“姓苏？”青阳子心头一震，脚步却并未停下，他急切地追问道，“人在何处？”
“知客师叔将她引到西边偏院的‘听雨轩’了，说是怕惊扰到陆施主和柳夫人。”回答者的声音有些低，似乎对这件事也感到颇为诧异。
听雨轩内的光线有些昏暗，空气中弥漫着一股潮湿的凉意。在靠近窗边的木椅上，蜷缩着一个身影。她身穿一件已经洗得发白的粗布衣裙，身形异常瘦削，仿佛一阵风就能将她吹倒。
她低垂着头，花白的发髻有些散乱，双手紧紧地绞在一起，指关节因为过度用力而微微泛白。听到有脚步声传来，她像是受到了惊吓一般，猛地抬起头来。
那张脸，让人不禁心生怜悯。岁月在她的脸上留下了深深浅浅的痕迹，如同一幅被粗暴揉搓过的纸张，满是褶皱。她的肤色呈现出一种常年奔波劳碌后的蜡黄与粗糙，双颊更是深深地凹陷下去，显得格外憔悴。
然而，在这张憔悴不堪的面庞之下，依然能够依稀辨认出几分她年轻时的清秀轮廓，仿佛在诉说着她曾经的美丽与风华。最令人心悸的，莫过于她的眼睛。那双眼红肿得犹如熟透的桃子一般，眼白处布满了血丝，仿佛是被痛苦和哀伤折磨得失去了血色。而在那红肿的眼眸深处，翻涌着一股浓稠得无法化开的情绪，其中既有悲伤，又有恐惧，更有一种被绝望长期煎熬后所残留的、近乎执拗的坚韧。
这双眼睛，此刻正死死地盯着走进来的青阳子，透露出一种溺水者抓住浮木般的急切和审视。青阳子在她面前几步远处站定，稽首为礼，他的声音平和而温和，仿佛蕴含着一种能够让人稍稍安心的力量：“贫道青阳子，暂居于此。”
然而，那妇人的嘴唇却开始剧烈地哆嗦起来，似乎想要说话，但喉咙里却只能发出“嗬嗬”的抽气声。她的泪水像是决堤的洪水一般，瞬间再次汹涌而出，顺着她那憔悴的面庞滑落。
她艰难地挣扎着站起身来，双腿似乎有些发软，踉跄了一下才勉强站稳。她抬起那只枯瘦如柴的手，胡乱地在脸上抹了一把，试图抹去那些不断流淌的泪水。然后，她深深地吸了一口气，那吸气的声音就像是破旧风箱发出的嘶哑声响，让人听了不禁心生怜悯。
“我……我叫苏芸。”她的声音颤抖得厉害，仿佛风中残烛，每一个字都像是从牙缝里艰难地挤出来一般，让人听了心生怜悯。
“江南……听荷小筑……我是……我是林晚小姐的……贴身侍女……”当她说到“林晚小姐”这四个字时，声音突然哽咽，像是被什么东西堵住了喉咙，再也说不下去。
然而，这仅仅只是一个开始。紧接着，她的眼泪像决堤的洪水一般，汹涌而出，瞬间模糊了她的视线。那瘦削的肩膀，也开始剧烈地耸动起来，压抑已久的呜咽声，在这安静的轩室里回荡，显得格外凄凉。
青阳子静静地看着眼前这个悲痛欲绝的女子，心中不禁猛地一沉。但他的面上却并未显露出丝毫的波澜，依旧是那副云淡风轻的模样，缓声道：“苏芸施主，请节哀。林晚夫人之事，贫道深感痛惜。不知施主远道而来，所为何事？”
苏芸此时已经哭得几乎喘不上气来，她那颤抖的双手，从怀中最贴身的地方，摸索出一个用几层厚厚油布包裹得严严实实的物件。那油布早已泛黄发黑，边角磨损得厉害，显然经历了漫长的岁月和无数次的颠沛流离。
她解开一层又一层油布的动作异常缓慢，仿佛那包裹里装着的是她生命中最为珍贵的东西，容不得有半点闪失。而她的手指，也因为过度的颤抖而变得不听使唤，好几次都差点让那物件滑落，仿佛在打开一个被时间尘封了许久的、与死亡紧密相连的秘密。终于，一个已经褪色到几乎难以分辨其原本颜色的锦囊缓缓地展现在眼前，就连那原本应该鲜艳的丝线也都变得黯淡无光，仿佛失去了生命的气息。
苏芸颤抖着双手，小心翼翼地将那锦囊捧在手心，仿佛它是一块刚刚从火炉中取出的烧红烙铁，又好似一件举世无双的稀世珍宝。她的泪水像决堤的洪水一般，大颗大颗地砸落在那褪色的锦缎上，溅起一朵朵小小的水花。
“小姐……小姐她……”苏芸的声音哽咽着，仿佛每一个字都需要用尽全身的力气才能说出口，“当年……小姐离开江南，回戈壁省亲……临行前，她……她把我叫到跟前……避开了所有人……然后，她把这个交给了我……”
苏芸一边抽泣着，一边断断续续地回忆着当时的情景，每一个字都像是从她内心深处被硬生生地挤出来一样，充满了无尽的悲伤和痛苦。“小姐说……她说，‘苏芸，这个你收好。此去……吉凶难料……若我三年未归……你便寻一个……真正可靠之人……将此物交出去……记住，要可靠！’”
她抬起那满是泪痕的双眼，绝望地看着青阳子，泪水如泉涌般不断滑落，“五年了！整整五年了！我…我等不到小姐…听荷小筑…也被一群…一群恶人…烧了！抢了！我…我躲在井里…才捡回一条命…这些年…东躲西藏…像阴沟里的老鼠…不敢见光…不敢信人…直到…直到前些日子…在破庙里…听几个走江湖的说起…说小姐的孩子…还活着…在…在找仇人…叫…云月公子…”
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