粗糙的手掌无意识地握紧了锄柄。
他不懂太多大道理，只感到身上的赋税和劳役似乎比父亲那时更重了，而村里婆罗门老爷和贵族们的庄园，却越发气派了。
他的沉默，是大多数被宏大叙事所遮蔽的底层民众的写照。
德干高原，一位刚向笈多使者缴纳了今年贡赋的当地小王，在使者离去后，对着心腹冷笑。
“‘海护王’？威名是够响亮，但这贡赋一年比一年名目繁多，华氏城的手也伸得越来越长，他活着，我们自然俯首，可他还能活多久？他的儿子，还能有他的威风吗？”
地方势力对中央的潜在离心力，在具体利益的摩擦中滋生。
西印度，原沙卡领土的一位商人，看着天幕上西北的阴影，忧心忡忡。
“新皇帝（沙摩陀罗）打败了旧总督，商路是安全了不少，税收也似乎规范了些，但是......天幕说的那个‘更大的威胁’，真的存在吗？如果西边再来更强的敌人，我们是该指望华氏城的军队，还是自己早做打算？”
边境百姓对未来的不确定性，直接关系到他们的生存选择。
更遥远的南方，未曾被笈多直接统治的德干某地村民，看着天幕上提到的“武装巡行”和“贡品”，更多的是隔岸观火的茫然。
“北边的大皇帝？好像很厉害，几年前有大军路过，首领去送了礼，但那跟我们有什么关系？我们还是听我们本地王公的，只要他们不来过多收税征兵，北方的皇帝是‘海护’还是什么，都一样。”
【青史如鉴，照见众生。帝王将相看到的是霸业、权谋、战略与遗产；而黎民苍生感受到的，是赋税、劳役、安宁与恐惧。沙摩陀罗·笈多这个名字，在史册上熠熠生辉，但在无数具体而微的生活中，它可能是庇护所的高墙，也可能是无形中加重负担的巨石，抑或只是遥远天际一抹与己无关的云霞。】
当天幕上沙摩陀罗·笈多的光影最终完全融入历史星海，万界的议论声也渐渐低沉下去。每个人心中，都留下了一个基于自身立场的、独特的“海护王”形象。
宏大之声最后响起，为这个篇章，也为所有历史评价，落下注脚：
【历史之评断，从无唯一答案。庙堂之高，江湖之远，皆有其尺。】
【伟人塑造时代，亦被时代塑造；其光芒照亮前路，其阴影亦延伸至未来。】
【沙摩陀罗·笈多的故事告一段落，但笈多王朝的黄金时代，尚未抵达它的顶点。而波澜壮阔的万界帝王榜，仍将继续揭晓那些更耀眼、或更具争议的名字......】
天幕的光芒缓缓收敛，仿佛在积蓄力量。
背景音中，隐约传来海浪拍岸与帆索摩擦的声音，一种与印度内陆完全不同的气息，开始悄然弥漫。
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