这突如其来的死寂，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了整个喧嚣的演武场。所有人都愣住了，脸上的狂热笑容僵在脸上，不解地看着场中那尊突然凝固的“雕像”。
紧接着，一阵令人牙酸、骨髓发冷的“咯吱…咯吱…”声，极其轻微，却又无比清晰地，从罗刚那两条引以为傲的“铁臂”内部传了出来！
那声音，像是无数细小的骨骼在强行错位、摩擦，又像是坚韧的藤蔓在疯狂地钻透血肉、挤开骨骼、撕裂筋膜！
“罗…罗爷？” 离得最近的一名弟子试探着叫了一声，声音带着无法抑制的颤抖。
“呃…呃…” 罗刚喉咙里发出意义不明的、如同破风箱般的嗬嗬声，眼珠极其缓慢地转动，看向自己的双臂，那眼神里充满了难以置信的茫然，以及一丝刚刚萌芽、却瞬间被放大到极致的恐惧。
“噗嗤！”
一声轻微的、仿佛熟透果实破裂的声音响起。
在无数道惊恐目光的聚焦下，在罗刚右臂精钢护臂的手肘关节缝隙处，一点极其细小、却鲜艳刺目的猩红，猛地刺破了皮肤，钻了出来！
那不是什么血珠。
那是一条细如发丝、却充满诡异生机的鲜红藤蔓！
仿佛按下了某个地狱的开关。
“噗嗤！噗嗤！噗嗤嗤嗤——！”
令人头皮炸裂的破裂声密集响起！如同爆豆！罗刚的双臂，那覆盖着精钢护臂、号称刀枪不入的双臂，从手腕、手肘、肩关节，从护臂的每一个连接缝隙处，甚至直接从坚韧的皮肤和肌肉内部，成千上万条细密的、蠕动的、鲜红欲滴的藤蔓，疯狂地钻刺而出！
它们纤细如血管，却蕴含着恐怖的生命力，如同嗅到血腥的魔蛇，贪婪地汲取着宿主的精血！更可怕的是，这些藤蔓甫一接触空气，便以肉眼可见的恐怖速度膨胀、变粗、分叉、蔓延！
精钢打造的护臂，在这些疯狂生长的藤蔓面前，脆弱得如同纸糊！坚韧的护臂被从内部生生撑开、撕裂、扭曲变形！发出刺耳的金属呻吟声！
“啊——！！！”
一声凄厉到完全扭曲、不似人声的惨嚎，终于从罗刚的喉咙里爆发出来！那声音里蕴含的痛苦，超越了人类所能承受的极限！
他整个人如同被无形的巨力抽走了脊梁骨，轰然跪倒在地！那些疯狂滋长的血色藤蔓，如同贪婪的寄生虫，瞬间爬满了他的双臂、肩膀，并向他的胸膛、脖颈、头颅急速蔓延！藤蔓所过之处，他雄壮如山的躯体如同烈日下的雪人，以肉眼可见的速度干瘪、塌陷下去！饱满的肌肉萎缩消失，皮肤失去光泽，紧紧包裹在迅速凸显的骨骼上。
“花…花开了！” 有人失声尖叫，声音带着哭腔。
就在那些疯狂扭动、吸食精血的藤蔓上，在罗刚迅速干枯的身体各处，一朵朵、一簇簇猩红的花朵，如同被泼洒出的浓稠鲜血，在众目睽睽之下，毫无征兆地绽放开来！
彼岸花！
无数朵娇艳欲滴、红得惊心动魄的彼岸花，在吸食着宿主生命精气的藤蔓上，在罗刚那急速枯萎、正化为干尸的躯体上，妖异地、无声地怒放！密密麻麻，层层叠叠！瞬间将他包裹成了一个被血色花藤缠绕、束缚的诡异人形花巢！
浓郁到令人窒息的甜香，如同粘稠的、带着腥气的血雾，瞬间弥漫了整个演武场！这香气霸道地钻入每个人的口鼻，直冲脑髓，带来强烈的眩晕和无法抑制的呕吐欲望。
“妖…妖怪啊！”
“救命！”
“快跑！”
极致的恐惧终于压垮了所有人的神经。刚才还喧嚣震天、豪情万丈的演武场，瞬间化作了人间地狱。人群彻底崩溃，哭喊着，尖叫着，如同炸了窝的蚂蚁，互相推搡践踏，不顾一切地朝着四面八方亡命奔逃。桌椅被撞翻，酒坛碎裂，兵器丢弃满地，一片狼藉。
罗刚的惨嚎声早已停止。他跪在那里，维持着一个扭曲的姿势，彻底化为了一具被无数猩红彼岸花覆盖、缠绕的干尸。精钢护臂碎裂扭曲，散落在地。唯有那些吸饱了精血的藤蔓和花朵，在阳光下显得更加妖异、更加娇艳，散发着浓郁得令人作呕的甜香。
“云月公子，花开人亡…”
不知是谁，在极度惊恐的奔逃中，失魂落魄地喊出了这句如同诅咒般的话语。
这句话，如同死神的低语，伴随着罗刚演武场上那地狱般的景象和浓郁的花香，以比风更快的速度，席卷了整个江湖。
第三桩：黑水帮的彼岸沉沦
如果说薛九和罗刚的死，是云月公子对个体目标精准而酷烈的惩戒，如同两记重锤砸在江湖的神经上，那么第三桩血案，则是一场无声无息、却又更加宏大、更加令人骨髓生寒的集体湮灭。
盘踞在大运河咽喉要道“黑水渡”的“黑水帮”，是漕运线上令人闻风丧胆的一霸。帮主“翻江蛟”陈霸，水性精熟，心狠手辣，早年与“血手人屠”有着千丝万缕的联系，曾多次为其劫掠的巨额财货提供隐秘的水路销赃渠道和临时的藏匿庇护，从中攫取了泼天的财富，才奠定了黑水帮今日的基业。黑水帮总舵依水而建，宛如一座水上要塞，守卫森严，帮众过百，皆是悍不畏死、精通水战的亡命之徒。
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